进入老年期以后，"睡眠问题"是经常困扰老年朋友的一个普遍问题。几乎所有的老年朋友们都有类似的苦衷：不容易入睡，睡得不熟，容易惊醒，醒后不容易再入睡，醒得过早，白天总是昏昏沉沉，老打瞌睡等等。
许多老年朋友甚至借助使用安眠药来解决睡眠问题，但是，因为各种镇静催眠药本身都具有一定的毒副作用，所以，单纯依靠药物来改善睡眠状况的行为是得不偿失的。
除了以上所说的依赖药物，老年人的睡眠大多都进入了以下几个误区。
首当其冲的一个误区就是睡眠过多。有的老年人，每天的睡眠时间超过10个小时。事实上，嗜睡和老年人的血管硬化有关。睡眠时间过长的老人比睡眠时间较短的同龄老人，心脏病的发生率高出1倍，中风的发生率也高出4倍。此外，人处于睡眠状态，心跳就会较慢，血液流动速度也会相应减缓，睡眠时间过长就容易出现血栓。
其次，就是睡"回笼觉"的误区。有的老年人起得早，但是晨练回家后，喜欢继续睡觉。这个习惯不仅会让晨练的效果大打折扣，还不利于心肺功能的恢复。而且，晨练时肌肉产生的代谢物---乳酸就不易被清除，反而会使人感到精神恍惚，四肢松软乏力。
还有，就是午睡不科学。之前，我也提到过，午睡的时间不宜过长，以半个小时至一个小时为宜。老年朋友尤其要避免睡在风口上，腹部应该有适当的遮盖，以免受风寒。对于老年朋友来说，在午饭前进行一会儿午睡效果会很好，即使是只睡上半个小时，也比午饭后睡两小时更能消除疲劳、抖擞精神。
我想说的最后一个误区就是坐着打盹。有些老年朋友在饭后经常会坐在椅子上或沙发上打盹，醒来后却会出现觉头晕、耳鸣、腿软、视线模糊以及面色苍白等情况，需要经过一段时间后才能逐渐恢复正常。这是因为，饭后较多的血液流经胃肠去进行消化的工作，在这个时间段如果坐着打盹，就很容易出现"脑贫血"，之前说的种种现象都是"脑贫血"的表现。
美国斯坦福大学的佛里德曼教授经过研究以后，对老年人的睡眠问题，提出了一个全新的观点，就是："老年人不要把觉少、失眠当成负担。而应该把睡眠少而浅看成是生理现象。晚睡、早起，减少在床上的时间，完全打消安睡时间长才算养老那种陈腐观念"。
佛里德曼教授为了这项研究，征召了一大批有睡眠问题的平均年龄为69岁的男女老人。他把这些老人分成甲乙两个组。甲组老人被要求改变睡眠习惯，晚睡早起，同时，减少在床上的时间。乙组老人则保持原有的睡眠习惯，也不限制他们在床上的时间。除此以外，两组的活动都相同，同时集中在一起，学习放松技术，即做肌肉一松一紧的运动，以及接受心理治疗。
六个星期以后，两组老人的睡眠都有了改善，但是甲组老人的效果更为明显。佛里德曼教授又随访了3个月，结果显示，乙组老人的效果保持欠佳，而甲组老人的睡眠依然很好。
这项研究结果有利证明了，老年人的睡眠不是越多越好。老年朋友在夜间有五个小时的睡眠，中午再睡上一个小时左右，就可以支持到晚上睡得更迟些。同时，也说明了多数老人的失眠是心理因素造成的，绝大多数老人的睡眠障碍其实都不需要进行药物治疗，而是可以通过改善睡眠习惯和进行心理调适来移除的。
健康提示：
老年人如何提高睡眠品质
对于老年朋友来说，仰卧、俯卧、左侧卧都不合适，而是采取右侧卧的睡觉姿势对健康和睡眠质量都最有利。
老年朋友们还可以采取以下的方式，来调节和改善自己的睡眠品质。
第一，每天坚持固定的时间运动，尤其是在睡觉前进行2至4小时的适当活动，这样对睡眠十分有利。
第二，调节好自己的生物钟，一定要坚持每天按时睡觉和起床。
第三，每天下午要保证足够的户外活动时间，呼吸新鲜的空气，欣赏一下大自然的景色。
第四，晚饭时不要喝酒，在睡觉前的数小时内都不要喝咖啡、浓茶等饮料，但是可以适当地吃点零食，尤其是淀粉类零食，还可以喝一杯温牛奶。
第五，最好戒烟，尤其是不要在睡觉前或失眠时抽烟。因为，尼古丁是刺激剂，会打乱正常的睡眠。
第六，最好在每晚睡觉前做同样的事情。特别要坚持的一件事，就是在睡觉前用热水泡脚。
第七，睡觉前最好能回忆愉快的往事，保持一个愉悦的心情，在快乐中入睡。
§§四季的睡眠养生谈
一年四季，暑寒交替，人的生命活动受大自然气候变化的影响很大，睡眠也不例外。所以，在不同的季节，就需要不同的睡眠养生经来指导我们。
阳光充足，天气炎热的日子，睡眠时间短；气候恶劣的天气，如下雨天，气温较低的冬季，睡眠时间长。随地区海拔增高，睡眠时间稍有减少；随纬度的增加，睡眠时间稍有延长。
在本书的最后一章，我将按照春、夏、秋、冬四个季节来分小节讲述不同季节的睡眠养生。