李冰，是我国战国时期著名的水利家。那时，岷江经常泛滥，给人民带来巨大灾难。秦灭蜀后，为了根治水害和促进国家富强，秦昭襄王派善于治水的李冰出任蜀郡郡守。
李冰入蜀后，从调查研究入手，了解水情民情。在实际考察中，他发现岷江上游山高谷深，水流湍急，但至灌县附近，地势突然平坦，水流变慢，上游冲下的泥沙乱石在此大量沉积。天长日久，河床越来越高。加之灌县城外的玉垒山拔地矗起，正好挡住了岷江东去之路，逼得它横冲直撞，泛滥成灾。找到水害的根源后，李冰和儿子二郎深入民间，搜集资料，总结人民治水经验，探索治水方案。
不久，李冰终于制定了一个根治岷江的“中流作堰”方案。这个方案将岷江水利工程分三期进行。
第一期工程是凿山开口，疏通内江。李冰在前人的基础上，将挡住岷江东去的玉垒山一劈为二，中间开个大口，取名“宝瓶口”。那凿开的一段山岩，称为“离堆”。让岷江水分出一部分，由宝瓶口流往灌县城附近。这既有利于灌溉，又可防洪，真是一举两得。
宝瓶口工程完工后，李冰发现分往灌县的水量不大，不能满足灌溉需要，防洪作用也不理想。怎样让岷江水更多地流往宝瓶口呢？据《华阳国志》记载，李冰采取了“壅并作堋”，即“中流作堰”的办法，即是第二期工程。在灌县西北的岷江中筑一人工岛，让更多的水由内江流往宝瓶口。最初，李冰利用水少时节在江中垒石筑堤，但洪水一发，堤便被冲得无影无踪。多次试而不得其法。一天，李冰在察看水情中，发现一群在江边洗衣的妇女，将衣服泡在竹篓里，江水尽管很急，竹篓却冲不走。这件事启发了李冰，于是便“破竹作笼，圆径三尺，长十丈，以石实之，累而壅水”。用大竹笼装满鹅卵石沉入江中，筑堤建岛。试验终于成功，在岷江中心筑起了一个犹如鱼状的小岛。鱼头朝着岷江洪流，破浪而上，人们称它为“分水鱼嘴”。它把岷江分成郫江（内江）和检江（外江）两条水道。从此，内江水量增大，四季长流不断，灌溉的土地更多了。
为防止夏天山洪暴发时内江泛滥，李冰又进行了第三期治江工程，在人工岛与离堆之间修一条“飞沙堰”。让堰顶比堤岸筑得低些，一旦内江水大，便会自动从堰顶上漫过，流入外江。从此彻底根治了岷江，变水害为水利。“于是蜀沃野千里……水旱从人，不知饥馑，时无荒年，天下谓之天府也。”
李冰父子造福子孙万代，人民永远怀念和感谢他们。过去，人们在都江堰旁修了“二王庙”，供奉他们；最近，有关部门决定要为李冰塑像，表彰他的不朽功绩。