“国家兴亡，匹夫有责”。这是我们中华民族优良的爱国传统。从历史上来看，每当祖国处于危难之际，士农工学商中，总会涌现出一批仁人志士奋起救国。《左传·秦晋肴之战》中，就生动地记载了爱国商人弦高舍财退兵，卫国救民的故事。
弦高是春秋时期的郑国商人，他常贸易于郑、周之间。当时正是群雄并起，诸侯争霸，战火纷飞的年代，弦高经商十分艰难。前627年春的一天，前往周做生意的弦高，来到一个叫做“渭”的地方，突然碰上一支异国大军，全副武装，偷偷摸摸地向郑国进军。这是怎么一回事？弦高感到情况十分异常，必须探个究竟。
原来这是一支偷袭郑国的秦军！
前628年，秦穆公得到驻郑国使臣杞子、逢孙、杨孙等人的秘密报告，说郑国让他们“掌其北门之管（锁钥），若潜师以来，国可得也”。于是，秦穆公令孟明视率三百乘之师东来偷袭郑，企图一举灭郑之后，进而称霸中原。
摸清情况后，弦高深感局势严重。敌军来得突然，郑国毫无所知，何况秦在郑还驻有使节和军队，倘若他们里应外合，郑国危在旦夕。紧急关头，一种卫国救民之感在弦高心中油然而生。他当机立断，放弃经商打算，装扮成郑国使者，并从货物中选出四张上等的皮革和十二头壮牛，作为慰劳品，前往秦军中“犒师”。与此同时，派人飞报郑国国君穆公：秦国大军压境。
弦高至秦营拜会孟明视后，说道：“寡君吾子将步师于敝邑，敢犒从者。不腆敝邑，为从者之淹，剧则具一之日积，行则备一夕之卫。”大意是：我国国君得知大帅率军到达我国后，特派我先带这些微薄的礼物到此等候，慰问贵军远道而来。我国虽穷弱，但尚可供给贵军一日之军需，还可保证贵军的安全，就请休息一天吧。这些话的潜在词是告诉孟明视：郑国已知秦军来了，并早作了部署。
郑穆公接到弦高的告急后，立即派人到秦驻郑使馆察看，只见他们果然在“束载、历兵、秣马”。于是马上对秦使下逐客令，迫使“杞子奔齐，逢孙、杨孙奔宋”，截断了秦军里应外合的阴谋。
孟明视得知穆公的举动，动摇了偷袭郑的信心，叹曰：“郑有备矣，不可冀也。攻之不克，围之不继，吾其还也。”便从渭撤兵，班师回国。弦高就这样以其对祖国的赤诚之心和超群的智谋，使郑国免除了一场大灾难。弦高也因此赢得了人们的崇敬。