领土主权的完整，是一个国家独立自主的标志；鸦片战争以来，中国一步步沦为半殖民地半封建社会的一个重要因素，就在于国土不断沦陷。
那么，中国在历史上到底丧失了多少领土？又都是怎样丧失的呢？
1553年，葡萄牙开始入侵我国东南沿海地区。一批葡萄牙殖民者，用欺骗手段迫使明朝广东地方政府与之签订不平等条约，将澳门割让给他们。从此，便揭开了西方殖民者强占我国领土的序幕，澳门也就成为被外国人占领的第一块中国领土。
接着，荷兰殖民者又于1624年侵占了我国台湾的西南海岸安平湾一带。他们修筑了赤嵌城，作为进一步侵占台湾的据点。过了两年，也就是1626年，西班牙殖民者也派兵侵占了台湾北部的鸡笼（今基隆）和淡水一带。荷兰与西班牙在争夺台湾时，发生的猛烈的冲突，互相火拼起来。最后，是荷兰人打败了西班牙人，独占了台湾。从此，台湾沦为荷兰人的殖民地。直到1662年，民族英雄郑成功打败荷兰殖民者，荷兰总督揆一投降，才收复了台湾，台湾回到了祖国的怀抱。
1842年，《南京条约》明确规定将香港岛割给英国。英国人认为香港是他们侵华的商业和海军最理想的基地：占领了香港，既可削弱广州在贸易上的重要性，又可使英商不受澳门葡萄牙人的牵制，同时更能控制中国东南沿海地区。所以当英国代表义律在与清政府代表琦善谈判时，不仅提出割让香港的要求，而且实行了武装强占。到《南京条约》正式签订时，就首先明文规定：中国永远割让香港给英国。此后的一百多年间，香港成了英国侵略者侵略中国的政治、经济、军事基地。
英国侵略者并不以此为满足，为了在中国攫取更多的侵略权益和领土，1856～1860年，它伙同法国，又发动了第二次鸦片战争。腐败的清政府战败后，它们又强迫清政府签订了《天津条约》和《北京条约》。《北京条约》规定把香港附近的九龙司又割给了英国。这样一来，港九地区均成了英国的殖民地。英国侵略者的欲望仍未满足，1898年，当帝国主义国家掀起瓜分中国的狂潮时，英国除了要求把长江流域作为它的“势力范围”外，又强迫租借了山东的威海卫和九龙半岛，以及香港附近的岛屿和大鹏、深圳两湾。
在近代史上，侵占我国领土最多的国家是俄国。沙俄对我国的领土一直虎视眈眈。早在16世纪，它便越过乌拉尔山脉，派兵占领了西伯利亚的勒拿河、俄毕河和叶尼塞河三大河流域。之后，又在西伯利亚修筑雅库茨克城，作为侵略中国的据点，不断入侵我国黑龙江流域，并占领了雅克萨和尼布楚等地。清朝康熙帝亲自视察了我国东北的防务后，决定组织自卫反击。经过1685、1686年的两次雅克萨自卫反击战后，终于打败沙俄入侵者，迫使其谈判。双方在平等的基础上签订了《尼布楚条约》，划定中俄两国东段的边界。这就使沙俄侵略中国的野心遭到了挫败。但是，沙俄并不甘心失败，也并未放弃其对中国领土的野心。
1858年，沙俄以武力相威胁，迫使清政府驻黑龙江的官员——黑龙江将军奕山，签订了《瑷珲条约》。条约规定：把中国黑龙江以北、外兴安岭以南的60万平方公里的领土割给沙俄。又把乌苏里江以东40万平方公里的领土，包括库页岛在内的地区，划为中俄两国“共管”。1860年，沙俄又强迫清政府签订《中俄北京条约》，将乌苏里江以东“共管”的地区，强行占领。至此，沙俄占领了我国东北地区大约100万平方公里的领土。
1864年，沙俄又强迫清政府签订了《伊犁条约》等不平等条约。这些条约把新疆霍尔果斯河、斋桑泊等地，大约7万多平方公里的领土割让给了俄国。
1892年，沙俄直接出兵占领了我国新疆帕米尔高原的萨雷阔勒岭这一战略地位十分重要的地区，大约2万多平方公里。
从1858年至1892年，在不到半个世纪的时间内，沙俄就一共占领了我国东北和西北两地，大约150多万平方公里的领土。
在历史上占领中国领土的国家，除了西方老牌的殖民主义国家葡萄牙、西班牙、荷兰以及帝国主义国家英国和俄国以外，还有东方的帝国主义国家日本。日本对我国领土垂涎已久。为此，它于1894年至1895年发动了侵略中国的甲午战争。清政府战败后，被迫与日本签订了《马关条约》。条约规定：把中国的辽东、台湾、澎湖等地割给日本。后来，虽然由于沙俄不准日本染指中国东北，而要由沙俄独占此地，从而联合法、德，对日本进行干涉，这就是所谓的“三国干涉还辽”，迫使日本把辽东归还了中国。为此，中国支付了三千万两白银的“赎地费”。但是，台湾、澎湖却被日本占领了。其中的台湾，在抗日战争胜利后，终于回归祖国。这些西方、东方的殖民主义、帝国主义列强占领的中国领土不仅面积辽阔，而且战略地位也十分重要。仅就沙俄而言，它占领的中国领土就相当于欧洲的两个大国——德国和法国面积的总和，相当于四个云南省的面积。