(前76～前33年)
在位时间：9～前33年
曾用年号：初元、永光、建昭、竟宁
谥号：孝元皇帝
庙号：高宗
安葬地：渭陵
公元前76年，汉元帝刘奭出生。
公元前87年，刘奭被立为太子。
公元前49年，汉宣帝逝世，刘奭即位，是为汉元帝。
公元前46年，刘奭废除了自公元前110年汉武帝设置海南珠崖郡。
公元前42年，刘奭派兵镇压了陕西羌人的叛乱。
公元前33年，王昭君出塞。
公元前33年，汉元帝刘奭逝世。
汉元帝刘奭是个比较复杂的人物，一方面任用贤能，另一方面又任由奸佞小人当道，而自己又软弱无能，使得父亲宣帝刘询传下来的一片大好基业，竟在他手中开始断送。也不知道这个刘奭在九泉之下是如何有脸见父亲的。汉元帝也许只是从祖宗十八代身上，只继承了软弱的一面，而未能学到像刘邦、刘彻等人残酷的一面，更也许是受到儒术这种表面上充满仁政思想的影响。其实儒家思想最核心的部分可以用一句俗话来表达，那就是“对被统治阶级要像冬天一般冷酷，对待统治阶级要像春天一般温暖”，而天资不够的汉元帝只理解了儒术的表皮，而未能真正体会其中精华。所以，汉元帝这个柔弱君王成了后代君王学习儒术的一个反面教材。