(前156～前87年)
在位时间：前140～前87年
曾用年号：建元、元朔、元光、元封、元狩、元鼎、
征和、后元、太始
谥号：孝武帝
庙号：无
安葬地：茂陵
公元前156年，刘彻出生。
公元前150年，刘彻被立为太子。
公元前140年，刘彻即位，是为汉武帝。
公元前140年，汉武帝接受董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，从此，儒家学说逐渐成为封建统治阶级的统治思想。
公元前87年，汉武帝逝世。
汉武帝刘彻，在位54年，是我国历史上在位时间名列前茅的皇帝之一。在中国历史上，这个皇帝一直被史学家评为一名雄才大略、多有建树的封建帝王，原因在于，他先是放弃了汉初以来一直执行的黄老无为政治，“罢黜百家，独尊儒术”，使儒家思想正式踏上中国政治的舞台，之后统治中国的思想长达两千余年。完成了思想统治的汉武帝，凭借着文帝景帝这些老祖宗给他留下的家底，挑起了匈汉之间的战争，被那些史学家认为他是开疆拓土，宣扬国威，是完成封建专制主义中央集权大帝国的重要历史人物。史学家还说汉武帝把西汉王朝推向了极盛时期，开创了中国历史上一个光辉时代。是这样的吗？如果用第三只眼睛看汉武帝，我们就可以知道，汉武帝不过是个像隋炀帝一般的败家子而已。他们的不同只是，汉武帝之后，西汉还苟延了一个世纪，而隋炀帝则亡了国。
让我们还是先从汉武帝的第一个伟大的功劳说起，汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，将儒家思想扶为正统，对他的统治而言，还真是统一了思想，巩固了他的统治。但正是他的这一举动，“儒术”便逐渐桎梏了中国人的思维，使得中国在今后的两千年内，思想、科技等学科逐渐落后西方，直接导致了中国在19世纪和20世初的被动挨打。而他发动的与匈奴之间的消耗战，是拖垮了匈奴，使得匈奴无法与中原为敌，也无法阻挠丝绸之路的畅通，东西方文化的交流才不致被中断。但汉武帝的穷兵黩武，又加上他实在是个好大喜功的人物，把老祖宗惨淡经营传下来的家底消耗得一干二净，使得西汉王朝在汉武帝刘彻死后，差点面临崩溃的局面。
总的说来，汉武帝是一个创造性的人才，也是一个创新皇帝，也只有他敢于“变”，才使中国封建体制能维持将近两千年的时间。就凭这一点，汉武帝已经值得那些有封建残余的史学家们赞美的了。