活着的士兵，要远比死了的皇帝更有价值。
——拿破仑·波拿巴（法）
在现实生活中，有很多人遭受沉重的打击后，总是变得心灰意冷，茫然不知所措。其实，这个世界是没有失败的，所谓失败，只不过是暂时停止成功。所以，每个暂时的失败者都要积极地面对困境。
一个中年男子遭遇了人生当中最大的一次打击，所有的财产被自己最信任的朋友骗得精光，还帮这位朋友作保，因而欠下了一笔巨额的债务。他的妻子因为无法接受这样的事实，带着两个孩子离家出走，不知去向，他的所有家人亲属无法原谅他的过失，也和他断绝了往来。
这名中年男子突逢如此巨变，自己也不知该如何是好，再加上债主不断恶狠狠地上门逼债，让他颇有天下之大、不知何处得以栖身的感受。中年男子在困顿中想了又想，终于本能地选择逃避，决定躲到一个隐居山中的朋友家中，等讨债的风头过去之后再做打算。
那位隐居山中的朋友是一个乐观积极又好客的人，见到中年男子来访，丝毫没有嫌弃他的念头，反倒欢迎他长期住下，共享山中的清风明月。
中年男子在山中美好的景色熏陶之下，并未能调适自己落魄的心情，仍是每天长吁短叹，诅咒欺骗他的那些朋友，抱怨离他而去的妻子，成天喃喃自语，牢骚不断。
隐居的朋友见他天天如此，心想这样下去也不是办法。这一天，便拉着那名中年男子来到溪边，告诉他，要让他看一种山中难得一见的奇特树叶。
隐居的朋友指着小溪中不断顺流而下的树叶，要中年男子仔细看清楚，间或会有几片树叶不会照着水流的方向往下游飘去，反而会逆流而上，朝着上游的方向移动。
中年男子仔细端详了许久，果然发现有几片树叶真的像他的朋友所说，不断地朝着上游的方向游动着，他惊异之余，又注意看了看，不禁大叫起来：“你骗我！哪有什么树叶，那是长得和树叶一模一样的小鱼啊！”
隐居的朋友微笑着望着对方，说道：“没有生命的树叶，自然是顺流而下；而深具生命力的小鱼，却勇于藐视命运的冲击，不断地向上游动。尽管它们的形状看起来是那么的相似，但生命却在其中创造了奇迹，而你的生命呢？”
中年男子听了朋友的话，又凝望着水中力争上游的小鱼，眼中重新发出希望的光芒。
只有没有生命的树叶才会随波逐流，连生命弱小的小鱼，都敢于藐视命运的冲击，力争上游，作为深具生命力的人类，又怎么可以放任自流呢？在人生的长河中，没有人一辈子风调雨顺、波澜不惊，但是，只要你能勇敢地面对现实，并保持积极的心态，就没有跨不过的沟、淌不过的河。