《马克思恩格斯选集》第4卷，人民出版社1972年版，第73页。
一、爱情的内涵
爱情是什么？不同的人有着不同的理解：爱情是一团火，许多痴情男女像飞蛾一样围着它飞，奋不顾身地扑进去，在火中他们彼此融合了，化为一缕青烟，升上天堂，无怨无悔；爱情是阿司匹林，镇痛、消炎；爱情是陈年的佳酿，甘美如饴，悠长的岁月里弥久如新；爱情是病床前的一碗粥，是风雨中的一把伞，是相互争吵后一句真诚的道歉，也是私语时的一份甜蜜的呢喃……学者认为，从心理学的角度看，爱情是主体对某一异性产生的具有浪漫色彩的高级情感，它是以性欲、情感上的吸引，特别是思想价值上的一致为基础，以结婚、共同生活、精神享受和相互支持为目的的。
二、爱情的特征
爱情是人类文明的产物，它具有自身的特征：
1.相互性爱情是两颗心相互碰撞产生的共鸣。男女双方经过接触，敞开心灵之门，志趣理想情投意合，态度信念不约而同，就像两个频率相同的物体发生共振，又像“高山流水”遇到了知音，感受到一种崇高的享受。
2.专一性恩格斯指出：“性爱按其本性来说就是排他的。”排他性的积极方面使爱情专一、执著。这种专一性不仅来自人的本性，而且来自社会原因。随着人类文明的发展，一夫一妻制的确立，使人类摆脱了性关系上的混乱，避免了一些疾病的泛滥，提高了人口素质，从而也稳定了人类爱情的专一性。
3.奉献性爱情是给予而不是索取，也就是说，恋爱双方要为对方的幸福和利益着想。正如苏霍姆林斯基在教导他的儿子时曾经说过的：“爱，首先意味着献给，把自己的精神力量献给爱侣，为他（她）缔造幸福。”只有在奉献基础上建立起来的爱情，才是真诚可靠的。
三、爱情的成分
斯腾伯格（Sternberg）提出了著名的爱情三角理论，该理论认为：爱情包括亲密、激情、承诺三种成分。亲密是指与伴侣间心灵相近，互相契合，互相归属的感觉，属于爱情的情感成分；激情是指强烈地渴望与伴侣结合，促使关系产生浪漫和外在吸引力的动机，也就是与性相关的动机驱力，属于爱情的动机成分；而承诺则包括短期和长期两个部分，短期的部分是指个体决定去爱一个人，长期的部分是指对两人之间亲密关系所作的持久性承诺，属于爱情的认知成分。仅有激情的爱是一种迷恋，仅有承诺的爱是一种“空洞的爱”，仅有亲密的爱只是喜欢，激情与承诺结合是迷恋的爱，激情与亲密结合是罗曼蒂克的爱，承诺与亲密结合是伴侣的爱，三个维度结合在一起才是圆满完美的爱。随着认识的时间增加及相处方式的改变，上述的三种成分将有所改变，爱情的三角形会因其中所组成元素的增减，其形状与大小也会跟着改变。
三角形的面积代表爱情的质与量，面积越大，三角形越大，爱情就越丰富。斯腾伯格进一步提出：在三种成分下有八种不同的爱情关系组合，分别为：无爱：三种成分俱无；喜欢：只包括亲密部分；迷恋的爱：只存在激情成分；空爱：只有承诺的成分；浪漫的爱：结合了亲密与激情；友爱：包括亲密和承诺；愚蠢而不自知的爱：激情加上承诺；美满的爱：三种成分同时包含在关系当中。
斯腾伯格爱情三角形理论：爱的组合
四、青少年爱情的发展阶段
青少年爱情发展一般要经过三个阶段：
1.性疏远期通常人在12～13岁（女孩比男孩一般要提早一两年）的一段时期，孩提时代两小无猜的异性伙伴开始疏远了。男女很少讲话，不理不睬，形同路人，各自心里同时产生着不安与羞涩。偶尔看到有男女同学在一起，其他人便会起哄、嘲弄，同桌的男女同学往往在桌上画一条“三八线”以示男女有别、互不侵犯。这种情况的出现属于正常，标志着男女性意识的觉醒，刺激着他们产生对异性之间接触的好奇感，促使他们渴望了解许多关于男女自身及其相互之间的秘密。
2.性亲近期随着性意识的发展，男女从疏远转变为彼此亲近。他们开始注意异性对自己的态度，常以友好的态度对待异性，并在异性面前表现自己，以期博得异性的好感。这一时期的特点是男女间的相互显示和相互吸引，表现在注意打扮自己，愿意同异性接触，对异性的关注特别敏感，总认为异性的目光在盯着自己。这一阶段男女性亲近的对象具有广泛性、不稳定性，理想主义色彩浓厚，容易发生早恋甚至以性为诱因的犯罪行为，需要学校和家庭予以正确的教育和教导。
3.恋爱期性亲近期的自然延续，便是恋爱期，这一时期性亲近的对象由广泛性转到专一关注某一异性身上，理想主义色彩有所减弱，对现实性有所考虑。恋爱期又分为初恋和热恋两个阶段。当发出的爱情信息得到肯定的回答时，便是初恋的开端。这时的心情是异常兴奋和激动的，印象也是最深刻的。经过初恋的相互考验，男女恋人之间改变了初恋时的矜持和拘束，渴望亲热，通过亲近达到相互间性吸引的满足。这个期间往往是难舍难分，需要用理智控制情感，否则容易发生失控越轨行为，造成不良的后果。
五、青少年爱情的现状
1.恋爱率李鹰（2005）对580名初高中生的调查发现：回答自己谈过或正在谈恋爱的64人，占总数的11%，从16岁开始学生的恋爱比例逐步升高，16岁为12.7%，17岁为13.9%，18岁为14.7%。臧文淼（2005）对84名高中生的调查显示：
有22%的同学表示谈过恋爱，有32%的同学认为不好说，46%的同学认为自己没有过感情经历。卢洪海等（2005）对226名中职校学生调查显示：79.6%（180人）的学生认为恋爱率应在20%以上，甚至有些班级反馈的信息是，40%～60%的学生都在谈恋爱。
蔡青、孔燕（2005）对1836名大学生的调查发现：曾经恋爱或正在恋爱的学生比例为69.9%。
从调查的结果可见，青少年的恋爱率随着年龄增大而逐渐提高。
2.恋爱动机卢洪海等（2005）对中职校学生调查发现：15.5%的学生（36人）想以此学点经验；13.3%（30人）的学生看别人谈非常羡慕，于是刻意模仿；51.3%（116人）的学生只求爱过，不求结果；只有15.5%（35人）的学生想找一个人生伴侣。也就是说80%以上的学生恋爱动机有或多或少的问题。
柳建营、刘晓明（2002）对“大学期间谈恋爱主要是为什么”这一问题的调查发现：28.3%的大学生选择“体验爱情的幸福”；37.6%选择“充实大学阶段的生活”；11%选择“将来结婚成家”；9.8%选择“赶恋爱的时髦”；13.3%选择“不知道为什么”。其中将恋爱动机指向恋爱过程的“体验爱情生活”和“充实大学阶段的生活”共占65.9%，而把恋爱动机指向婚姻的“将来结婚成家”的只占11%。
从青少年的恋爱动机来看，他们具有注重恋爱过程，轻视恋爱结果的特点。注重恋爱过程，有利于双方相互了解，加深认识，有利于培养感情，增加心理相容度。但是只注重恋爱过程，强调爱的“现在进行时”，把恋爱和婚姻相分离，不考虑爱的“将来完成时”，未免失之偏颇。现在青少年中流传的“不求天长地久，只求曾经拥有”的顺口溜正是这种错误恋爱动机的体现。
3.恋爱与学业卢洪海等（2005）对226名中职校学生的调查显示，84.1%（190人）的学生认为谈恋爱对学习有影响，只有13.3%（30人）认为没有影响。蔡青、孔燕（2005）对大学生的调查发现：有54.1%的学生认同学业重于爱情，而选择曾经恋爱或正在恋爱的学生比例却达到了69.9%。
从调查的结果看，青少年在主观上认为学业第一，而客观上却又是爱情至上。这可能是因为青少年正处于性生理成熟而心理尚未完全成熟时期，对异性有强烈的好奇心和交往欲望，渴望与异性交流情感。另外，来自学习、生活方面的压力和其他诱因如跟风、从众、攀比心理及传媒的影响也起到了推波助澜的作用。
六、常见的青少年爱情问题
爱情作为人类精神的一种最深沉的冲动，是两个人之间最微妙的感情，往往会伴随着各种矛盾和冲突。
肖沛雄等（1999）认为爱情问题主要有三类：
1.择偶心理不当择偶心理不当主要指青少年的择偶动机不端正，恋爱不是出于爱情本身，而是由于其他不当动机，如精神空虚寂寞，模仿别人等。
徐苹、徐芾：《牵手青春期》，中国社会出版社2002年版，第156页。
2.恋爱心理不当恋爱心理不当包括早恋、单恋、暗恋、多角恋和失恋等。
3.恋爱行为不当恋爱行为不当包括亲昵过度和婚前性行为等。
柳建营、刘晓明（2002）认为爱情问题主要有恋爱中的心理困惑和失恋两种，其中恋爱中的心理困惑包括过度的恋爱情绪反应、恋爱中的波折、单相思等。
我们认为根据恋爱的过程还可以把恋爱问题分成恋爱前的心理问题（不当动机、胆怯、烦躁、过分的幻想等），恋爱中的心理问题（过度的情绪反应、恋爱中的波折等）和恋爱后的心理问题（失恋、遗憾等）三类。因为篇幅有限，本章我们只侧重早恋、单恋和失恋的心理辅导。