“天才就是百分之一的灵感加上百分之九十九的流汗。”这句话伴随着爱迪生的一生。1915至1918年间，他先后完成的发明有39件。其中最著名的是鱼雷机械装置、喷火器和水底潜望镜等。有人统计：爱迪生一生的发明多达2000多项。从他16岁的第一项发明——自动定时发报机算起，平均每12天半就有一项新发明。如此惊人的成就，实属世界罕见。
晚年的爱迪生生活在财富与荣誉的光环中。1929年10月21日，爱迪生80岁高龄之际，美国邮电部为纪念电灯诞生50周年，特地发行了印有最初电灯图案的纪念邮票，上面写着“爱迪生的第一盏灯”，总统胡佛主持召开了电灯发明50周年庆祝会。从世界各地发来了无数的贺电。前来参加宴会的宾客达500多位，他们大都是来自《世界名人辞典》中的人物：镭的发明者居里夫人、飞机的发明者莱特兄弟、影片工业巨头海斯、电机工程师亚历山大孙、钢铁制造家许瓦勃、通用电气公司经理斯窝普、美国总工会主席格林……此外，还有不少人从遥远的地方发来了贺电。阿尔伯特·爱因斯坦也通过电话传递了祝愿的声音。庆贺会的中心亚特兰大灯火通明。
在总统胡佛及各国代表的简短祝词之后，爱迪生站在了讲台上。但是他仅讲了几句，就倒在了椅子上。他被人搀扶到休息室中，总统的医生为爱迪生注射了强心剂。这以后，爱迪生的身体每况愈下，由于长期的劳累，布莱特症、尿毒症和糖尿病等多种疾病缠绕着他。
1931年的10月份，他的病情已到了无法挽救的地步。每天都有从各地赶来的人探望他，他们在心中为这位改变人类生活的老人默默地祈祷。可是状况实在令人担忧。1931年10月18日，星期日的凌晨3点24分，爱迪生走完了自己84年的人生旅程。3天后，发明大王的遗体被安葬在靠近西奥兰治的一棵大橡树下。
当天，美国以一种特别的方式向这位拥有着复杂而辉煌经历的伟人告别：人们关掉了所有的灯及电器设备，持续一分钟，整个美国一片黑暗，接着，从东海岸到西海岸，从城市到乡村，灯火通明，亮如白昼，世界又是一片光明。
爱迪生由一位报童、一位发报员升至到了令全世界瞩目的闪耀地位。他的亲身经历无疑告诉大家，天才并非是与生俱来的，只有再加上百分之九十九的汗水才会获得成功。
爱迪生将丰硕的物质财富赐予了后人。他是美国技术发展史上转折的标志。美国以他为荣。但是他的创造发明不仅仅局限于美国，整个世界都因他而发生了巨大的变化。1922年美国国会统计，爱迪生使美国政府在50年内的税收增加了15亿美元。而1928年的又一次调查发现，全世界的资本用在与他的发明有关的事业上的数目如下：
电车65亿美元
电灯50亿美元
电影12.5亿美元
电话10亿美元
电力输送8.57亿美元
电报3.5亿美元
铁筋工业2.71亿美元
车辆工厂1.9亿美元
留声机1.5亿美元
电动力1亿美元
电气装置3700万美元
无线电报1500万美元
蓄电池500万美元
合计为157.25亿美元。这个数字足以表明他对于现代物质文明的影响，也足以令人们清楚了他在20世纪中的地位。全世界都不会忘记这样一位造福于人类的伟人。他对人类作出的重大贡献将永垂史册。