杨秋木是个帅小伙，一米八的个子，方方正正的脸庞，一双有神的大眼睛充满自信和活力。正当他准备和大学里相恋的女朋友刘秀娟结婚时，他遇上了另外一个姑娘。
这天中午，太阳火辣辣地烤晒着大地，浦江县城大街小巷的木莲豆腐摊位前围满了一拨又一拨的人群，花上五毛钱，喝下一大碗木莲豆腐，那种从头凉到脚的感觉令人神清气爽，无比快乐。杨秋木办事回来，看到路旁有个木莲豆腐摊位，就走过去准备吃上一碗。可当他走近时，看到摊位前站着很多人，大家围着一位姑娘在指指点点。一个胖墩墩的中年妇女正用手指着姑娘骂个不停：“连五毛钱也出不起，想吃白食呀？没门。你不付钱，就别想离开这里。”
面对责骂，姑娘低着头，长长的刘海把半张脸都遮住了，她的眼泪不停地往下掉。杨秋木走上前去，挡在姑娘面前对胖女人说：“不就是五毛钱吗？我给。”说着拿出钱递给胖女人。围观的人看到有人替姑娘解围，“轰”地一下散了。
杨秋木吃完木莲豆腐后离开了摊位，走了好长一段路，看到那姑娘竟然也跟了过来，就停下来问姑娘还有什么事。姑娘告诉他，她是到江南春雨服装厂打工的，今天才来报到。想不到吃完木莲豆腐拿钱时，才发现钱包被偷了。发现没钱后，她说了一大堆好话，可那胖女人还是不依不饶，如果不是遇见他，真不知道会发生什么事。姑娘说完再三向他表示感谢：“你能不能给我留个地址或者电话号码，将来有机会一定去谢谢你。”
听完姑娘的话，杨秋木笑着说：“真是太巧了。”他也在江南春雨服装厂上班。在回厂的路上，姑娘告诉杨秋木，她叫柳春莲，是财务专业的大专生，到厂里从事财务工作；杨秋木也把自己的名字和手机号码留给了柳春莲。
回厂以后，杨秋木很快把柳春莲的事忘在了脑后。谁知半个月后的一天，他的手机里突然收到了一条短信：“杨大哥，谢谢您的木莲豆腐，我能请你一次吗？”杨秋木一看木莲豆腐就想起了柳春莲，他回复：“一次够吗？”对方沉默了好久后发来了回信：“有时候一次的付出就会有终身的回报，有时候N次的付出可能会没有一次回报。你喜欢一次还是N次？”杨秋木觉得这姑娘真是鬼精灵，便笑着拒绝了：“下次吧，点滴小事不必记挂在心里。”
几天以后，厂里组织员工去滴水崖登山，滴水崖就在杨秋木老家的屋后。出发时，杨秋木看到柳春莲，剪着齐耳短发，上身穿着粉红色的休闲服，下身穿着牛仔裤，浑身充满了青春活力。一路上，柳春莲像只快乐的小鸟，唧唧喳喳不停地问这问那，杨秋木被问烦了，回答她说：“马上到了，你自己不会看呀。”气得柳春莲翘起了好长的嘴巴。
滴水崖山不高，令人惊奇的是有块十多丈高的岩石突兀而起，岩石上爬满了青青的木莲藤。杨秋木说，他小时候经常爬滴水崖，摘下一个个像小馒头似的木莲，放在泉水里，做清香四溢的木莲豆腐吃。
正当大家听得起劲时，柳春莲突然发出一声惊叫。原来，由于山高路陡，柳春莲脚底一滑，竟然冲向了脚下的悬崖。说时迟，那时快，只见杨秋木一把拉住柳春莲，往路上一推，他自己却滚下了十多米高的悬崖。
大家很快把杨秋木送到了医院。得到杨秋木受伤的消息，女朋友刘秀娟也从外地赶来照顾。得知杨秋木是为救柳春莲受伤的，刘秀娟埋怨说：“她是一个陌生女子，你就这样不顾生死去救她，你难道不能为我想想嘛？”杨秋木却说，当时只想到救人要紧，根本没想那么多。
住院期间，虽然有刘秀娟照顾，但柳春莲总在下班后赶来这里，忙前忙后。看着刘秀娟不自然的神态，杨秋木让柳春莲别来了，柳春莲却说：“如果不是你，就是我躺在病床上了，让我出点力总可以吧。”
出院以后，杨秋木听从了刘秀娟的建议，开始筹办婚事。这天，他们正在计划新房的装修，杨秋木的手机突然响了，电话中传来了柳春莲急切地哭叫声：“杨大哥，你快救救我。”杨秋木忙问发生了什么事。柳春莲告诉他，她母亲突发脑出血，已经送到医院急救，可家中没什么钱。柳春莲说：“杨大哥，我确实找不到可以帮我的人了。”杨秋木连忙安慰她，说会尽快想办法帮助她。
通完电话，杨秋木也陷入矛盾之中。自从柳春莲出现后，他和刘秀娟之间已经发生过好几次争吵，现在他自己也没多少钱，就是剩下准备结婚的十万元钱，如果把这钱借给柳春莲，刘秀娟绝对不会同意，可他没有别的办法好想。果然，当他把借钱的想法说给刘秀娟时，刘秀娟的火气一下子上来了：“柳春莲柳春莲，你整天记挂着她，究竟是什么意思？”
杨秋木说：“秀娟，婚期我们可以推迟。可救人性命是一分一秒都耽搁不得呀。”
“她的事耽搁不得，难道我们的事就可以耽搁吗？行，你自己的钱你自己做主。要么把钱借给她，要么结婚，这两条路你自己选着走吧。”说完，刘秀娟气冲冲地摔门而去。
望着刘秀娟渐渐远去的身影，杨秋木的双眼终于忍不住涌出了泪水。他呆呆地坐了一会儿，慢慢把手中的结婚购物清单撕成了两半，然后拨通了柳春莲的电话，让她赶紧与他一起到银行取钱。
把钱借出去后，杨秋木拨打刘秀娟的手机却是始终不通，找了她几次也没找到。没多久，杨秋木收到了刘秀娟的一封信，说她已经去南方发展，再也不用去找她。
刘秀娟离开后，杨秋木的心情变得很郁闷。他想不清楚，自己好心好意帮助别人，可命运偏偏让他失去心爱的人呢？
半年以后，厂里进行例行体检。体检归来，大家都还是兴高采烈的，可柳春莲却看不到杨秋木。不知是谁把一个消息悄悄地传了开来，说杨秋木得了肿瘤，恐怕已经到了晚期。这消息，如同晴天霹雳，把柳春莲砸懵了。到厂以后，柳春莲不停地拨打杨秋木的手机，可手机一直打不通。她又用颤抖的手不停地给杨秋木发短信：“你在哪里？”“你一定会没事的。”“我和你永远在一起。”短信一个一个地发，泪水一串一串地往下掉。
就在这时候，厂长心急火燎地跑来找她，让她随厂里的车一起去滴水崖。到了滴水崖下，柳春莲看到很多山村人都聚集在那里，村里人告诉他们，杨秋木爬上了滴水崖顶，已经劝了好长时间，谁也劝不下来。
“杨大哥，杨秋木，我不准你跳，如果你跳下来，我陪你一起跳。”柳春莲不知是那里来的勇气，对杨秋木大声呼喊着，拨开阻拦的人群，发疯般的攀着木莲藤向崖顶爬去。人们悬着一颗心，终于慢慢看到柳春莲爬上了滴水崖。
看到柳春莲，杨秋木的神情终于被触动了，他竟然像个孩子一样扑在柳春莲怀里，失声痛哭着说：“春莲，你这是何苦呢？我的病痛，秀娟的离别，都不是你的错。你只不过欠我一碗木莲豆腐，你不必用你的命来偿还。”
柳春莲望着杨秋木说：“杨大哥，你错了。你知道吗？从你付出那碗木莲豆腐那天开始，你已经走进了我的心里。你还记得我第一次给你发得那个短信吗？你给我的是一次，我心中却想回报你的是一千次一万次。特别是你救了我以后，我更是深深地爱上了你，我愿意为你付出一切。可我又无法爱你，看到你身边的秀娟姐，我又不知所措。于是，我又导演了母亲生病借钱的事，想不到秀娟姐真的被我骗走了。”
“你——”杨秋木气得说不出话来。柳春莲说：“我知道秀娟姐在那里，刚才我已经给她打了电话，向她已道了歉。在电话中，她告诉我，无论在哪里，她始终无法忘记你，她说她马上要赶回来。”
听着柳春莲发自内心的话语，杨秋木被深深地震撼着，他抹去满脸的泪水说：“春莲，我真不知道遇到你是对还是错。可为了秀娟，哪怕只有一天一个小时，我都会勇敢地活下去。”
两人下了滴水崖后，就住在杨秋木家的老屋里。第二天，刘秀娟也赶到了这里。面对杨秋木的病情，刘秀娟没有过多的责怪柳春莲，让她回到了厂里。
从那以后，每天清晨，刘秀娟都会扶着杨秋木来到滴水崖下，听杨秋木讲那些童年的往事。杨秋木也积极配合医生进行中西医结合治疗。听说木莲豆腐有清热解毒的功效，刘秀娟每天都要用泉水和刚刚摘下的木莲籽，为杨秋木做可口的木莲豆腐。不久，柳春莲特意来到山村，归还了杨秋木的十万元钱，向他俩告别，说自己已经在老家找到工作，并祝愿他们幸福。
时间不知不觉过去了半年，不知是中医的疗效，还是其他原因，黄秋木的病情竟然奇迹般好了起来，医生看着脸色渐渐红润的黄秋木，连说“奇迹，奇迹。”
一年以后，黄秋木和刘秀娟举行了结婚仪式。结婚那天，酒席上摆上了清香四溢的木莲豆腐，黄秋木和刘秀娟端着两碗木莲豆腐，像喝交杯酒一样喝着。