刘明是一家企业的职工，为人有点大大咧咧。工作之余，就是喜欢摄影。不知什么原因，他经常和妻子磕磕碰碰的，最近妻子竟然提出离婚，这让他很是烦恼。
妻子回娘家后，刘明也在不断思考：他不嫖不赌，工作也还过得去，按理说也算是个好男人，可为什么妻子老对自己不满意呢？
这天，刘明和几位摄影爱好者一起，来到一个偏僻山村采风。刘明听说村里有对年过八十的夫妻非常恩爱，他就特别留意那对老人的行动。
第二天一大早，刘明被云雾缭绕的山村景色陶醉了，他不停地寻找着最美的景色，按动着快门。突然，蜿蜒曲折的山道上，出现了两位老人，老男人拎着一只皮水桶，老太太拄着拐杖。两人一前一后来到山道旁的泉水坑边取水。
不一会儿，两位老人取好了泉水。两个人一人伸出一只手，抓在皮桶的拉手上，抬着装水的皮桶往下走。刘明赶紧偷偷拍下了照片。
弯弯的山道上，两位老人走走停停，刘明拍摄了不少照片。快到村口的时候，刘明发现一个奇怪的现象：起初的时候，两位老人抓住拉手的两只手离得比较远；越到后来，两个人的手都往拉手中间靠拢。刘明想，拎皮桶的手应该是放在拉手外面才省力，他们怎么都往中间放呢？
看到老人进村，刘明特意去拜访了那对老人。男的听了呵呵一笑，说：“老伴年纪大了，我该多出点力，所以我把手尽量往中间放一点，可以让她减轻一点重量。”老太太说：“他年轻时候左腿受过伤，我把手放中间一点，可以多为他分担一点力量。”
两位老人的话让刘明感动不已：两个老人看似你一点，我一点，其实都是在心里想着为对方减轻一点。而正是这一点点，两位老人的心相互温暖着，幸福着。
离开那个山村的路上，刘明想了很多：在过去的生活中，他常常是以自己为圆心：除了上班，就是摄影。遇到影友，他就顾自谈天说地，一聊就是几个小时；有时候，遇到影友临时召唤，他给妻子打个电话，就离家好几天。他在自己寻求快乐的同时，根本没有考虑到妻子的感受。正是这种大大咧咧的性格，让家庭的小矛盾逐渐演变成越来越多的矛盾，产生了夫妻之间的隔阂。
到家后，刘明和妻子诚恳地进行了长谈，表示今后将改正自己的缺点。他把那对老人拎水的一组照片取名为《温暖的距离》，端端正正地挂在书房里，用以警醒自己：多为自己心爱的人想一想，哪怕一点点，也可以成就幸福的生活。