企业资源规划（Enterpriseresourceplanning，ERP）这一概念是20世纪90年代初，由美国著名的IT分析公司Gartner GroupInc提出来的。该公司根据计算机信息处理技术的发展和企业供应链管理的需要，在对未来制造业管理信息系统的发展趋势和即将发生的变革进行预测的基础上提出了企业资源规划的概念。
一、企业资源规划的功能
企业资源规划（ERP）不是一个单独的系统，而是一个应用系统的框架，它包括管理应用系统（如财务系统、会计系统）、人力资源管理系统（如工资系统、福利系统）和制造资源规划（MRP）系统（如采购系统、生产计划系统）等，也就是说，它把关键的业务流程（包括订单处理、财务、工资、生产等）的应用软件模块整合到一个统一的软件包里。
ERP的根本指导思想是将企业的业务流程看作一个紧密联结的供应链，其中包括供应商、制造工厂、分销网络和客户等；将企业内部划分成几个相互协同作业的支持子系统，如财务、市场营销、生产制造、质量控制、服务维护、工程技术以及对竞争对手的监视管理等。由于ERP以企业供应链的管理思想为指导，因此可以对生产、质量控制、运输、分销、服务与维护、人事管理、实验室管理、项目管理、配方管理等进行整合。
企业资源规划的基本功能主要有：
1.是一个面向供应链管理的管理信息集成。该系统除了传统的制造、供销功能外，还增加了运输管理、仓库管理；支持在线分析处理、售后服务及质量反馈；支持生产保障体系的质量管理、实验室管理、设备维修管理等。
2.具有较强的事前控制能力。该系统可支持售后服务及质量反馈，将设计、制造、销售、运输等通过集成同时进行相关的各种作业，提高了企业对质量、适应变化、满足顾客、提高绩效等关键问题的实时分析。
3.系统功能模块化。ERP系统能运用应用程序模块来对供应链上的所有环节实施有效的管理。这些模块可以分成三大类：物流、财务与人力资源。它们相互协作，共同作用，来处理企业中的经营管理任务。“物流”类模块能对供应、生产、销售整个过程和各个环节的物料进行管理。“财务”类模块提供一套通用记账系统，保证资产负债表与损益表的及时更新。除此之外，还能够进行资产管理，提供有关经营成果的报告，使得企业管理决策建立在客观、及时的信息基础上，协助完成企业的整体控制。“人力资源”类模块可以提供一个综合的人力资源管理系统。它综合了诸如人力资源规划、员工招聘、工资管理和员工职业生涯设计等各项业务活动。
4.可实现信息的高度共享。网络通信技术的应用和信息的高度共享是ERP系统的又一个显著特点。ERP系统除了已经普遍采用的诸如图形用户界面技术（GUI）、结构化查询语言（SQL）、关系数据库管理系统（RDBMS）、面向对象编程技术（OOP）、第四代语言/计算机辅助软件工程、客户机/服务器和分布式数据处理系统等技术之外，还要实现更为开放的不同平台之间的相互操作，采用适用于网络技术的编程软件，加强了用户自定义的灵活性和可配置性功能，以适应不同行业用户的需要。网络通讯技术的广泛应用，使ERP系统得以实现供需链管理的信息高度集成和共享。
5.与企业业务流程再造密切相关。信息技术的发展加快了信息传递的速度和实时性，扩大了业务的覆盖面和信息的交换量，为对企业进行信息的实时处理、作出相应的决策提供了极为有利的条件。为了使企业的业务流程能够预见并响应环境的变化，企业的内外业务流程必须保持信息的快捷通畅。因此，为了提高企业供需链管理的竞争优势，必然要带来企业业务流程、信息流程和组织机构的改革。这种改革，已不限于企业内部，而是把供需链上的供需双方合作伙伴包罗进来，系统考虑整个供需链的业务流程。因而，ERP系统应用程序使用的技术和操作必须能够随着企业业务流程的变化而相应地调整。
总之，ERP系统更多地带有整合式管理和集成式管理的特点，支持精益生产、同步工程和敏捷制造，体现全过程的计划与有效控制，它要求在每个流程业务处理过程中，最大限度地发挥每个人的工作潜能与责任心，强调人与人之间的合作精神和团队精神，促进企业管理由“垂直式”组织结构向“扁平式”组织结构转变，因而可以极大地提高企业对市场的适应能力。
二、企业资源规划的实施
经验表明：成功企业的经验是首先要了解自己的业务流程，再努力简化业务流程，然后导入自动化；失败的企业往往是开始就安装企业资源规划软件，以为自动化工作本身就可以提高效率，结果反而将不合理的业务流程永久化了。在实施企业资源规划系统时，管理人员要注意：
1.战略思考：首先要确定企业资源规划方案的选择和实施是否符合业务战略。如果选择了错误的系统，就注定要失败。
2.业务流程重组：应用企业资源规划系统时会完全改变企业现有的业务规划和流程，这时会遇到企业内部极大的抵制。不进行业务流程重组就无法实施企业资源规划，业务流程重组对企业最大限度地利用企业资源规划软件带来的利益是至关重要的。这意味着重新制定业务规则和流程，并体现到企业资源规划软件中。
3.实施复杂性的管理：企业资源规划系统的实施异常复杂，很多项目的实施不是远远超出了预算就是不断拖延工期，有些企业投资了数百万美元却只利用了系统很小一部分功能。出现这些问题的主要原因一般都是由于缺乏协作管理。许多公司选择由外部咨询公司负责实施，这时，对外部公司的有效监督就至关重要了。
4.变革的管理：实现平稳过渡，平息员工的抵抗是企业资源规划系统实施成功的重要因素。即使有效地完成了业务流程重组，系统也可能失败。一般人把责任归咎于负责实施的咨询公司和企业资源规划软件公司：软件公司夸大了系统的功能，咨询公司拖延了实施工作。但实际上责任往往不在咨询公司或软件公司身上，用户通常会低估员工对变革的抵制。因此，管理人员应该设法让员工了解变革对企业的意义，让他们参与实施，设法消除他们的恐惧和抵触情绪。
企业在实施企业资源规划软件时要根据软件的结构、定制程序和复杂程度选择实施策略。常见的实施策略有：（1）分步实施。即每次只实施一个应用，调试成功后与其他应用整合。（2）全面实施。即抛弃所有老系统，用企业资源规划软件取而代之。（3）分片全面实施。在一个业务领域全面实施企业资源规划软件，然后扩展到整个公司。许多企业都采用这种方法。
确定了实施策略后，具体的实施步骤是：
1.项目准备阶段：召开项目动员会，组织项目小组，确定项目资源、成本、各项活动的起止日期。
2.蓝图阶段：咨询人员记下企业的需求和业务流程的设计要求。
3.试验阶段：配置软件以符合新的业务流程，技术人员制定新系统的数据接口和整合计划。
4.最后阶段：巩固以前的所有工作，进行最后的系统测试和用户培训，将数据转到新系统里，检查所有的转换和接口程序，最后进行用户接收测试。
5.评估阶段：复查系统是否满足企业的所有需求，包括检查业务流程、应用结构、访谈最终用户交流以了解是否满足其要求。最后评估新系统的价值和技术的投资回报。
公司财务是财务活动和财务关系的统称，前者泛指公司再生产过程中涉及的资金活动；后者指财务活动中形成的公司各方面的经济关系。因此，公司财务就是公司再生产过程中的资金活动，它体现着公司同各方面的经济关系。