天下不乏伯乐，怀朔镇将段长欣赏高欢，对他说：“君有济世之才，终不会无所作为！”任命他为函使，函使就是传递官府信件的官差，如果你认为只是个邮递员就错了。高欢堂堂一队长，正营级，怎么可能当邮差啊！
北魏时代不像当今社会，通信这么发达，那个时候没有手机电话，地区闭塞，好多人一辈子走不出自个一亩三分地。传递官府机密函件不是随便哪个人可以做的，何况六镇是帝国的军事重镇。函使来往于朝廷与镇府之间，能够接触到京城的达官显贵，了解首都政治、军事、经济的动向，所以说，函使的官职不会比队主小。
高欢做函使干了六年，风里来雨里去十分辛苦。洛阳负责接收函件的令史麻祥觉得他挺不容易，有一次赐肉吃。
高欢吃饭有个特点，不喜欢站着吃，四平八坐。麻祥不高兴，心想我这么大一官，恩典你吃肉，你不毕恭毕敬、千恩万谢，屁股往那一拍就开吃，什么德行。麻祥变了脸，喝令手下狠揍这个没大没小、不懂规矩的邮差。
肉没吃上，白挨四十鞭子。高欢没觉得令史多大的官，官大一级压死人，越是官小越牛气，憋一肚气的高欢跑到街上，又看了一出火烧张宅的好戏。
一瞬间，高欢感觉洛阳的鲜卑人非常可怜。为了薪水，为了房子，为了社会地位，含屈忍辱，低三下四，直到梦想破灭，才不惜犯法，游行示威，烧房杀人。可是，塞上的鲜卑人呢？他们豪气凌云，我行我素，拥有一颗自由的心，然而生活窘迫，甚至难以为继。
财富束缚人的生活，侵蚀他们的精神。人们堕落了，变成钱的奴隶。为了钱出卖灵魂，为了钱出卖意志。全是汉化带来的罪恶，他们身上没有鲜卑人的骨气，文明令人变得可悲可怜。
洛阳充满罪恶，洛阳的阳光都是有毒的。当人们意识到被欺骗的时候，世界末日快要到了。
高欢回到塞上，花钱更加大方，结交天下豪杰。高欢善于思考，心机深沉，并不喜欢多说话。史载“深密高岸，终日俨然，人不能测。”不与妻子沟通，也不解释。娄昭君默默地看着丈夫散尽家财，一言不发，从不阻止。她相信，丈夫知道自己在干什么。
亲戚朋友一看，怎么回事？贺六浑受什么刺激了，鞭子抽晕啦！高欢道：“我到洛阳看到一件事，禁军将士们火烧大臣张彝宅院。朝廷害怕发生兵变不管不问，政事搞成这般模样，天下事可想而知，财物保得住吗？”
从这件事上，高欢看出北魏帝国危机重重。官僚主义、腐败、缺乏进取心，最重要的是帝国内部的矛盾不可调合了。
高欢久居塞外，妻家是鲜卑贵族，自己又是军镇的一名军官，他知道塞上的鲜卑人需要什么。而朝廷不考虑改善六镇的生活，任由洛阳大贵族疯狂敛财，地区差距越拉越大，北方鲜卑人生活在最低层。
当人们开始激烈反抗，朝廷很快妥协，这样的朝廷威信何在？北方鲜卑人迟早要造反，腐败的朝廷无力镇压，国家必将大乱。
最先看到机会的人，才能处在命运的制高点。高欢树下大志，要澄清天下。做大事需要人才，钱是找到人才的捷径。没有人才，乱世中钱财只是空中楼阁。
形势如同高欢预料，一场将北魏帝国拖入战乱的兵变悄悄酝酿着。而此时此刻，帝国的女主人沉浸在情欲中难以自拔。