爽朗的胡氏进入暮气沉沉的北魏宫廷，带来一股清新之气，赢得元恪的喜爱。做皇帝老婆本人可悲，家人沾光。“能使妖魔胆尽催，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。”贾元春有话，那是个不得见人的去处。有的老婆甚至一生难得和皇帝老公上回床。
胡氏晋封为承华世妇，世妇在北魏后宫是倒数第二级的老婆，最末是御女。老婆们分七级，世妇地位可想而知的低。
进入后宫的女人大抵抱着这样一种想法，第一，要和老公做爱。对寻常人来说这是天经地义的事，她们却是一种奢望。第二，怀上儿子。
胡氏应该满足，毕竟老公和她上了床，但她希望好运继续，能够怀上儿子。可是北魏国后宫的女人们却没有一个人愿意第一个生儿子。
北魏宫廷仍旧沿用拓跋珪定下的铁一样的律令，立子杀妻，子贵母死。这项残酷的诏令严格执行了六十年，拓跋珪的刘皇后、献文帝的夫人李氏和孝文帝的皇后林氏都被这条残酷的规矩夺去生命。因此所有的嫔妃常常向天祈祷，愿生诸王、公主，不愿生太子。生男孩可以，第一个男孩决不生。所以，元恪至今没有儿子。
胡氏不这么想，倔强地表示：“天子岂可没有儿子，怎么能畏一身之死而令皇家没有子嗣？”
很快她怀上元恪的孩子，和她亲密的姐妹劝她堕胎。儿子当上太子，不等他坐上龙椅，你先死了，何苦呢？让别人先生，我们后面等着，养个亲王不一样荣华富贵吗？
胡氏志气确然，幽静夜色之中向苍天表白心迹说：“愿所怀是男婴，他就是长子，子生身死，在所不辞。”
西北女人个性鲜明。上天不负人心，胡氏果然产下一个男婴，男孩一出生就陷入到宫廷阴谋中。胡氏面对的是高句丽世家皇后。
宣武帝元恪第一任皇后于氏出自北魏帝国勋贵之家，爷爷于栗磾是鲜卑大酋长。于氏家族世代高官，一皇后，四赠公，三领军，二尚书令，三开国公。元恪立于氏为后，不过想拉拢于家势力对抗有权有势的皇叔们。
性情沉默、宁静宽容、不嫉妒的于氏不适合来后宫这种不得见人的去处。北海王元详的母亲高太妃有话：“女人不忌妒要挨鞭子！”于氏做皇后只是倚靠家族势力，并非凭真本事。
后宫这湾水深，帝国各种势力交汇之处，女人们施展才华所在。什么是真本事？城府深厚，笑里藏刀，八面玲珑，争宠献媚，心狠手辣，两面三刀，踩贱着别人抬高自己。单纯凭借自身的美貌和床上的技术，难免被世人视为狐狸精，纵使受宠一时，也落不了好下场。
于氏家族显赫，背景深厚，啃老族不得长远。后宫那是精英女人们竞争的战场。好心人没好报。于氏死了，象爆竹烟花般留给后人一个小小的光焰。
公元501年，14岁的于氏入宫受封贵人，同年立为皇后。贵人三夫人之一，地位次于皇后和昭仪。四年后生下皇子元昌。元昌三岁时夭折，于皇后莫名其妙死去。
死亡证明写得清楚明白，病亡。儿子母亲接连病死，这一切奇怪吗？奇怪。巧合吗？巧合。魏书载：“（于皇后）生皇子昌，三岁夭殁。其后暴崩，宫禁事秘，莫能知悉。”
谁也不清楚怎么回事，谁也说不明白。于家再牛，除了病亡调查不出什么来。然而，没有人相信死亡证明。魏书又载：“世议归咎于高夫人。”
高夫人是谁？元恪的贵嫔，贵嫔也是三夫人之一，故而称高夫人。高氏不是红色子弟，而是后起新贵。
高氏的姑姑是元恪的生母；高氏的伯父是当朝宰相高肇；高氏的伯母是元恪的姑姑高平公主；高氏堂嫂是元恪的亲妹长乐公主。令人眼花缭乱的裙带关系，简而言之一句话，高氏是正牌外戚。
元恪母亲高皇后生于高句丽，高贵嫔应该生于辽东。尽管韩国学者对于高皇后的高句丽血统感兴趣，但人家高氏家族拒绝承认高句丽人，标榜为渤海高氏，只不过在高句丽住过一段时间而已。
高氏比于皇后晚三年入宫，头一胎是男孩，早夭。第二胎是女孩，高氏极其失望。自己生的男孩死了，于皇后的孩子活蹦乱跳，怎能不生气。此时高家权势炙手可热，高肇把持朝政，做掉于皇后想也并非难事。
于皇后一死，高夫人晋位皇后。高皇后忌妒成性，谁也不能和老公亲热，看管严格。别说世妇、御女，即使昭仪、夫人一概不准。有的嫔妃直到元恪病死，没能和老公上一回床。
元恪和他爹孝文皇帝一个德行，怕老婆、妻管严。冯润皇后不允许孝文帝到其他女人床上过夜。孝文帝曾经无可奈何地对身边人说：“女人忌妒心太强，别说平民百姓，看看我就知道。”
不过，孝文帝的女人们比元恪女人幸福。孝文帝死后，三夫人以下的妃子都回家了。宫中只留五位，左右昭仪和三个夫人，冯润皇后赐死了嘛。回家的嫔妃改不改嫁不知道，性生活总是有的，算孝文皇帝给她们所做的人性方面的补偿吧。封建帝王的皇帝们死后妃子们殉葬的殉葬，守寡的守寡，出家的出家。孝文皇帝在这方面做得让人称道，据说直至明朝还有殉葬的妃子。
从孝文帝迁都洛阳，直到宣武帝元恪去世，两位皇帝二十年间只有一位皇子顺利地活着长大成人，就是胡氏所生的那个男孩。为什么高皇后没有搞掉这对母子呢？
高氏荣登皇后宝座的同时胡氏怀孕，这是宣武帝元恪仅有的风流，以后再难亲近女人。高皇后兴奋过头，忽视了胡氏。也难怪，胡氏当时仅仅是一名低等世妇。孩子出世，男孩！魏国后宫弥漫着各种各样的情绪。胡氏开心，元恪兴奋，高皇后忌妒，嫔妃们幸灾乐祸，和胡氏亲近的姐妹紧张。
元恪兴奋之余保持着高度警惕，前两个男孩死得不明不白，凭宫中的医疗条件难道保不住两个孩子的命？人死不能复生，死就死了，如果继续死下去，那我元恪就是个白痴。元恪给孩子起名元诩，亲自挑选乳母，挑选护卫，把小婴儿单独养在一座宫里。这座宫就是禁地，除了皇帝本人，谁也不准去，无论皇后、嫔妃，包括孩子生母胡氏，一律严禁进入。
为褒奖胡氏生儿子的功劳，胡氏升一级，晋位充华嫔。我们可以叫这位胡氏为胡充华了。
高皇后愁眉不展，自己不争气，不会生男孩。皇帝只有这么一个儿子，早早晚晚立为太子。太子做皇帝，胡充华将是后宫主人，自己怎么办？高皇后突然想到她的前辈冯太后。她明白了，为什么献文帝的生母李贵人被赐死，为什么孝文帝的生母李夫人被赐死。只要她们活着，冯太后无法掌握后宫，更无法执政。
“子贵母死”，我们大魏的开国皇帝太英明。高皇后笑了。如果她能生下男孩，指定痛恨这条残酷的制度和那个野蛮的疯子。真理的差别就在于从哪个角度去理解。
元诩顺利长到三岁即被立为太子，令人意想不到的是，“子贵母死”这条铁打的制度突然失灵。生性沉默不喜张扬、略显柔弱的宣武帝元恪竟然一举废除道武帝拓跋珪亲手制定，实行104年的子贵母死的律令。
倒非胡充华的美貌和床技让元恪神魂颠倒，因为他不是好色之人。宣武帝元恪似乎认为让高家权势继续膨胀，不利于新皇帝执政，宫中有个制约是好事，故而不肯杀死胡充华。胡充华逃过一劫。
高皇后目瞪口呆，这一切只能怪高氏家族过于嚣张，做事太绝，得罪人太多。元恪重用外戚高家，本意平衡皇族与元老大臣势力。国舅高肇掌权之后，诬蔑六皇叔北海王元详及皇帝宠臣赵修、茹皓谋反；暗杀谋反被擒的四皇弟京兆王元愉；最可恨诬告深得人望的五皇叔彭城王元勰谋反。这位孝文帝死后不肯做辅臣的贤王元勰临死前大呼道：“冤哉皇天！忠而见杀！”元勰妃子李氏，拊尸号啕大哭，咒骂道：“高肇枉理杀人，天道有灵，汝还当恶死。”任城王元澄甚至逼得整天喝得烂醉，疯疯颠颠。亲王们一个个躲家里深入简出，不敢参与朝政。
李氏是李冲的女儿，皇族与鲜卑贵族和门阀士族多是姻亲。高肇为元恪排除皇族势力得罪一大批人。他与侄女阴谋害死于皇后，虽然做得天衣无缝，世人仍是众说纷纭。于氏家族与高家结成血海深仇。
“子贵母死”政策的终结，与其说是元恪废除，不如说是朝野压力。权贵们不肯再让高家独揽大权。高皇后想母养元诩，门都没有。众人摩拳擦掌，憋着一口气，新皇帝一上台，你高家就完蛋。胡充华沾了光，凭胡家那点家底能翻北魏国的天？