皇宫大内发生的一切没有逃过总理萧鸾那双狐狸般狡猾的眼晴。太傅萧子良自新皇登基之后直到病死没有走出竟陵王府一步，朝中大大小小的事都由萧鸾裁决。萧鸾发现，新皇帝萧昭业的所作所为已经激起民愤，不借此树立自己的威望更待何时？拿谁下手呢？萧鸾选中皇后何婧英。
打击皇后则是打击皇帝，何婧英带头毁坏皇宫宝藏，虽不是自家东西，大臣们早已恨得咬牙切齿，心痛得无法呼吸。宫中藏宝，北魏冯太后喜欢赏人，齐武帝喜欢收集，砸烂实在不是个好主意。何皇后的把柄太多，为皇帝除去一顶绿帽子，走路岂不轻快。
绿帽子锁定杨珉之，杨珉之一个女巫之子，竟敢与皇后偷情，而且同寝共处如同伉俪，不仅丢帝室的脸，简直丢大齐皇朝的脸面。萧鸾联合副总理王晏、南京市长徐孝嗣、平西将军王广之共同上书，请求诛杀杨珉之，萧昭业不准。
这事怎么办？决不能半途而废。不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，这么占理的事怎么能办不成。萧鸾正寻思间，人报卫尉萧谌和正员郎萧坦之求见。萧鸾狐狸眼一转，这两位跑我这里做甚？萧谌和萧坦之同族，均属皇族远亲。萧谌曾任齐武帝萧赜的警卫将领，萧坦之曾是文惠太子的警卫将领，两人跟随萧昭业入宫，是皇帝亲信。
一番谈话过后，萧鸾明白了，两位禁军统领投靠他来了。真心投诚还是有诈，萧鸾颇费思量。萧昭业任意胡来，此二人眼见形势不妙，见风使舵，也在常理之中，不过还是考验一下的好。这不，为皇帝除绿帽子的人有着落了。
萧昭业几乎不上朝，天天泡在后宫玩乐。穿着红紫锦绣新衣、红纱裤子，戴一顶锦帽，敞着怀，袒胸露乳，和众妃子、宦官、宠臣们斗鸡玩。萧昭业对内开放，皇宫各殿晚上不关门，随便出入。皇妃、宫女们谈情说爱比较方便。玩乐的时候，男女混在一处，皇后也在，如同路易时代的法国宫廷。
萧谌和萧坦之是亲信，并不避讳。中途休息，萧坦之对皇帝道：“外面的朝臣们对杨珉之有意见，如果再不杀他，恐怕会触犯众怒，激起民变，一个小小的女巫之子怎比陛下江山社稷。”
萧昭业没主见，正犹豫。何婧英皇后哭了，泪流满面，对萧坦之说：“杨郎好少年，无罪过，何可枉杀！你们太过份了吧！”
萧坦之趴到萧昭业耳朵边上，轻声道：“陛下，此事别有一意，不可令外人知。”说完，拿眼光瞄着何皇后。萧昭业明白，轻声道：“阿奴暂去，朕和萧郎有话讲。”何皇后恨恨起身，流着泪走了。萧坦之道：“外间并传杨珉之与皇后有私情，事彰遐迩。”
“有这回事？”萧昭业拽着红衣裳来回走了两趟，“也没什么了不起嘛！”萧坦之木着脸：“那怎么成。陛下以为小事，外间以为大事，事关国家体面、陛下颜面，不可不除！”
萧昭业无奈，只好把杨珉之交了出去。萧鸾得到皇帝手谕，一刻没敢拖延，立即下令开刀问斩。杨珉之人头刚刚落地，萧昭业的敕书到了。杨珉之收拾了，下一个轮到谁？手握大权的宦官徐龙驹。
除去背叛皇帝的萧谌和萧坦之，萧昭业的主要亲信还有五个人，中书舍人綦母珍之、朱隆之，直阁将军周奉叔和曹道刚，以及宦官头子徐龙驹。萧昭业为藩王时，老师史仁祖自杀，綦母珍之接任。做为帝师，綦母珍之论价卖官，入宫一个月，家累千金。他无论说什么，萧昭业一概听从。以至于南齐官场有句话：“宁拒至尊敕，不可违舍人命。”
周奉叔和曹道刚是皇帝的贴身警卫军官。周奉叔乃南齐大将周盘龙之子，将门虎子，勇猛剽悍。
父子二人镇守北疆之时，率二百余人冲入数万魏军阵中，冲东击西，奔南突北，所向披靡，无人能挡，父子由是名播北国。周盘龙年老回到京城任光禄大夫。光禄大夫是尊贵的官职，大夫中最为显耀。齐武帝开玩笑说：“卿著貂蝉，何如兜鍪？”（你戴着贵臣冠饰比戴战盔感觉如何？）周盘龙傲慢地答道：“此貂蝉从兜鍪中出耳。”这是我拼来的，用脑袋换的，不是靠了恩宠。
有其父必有其子。周奉叔恃勇挟势，满朝文武官员不放在眼里，平时二十名单刀卫士从不离身，分列左右两翼，出入宫廷，气势汹汹，门卫不敢言语。周奉叔早早放出话来：“周郎刀不识君。”
皇帝天天游玩，总要有人签字盖章。掌管玉玺的宦官徐龙驹神气起来，往含章殿上那么一坐，黄纶帽一戴，貂裘一披，南面向案，代替皇帝批阅奏章。左右侍从毕恭毕敬，朝廷大臣心中不快。
徐龙驹得宠，因为他给皇帝搞到一个美人，齐武帝的宠妃霍氏。萧昭业喜欢霍氏，可霍氏毕竟是皇爷爷的妃子，传出去不象话。徐龙驹有办法，找个宫女假扮霍氏出家为尼，改霍氏为徐氏，留在宫中做萧昭业的妃子。
萧鸾下了决心，从徐龙驹开始，这五个人逐一除掉。萧鸾上表，请皇帝诛杀徐龙驹。萧昭业一百个不愿意，怎奈朝野压力很大。也怪徐龙驹做得太出格，皇帝的宝座，是太监阉宦可以坐的吗？
周奉叔名将之子，虽说有些跋扈，罪不致死。搞得不好，拔出刀来乱砍，保不准劈谁身上。对付这种不会动脑子思考问题的人，萧鸾有办法。
内间再次出动。萧谌、萧坦之向皇帝建议，周奉叔勇猛善战，应该到地方上去，手握兵权，做为外援。萧昭业认为有道理，委任周奉叔为青州刺史。周奉叔朝堂之上要官，请求朝廷封千户侯。萧昭业同意。此时，萧鸾缓缓道：“周奉叔资历尚浅，哪得封千户侯，可封男爵，食三百户。”
周奉叔大怒，暴跳如雷，拔出佩刀，找萧鸾拼命，吼道：“我在北疆杀索虏、在江东杀白贼之时你在哪里！”。众人连忙解劝，萧鸾赔着笑，说好听的，周奉叔的气慢慢才消了下来。
看着周奉叔气冲冲离去的身影，萧鸾一阵冷笑，这出戏效果不错，心中暗道：“伸手要官，大闹朝堂，周奉叔啊，你的死期到了。”
周奉叔率军去青州上任，人马走到城门口。萧谌和萧坦之拍马赶到，急冲冲道：“奉叔兄，皇帝有诏让你到尚书省去一趟。”周奉叔寻思去尚书省干嘛，哦？莫非改封我为千户侯。
周奉叔兴冲冲来到总理府，刚进门，猛然间殿门咣得一声关闭。四下蹿出数十名彪形大汉，拳打脚踢，把周奉叔放倒在地，一通群殴。周奉叔毫无准备，有本事没使出来，一顿乱拳打死骁勇将。
萧昭业接到报告：“周奉叔大闹朝堂，轻蔑大臣，图谋不轨，已被斩首。其党羽綦母珍之、杜文谦皆伏法。”
萧昭业如五雷轰顶，亲信已被斩杀大半，难道萧鸾真的要谋反？萧昭业早已不满萧鸾大权独揽，以前曾经想过除掉他。曾经找副总理、七叔鄱阳王萧锵商议，萧锵不同意。之后，便松了念头。萧昭业之所以没有立马除掉萧鸾，倒非因为他有拥立大功。一为让萧鸾对抗一下太傅萧子良；二来这是皇爷爷齐武帝萧赜的意思。
齐武帝临死前对他说过：“朝廷之事，五年中一委宰相，汝勿厝意。五年以后，勿复委人。若自作无成，无所多恨。”五年之内，你将朝廷大权交给宰相，五年后要亲政，就算做得不好，也无遗憾。
不过，齐武帝没有想到，萧子良会撒手不管，35岁去世。更没有想到，表面办事稳妥的皇孙萧昭业会是荒唐的公子哥。
现在萧子良死了，萧鸾越来越猖狂。萧昭业准备收回权力，打发萧鸾去地方。然而，一切为时已晚。