◎文/王新龙
《围炉夜话》中指出：“为人循矩度，而不见精神，则登场之傀儡也；作事守章程，而不知权变，则依样之葫芦也。”精通谋略的人总是能够积极动脑，及时“制造出”急需的东西，以解燃眉之急。
1880年，一家法国公司承包修建一条通过巴拿马的运河。起初，他们信心十足，但是在挖掘过程中遇到了许多意想不到的困难。钱很快花光了，他们不得不忍痛暂时放弃了这一工程。
随着国际贸易的日益扩大，美国也急着想修建一条横穿美洲大陆的运河，但初选结果不是在巴拿马，而是在尼加拉瓜。关于运河路线的问题，国会几经争论，到1902年春，议员们才下了决心，准备批准在尼加拉瓜施工。
布诺·瓦列拉是一位年轻的工程师。他深知，如果不借此良机继续修建巴拿马运河，无疑将造成巨大的损失。他决心单枪匹马改变国会议员们的意见。他清楚地记得：就在几年前，尼加拉瓜曾发行过一枚印有尼加拉瓜莫莫通博火山的邮票。莫莫通博是一座著名火山，正巧坐落在拟议中的运河航道附近。据说这是座死火山，但为了美化邮票，在火山上画出了一缕缭绕的烟环，形同活火山一样。布诺·瓦列拉于是跑遍了华盛顿，千方百计找到了90枚这样的邮票。第二天早晨，在每一位国会议员的桌子上都出现了一个信封，里面有一枚邮票和布诺·瓦列拉的附言：“尼加拉瓜火山活动的官方见证。”
布诺·瓦列拉的举动对具有商业头脑的美国国会议员的震动很大，他们改变了主意，决定投票赞成接过尚未过期的法国合同，继续修建穿过巴拿马的运河。
布诺·瓦列拉用“晓以利害”的方法说服了国会议员。令人叹服的是，瓦列拉是借用尼加拉瓜官方的邮票这一“道具”做证明，说服力自然不言而喻了。
韩国巨富郑周永当年用一张旧钞游说外商的故事，也有异曲同工之妙。
1970年，韩国巨富郑周永投资创建蔚山造船厂，要造100万吨级的超大型油轮。对于造船业来说，郑周永可说是一个完完全全的门外汉，但他却信心十足地认为：“造船和造发电厂一样，总是由不会到会，从不熟悉到熟悉，没有什么了不起的！”没多久，他就筹措了足够的贷款，做好了各种准备，只等客户来订货了。
但订货单可没有预想的那么容易得到。当时，外商没有一个相信韩国的企业有造大船的能力。怎么办？郑周永为此冥思苦想，终于想出了一招：他从一大堆发黄的旧钞票中，挑出一张500元的纸币，纸币上印有15世纪朝鲜民族英雄李舜臣发明的龟甲船，其形状极易使人联想起现代的油轮。而实际上，龟甲船只是古代的一种运兵船，李舜臣就是用这种船大败日本人，粉碎了丰臣秀吉的侵略。郑周永随身揣着这张旧钞，四处游说，宣称朝鲜在400多年前就已具备了造大船的能力，现在完全有能力建造超级大油轮。经他苦口婆心地这么一游说，外商果然信以为真，很快就拿到了两份各为26万吨级油轮的订单。
订单到手，郑周永立即率领职工日夜不停地苦干。两年后，两艘油轮竣工了，而蔚山船厂也真正建成了。
郑周永以一张旧钞游说外商，获得信任，令人叫绝。这当然要归功于他善于动脑，用心良苦地找到“替代品”，还设计好一套能自圆其说的说词。
上述两个故事中的主人公都是巧妙地采用了“无中生有”的谋略取得成功的。
《老子》第四十章说：“天下万物生于有，有生于无。”此计的本义是凭空捏造，采取虚虚实实、真真假假的手法，用虚假、假象欺骗敌人，使敌人产生判断失误和行为错误的一种计谋。
这种计谋的应用领域是非常广泛的。经常被用在战争中和政治场合中，以改变出师无名的被动局面，化被动为主动。洪秀全就曾“无中生有”地编造过一个神话，以使自己的行动“合乎天意，顺乎民心”。
洪秀全是广东花县人，自幼苦读四书五经等，但几次投考秀才皆名落孙山。后来，洪秀全在西方基督教宣传品《劝世良言》的影响下，创立了拜上帝教。先后编写了《原道救世歌》等，宣传说中国人原来信奉的一切神仙佛道等皆是妖魔邪神，只有上帝才是惟一的真神。
为了鼓舞广大人民跟随他进行推翻清王朝的斗争，洪秀全精心编造了一个神话。用神话宣传说，洪秀全在考试失败后得到的《劝世良言》，是上帝赐给他的“天书”。回到家后曾大病40余天。在此期间，忽有天使下凡接他到天上去，天母在圣河为他洗去了污秽，圣贤之士为他剖开胸腹，换上新的五脏六腑，终于脱胎换骨。洪秀全见到了一位金色胡须拖地，相貌魁伟，身形高大，高踞宝座之上的老人。这位老人就是超越时空，无所不能的真神皇上帝。皇上帝见到洪秀全后十分高兴，说洪秀全是他的次子，带领他从天上俯瞰全世界，只见人世间妖雾弥漫，鬼怪横行，迷害人民，众生惨凄。然后，皇上帝特赐给他一口宝剑和一颗印玺。上帝的长子，也就是其哥救世主耶稣教他如何用宝剑斩妖魔，印玺则是震服邪神的宝物。最后，皇上帝命洪秀全下凡人间做太平天王，救世诛妖。
太平天国起义前夕，洪秀全等又利用当地所谓鬼神附体的迷信方式，宣传有一个拜上帝会会员临死时鼓乐之声由天而降，被天使迎入天堂，不久，这一拜上帝会会员的神灵附于一名幼童身上。这个幼童忽然神情昏迷，口中念念有词“三八二一，禾乃玉食，人坐一土，作尔民极。”“三八二一”隐“洪”字；“禾乃玉食”隐“秀”字；“人坐一土”隐“全”字；四句联起来的意思是：“洪秀全当作你们的君王。”
洪秀全编造的这一承上帝之命，下凡诛妖的故事，虽是“无中生有”、荒诞不经的神话，但当时广大的劳苦大众，热切地希望改变受苦受难的生活，因此，幻想能有一个真命天子出世，铲除人间不平。洪秀全把握时机，暗中行事，利用人们这一心理的要求，掀起太平天国农民运动。