1996年9月19日，住在一个医院的曹禺，请夫人带来一盆产自巴西的“玻璃草”，给病友赵朴初。早晨，赵朴初习惯迎着朝阳在走廊间散步。曹禺病室门外这两盆紫花，常让赵朴初停下欣赏。曹禺见朴老喜欢，就送他一盆。赏曹禺送的花，赵朴初想到苍虬的一句诗：“好花供养如天女。”
曹禺先生晚年生病入院，受着病的折磨，可他不轻易流露感伤。前年12月，曹禺对赵朴初说，生病住院，年复一年，要适应这种生活环境，实非易事。赵朴初读过戏剧家曹禺先生的许多作品，对他塑造的戏剧人物“小东西”、“陈白露”、“黄省三”等人物形象印象深刻。
为了帮助曹禺解闷，赵朴老送他一本《心经》。曹禺对《大悲咒》不了解，曾问君冈：“揭谛揭谛，波罗揭谛……是什么意思？”君冈说：“这是咒，咒一般不译，要说意思的话，可以说：‘去吧！去吧！快到彼岸去吧！’”曹禺微微地点头，说：“彼岸！这个词真好！在那里，太阳出来了，黑暗留在后边。”
胡适的私塾先生禹臣给同学士祥念古文而不讲解，以至士祥不理解“父亲大人膝下”是什么意思。胡适把这样的教书方法，比念《心经》上的“揭谛揭谛，波罗揭谛”，即虽然念了，却不懂含义。说明许多人虽然念《心经》，但不懂《大悲咒》的意思。
一次，赵朴初请曹禺喝茶，说：“清心须清腹，我最喜欢的是早上起来，泡上一杯好茶。”
曹禺问：“你喝茶，可有禅意？”
赵朴初笑着说：“但以喜心饮茶，就有禅意。”
10月的一日，病房里没有闲人。身着白蓝相间的条纹病号服的朴老，看似在欣赏着几上的红、黄、白、紫相间的菊花，但他的思绪却不在赏菊和吟诗上。他利用这片刻的宁静，在思考一个讳莫如深的问题，即如何写自己的遗嘱和遗偈。
谢冰心请自己写墓碑，夏衍等老朋友一个个去世，自己几次“危殆”，都让赵朴初思考一个不能回避的问题，就是如何看待自己的生死。鲁迅、胡适都有临终遗嘱，胡适的死很突然，所以他的遗嘱写在死前很多时候，否则，他来不及写遗嘱；鲁迅是慢性病，所以，他写遗嘱，是在生命的最后时刻。关絅之、弘一、太虚、正果诸大德是佛门中人，他们因常年习禅，往往知道自己的大限时间，因此，往往从容写自己的遗偈。他们的遗偈，自己都看到了。赵朴初是心脏病，从前几次的发病看，生命随时有“殆”的可能，因此，需要早写遗偈。对于一个佛门中人，不留下遗偈，是一个缺憾。20年前，即“文化大革命”后期，朴老写过遗嘱，但丢失了。
赵朴初自信能参透生死关，心情宁和圆满。回顾一生，自觉十分满足。活着当然更好，但死了也不遗憾。自然界万象纷纭，譬如花朵一样，落了还会开放，譬如流水一样，流了还会再流。作为我，本来就是长河中的一滴水，谈不上生，又何以谈到死呢，了然无灭啊！想到此，六祖“本来无一物，何处惹尘埃”句，回荡在赵朴初的心头。看着窗外的明月，面对秋天的飒飒清风，自己倘若万法归一，也无非自性本不生灭，是不需要去寻觅的啊！
赵朴初用黑管中号笔，一手运笔，一手扶着一尺阔、二尺长的宣纸，以他充满书卷气的“赵体”，一笔一画，工工整整写了遗嘱：
关于遗体的处理，我曾在二十年前写过遗嘱，置书橱屉内，不知缘何失去，今尚记忆原文大概，再书之。遗体除眼球献给同仁医院眼库外，其部分凡可以移作救治伤病者，请医师尽量取用。用后以旧床单包好火化，不留骨灰，不要骨灰盒，不搞遗体告别，不要说“安息吧”。
赵朴初觉得自己九十多了还能写小字，角膜一定好。佛教不讲安息，讲“众因缘生法，我说即是空”，不承认上帝和灵魂，所以，不讲“安息吧”。
在遗嘱后面，赵朴初写下了遗偈：
生固欣然，死亦无憾；
花落还开，水流不断。
我兮何有，谁欤安息？
明月清风，不劳寻觅。
写遗偈后，赵朴初盖上了方方正正的“朴初”红印。因为聚精会神，反复斟酌，他的太阳穴静脉稍稍凸起，神情一丝不苟。“不留骨灰”是一个境界，周总理也是不留骨灰的。