1995年12月31日，赵朴初心脏病发作，心脏停止跳动。这是自去年年初后，赵朴初的心脏第二次停止跳动。赵朴初自称“大病几殆”。
全国政协主席李瑞环听到消息后，十万火急的赶来。医生担心朴老挺不过来了，不料李瑞环主席握住赵朴老的双手时，赵朴初突然感到有人在召唤自己：“你的使命还没有完哪！”赵朴初奇迹般地睁开了眼睛，面带微笑望着李瑞环，以微弱的声调说：“我的使命尚未完成，时代使命，时代责任还在我身上！”李瑞环和在场的同志流下了高兴的眼泪。
幸医院及时治疗，赵朴初总算脱离了危险。1996年1月初，赵朴初口占小诗：
一息尚存日，何敢怠微躬？
众生恩不尽，世世报无穷。
从南方回来的阮波，这天手捧鲜花和碧螺春茶叶、青浦熏青豆到北京医院探视朴老。朴老非常高兴，奇迹般的下了病榻，接过鲜花，自己到洗手间换花瓶中的水，然后，由阮波将鲜花插上。
正巧陈邦织夫人从家中赶来，急忙接过花瓶，埋怨说：“你怎么可以自己下床换水？”她转身对阮波说：“你可不知道，他前几天竟‘心脏停止跳动了’。”
面对吃惊的阮波，赵朴初笑着说：“阮波，阎王不收我，当李瑞环同志的双手紧握我时，我突然感到有人在召唤我：‘你的使命还没有完哪！”
这次发病后，医生叮嘱赵朴初卧床休息六周，不准他写字看书。
1996年的春天，在病房中的赵朴初也感到了越来越浓的春天气息。
医生叮嘱卧床休息，目不能观书，手不能写字，饮食、便溺全靠小字辈轮流照顾。朋友不断持花问讯，客人走后，赵朴初独处时，常常闭目养神，幼时所读的书不期而然，袭上心来，打发了不少时间。
赵朴初住北京医院417号病房，谢冰心也住在同一层楼上。两人50年代同飞机到日本的，友谊已半个世纪了。
同时认识二老的人很多，不少人来探望，总是两老都看。
一次，“文化大革命”前中央书记处书记刘宁一的夫人来到病房，看望赵朴老。谈到自己住院的情况，赵朴老乐呵呵地说：“再有12天，我就在这里住了整整一年了。现在自我感觉是好多了，今天上午还在院子里散了一大圈步。我想，我该回家了。”
刘宁一夫人说：“年纪大了，还是在医院更方便、安稳些，有点不适可得到及时诊治……帅孟奇大姐也住在这里，我刚探望了这位老大姐；谢冰心老人也在这里……都是耄耋之龄啦！”
但探望的人中，也有不知道二老都住在同一家医院的。
2月的一天，刘梦溪和爱人一起去北京医院探望谢冰心。谢冰心的女儿吴青对刘梦溪说：“朴老就在隔壁。”
看过冰心老人后，刘梦溪下楼前路过赵朴初的病房时，见门是开的，他不由自主地回身，迟疑地、轻轻地走了过去。
因为不知道朴老在医院，刘梦溪两手空空，连一束花也没有，觉得没有礼貌，所以内心是迟疑的。但明知朴老生病住院，路过而不看，义也不允啊！
病房里，朴老一个人合衣，穿着鞋，双手挽脑后，闭目仰卧在床上，正作片刻小憩。刘梦溪立在床边无声地注视着心中敬爱的朴老，祝愿老人早日康复。正准备离去时，仿佛有某种信息告诉了朴老，朴老突然醒来，很快认出了站在床边的是晚辈学者，二十多年前的故交刘梦溪。老人迅速坐起，高兴异常，问这问那。
客人走时，朴老站在门口相送，说：故人情啊！
卧床第六周后，医师说赵朴初恢复很好，配合得好。同意他在床边设一椅坐片刻，随后逐渐增加活动。每天，医生允许朴老在室内行走，但限制他看书、写字的时间，叮嘱陪护的亲戚等人，不要把喜怒悲欢的事情告诉他，防止他心情激动。
为了不耽误3月3日出席全国政协大会，赵朴初努力加餐，早上吃一杯牛奶，一块干奶酪，一块饼干。他想每天再加半块饼干。大病前，赵朴初体重增加到了52公斤，病后，体重降到了48公斤，连大夫也说：“太瘦了。”朴老自己感到，虽然是瘦了些，但自己的精神很好。
房间里弥漫着花的芳香，这是大谷武先生赠送的花篮，其中有蝴蝶兰，极似蝴蝶，赵朴初没有见过。蓝色的小花，展开玲珑的双翅，仿佛在俯啄桃花。
“人大”、“政协”两会召开，电视屏幕露了几次赵朴老的镜头，朋友们看上去，朴老的精神体魄尚健，估计或许能够见客了。
这天下午，季明陈和淮淮走进朴老的病房。进门就见摆在地上的一尊半人高的寿星佬木雕，慈眉善目，笑对观者。冰箱上放着一小篮绽妍吐蕊的鲜花。倚窗放置的大写字台上，堆放着卷宗、文稿、笔墨、砚台。宽宽的窗台上更堆着厚厚一摞文件夹和卷宗及许多宣纸。
赵朴初对客人说：“明年我就九十了，1997年中国重新接过香港的治权时，我就九十多岁了。哦，届时我要到香港去看一看。听说1997年香港的饭店、旅馆房间已被预定一空，那我就住到朋友家或寺庙里，我一定要亲眼目睹那块地域在那历史的关键一刻的盛况。”赵朴初说。
尚在世的谢冰心写碑文
1996年7月8日，小暑次日，赵朴初根据作家老舍的独生子舒乙和王志远教授的要求，题写“北京圣陶实验学校”校名，并给李铁映和李岚清副总理写信，希望他们支持这些学者的办学事业。他在信中写道：
为了中华民族的传统文化得到继承，在此存亡续绝之际，我和其他八位老人发出了“建立幼儿古典学校”的紧急呼吁。这一呼吁得到铁映、岚清两位领导的高度重视，我深表感谢。但从基础教育司所拟的答复中看，对如何进行传统文化教学试点似乎还有根本认识上的差别。答复中基本否定了中国传统文化教学必须从小抓起的观点，强调少年儿童尚未成年，“不利长远发展”，影响升学等等。如果照这条标准去衡量，戏校、体校、舞蹈等学校也同样不可办了。可见，端正对传统文化教学特点的认识是能否制订一项适当政策的前提。我希望在这一点上我们能达到共识。我想重复说一遍，只要能给予舞校、戏校或科技大学少年班同等的政策就足够了。
两年前一起发出紧急呼吁的八位中，夏衍已经去世了，而谢冰心、曹禺身体都很衰弱。赵朴初自己也是风烛之年了，他很希望在有生之年，重听弦歌，看到古典学校的成立。
夏天，国务院机关事务管理局根据每年的惯例，安排全国政协副主席赵朴初到北戴河暑休。朴老是个喜动的人，很想去，但北京医院的医师们不同意他出远门。赵朴初想，好在我还能静得下来。
近来，赵朴初身体在恢复，体重也增加了。每天，赵朴初起床后，第一件事是自我按摩半小时，然后喝一杯牛奶加上一块干奶酪。上午在医院病房的走廊里散步，走三四百步。因为医师只许暂时走三四百步，说以后渐渐增加。散步后，通常是赵朴初看书写字、阅批文件的时间。下午午睡起来，赵朴初仍然是走三四百步，或者接待来人。晚上，他再喝一杯牛奶。他觉得一天的营养相当丰富了。
赵朴初想出院，但医生仍劝他住院，说是防止万一。
8月21日下午，在北京医院304病房的谢冰心老人，向外孙陈钢和前去探望她的记者托付身后事，说：“我百年之后，要与文藻合葬在一起。墓碑上要刻‘吴文藻、谢冰心墓’，我考虑过了，墓碑上的字请赵朴初舅舅写最合适。”
谢冰心考虑请朴老写，一来赵朴初的字好，再则赵朴初是自己以及丈夫多年的老朋友，还是民进的老同仁。
赵朴初也住在北京医院，从感情上讲，冰心大姐还在世，怎么忍心写这碑文呢，但是，大姐托付的心事，自己也不能不办啊！怀着矛盾的心情，赵朴初恭恭敬敬写了“吴文藻、谢冰心墓”七个字。为在世的活人写碑文，而且是为自己半个世纪的朋友而写，这可是破例的一次啊！
8月，赵朴初写《李维汉同志百岁诞辰纪念画像赞》云：
望之俨然，即之也温。
析理精微，虑事高明。
音容宛在，典范长存。
百岁馨香，仰止德勋。
上世纪的年代初，李维汉受到批判和不公正的待遇，在民族、宗教问题上，被扣上了“反革命修正主义”、“右倾投降主义”的帽子。李维汉去世后，朴老一直不忘记他，经常谈起李维汉提出的宗教的“五性”。在赵朴初的眼里，有两个人是“望之俨然，即之也温”的，一个是全国政协副主席李维汉，一个是全国政协同仁梁漱溟，此外，他再未说过别人。