1976年7月6日，朱德委员长在北京去世了。
今年春天，赵朴初还读了《朱德诗选集》呢！这本选集1963年9月由人民文学出版社出版。前几天，赵朴初看电视，朱德委员长还出现在镜头上，一点看不出有病的样子。没有想到，这么快就得到朱德去世的噩耗。
朴老听到朱德去世的消息是在半夜，他想到，“四人帮”还在横行霸道，而国家大梁却一个一个地倒下，心情烦躁，再也无法入眠了。
赵朴初第一次见朱德，是1949年秋天到北京出席中国人民政治协商会议第一届全体会议开幕式。1957年春天在北京召开中国佛教协会第二届全国代表大会时，中华人民共和国副主席朱德还会见了出席会议的全体代表，给赵朴初和全国佛教信众以巨大的鼓舞。这次见面，赵朴初向朱德副主席汇报了中国佛教协会自三年前成立后，所做的工作。朱德听了赵朴初等人的汇报，十分满意，鼓励中国佛教协会加强指导各地佛教徒的学习，推动他们积极参加祖国建设和保卫和平的事业。
老一辈无产阶级革命家，现在还活着的人，已经不多了，特别是一年多以来，就有周恩来、朱德两位开国元勋相继谢世。想到朱德和毛主席创立井冈山根据地，在延安指挥抗日战争，隔日，赵朴初含泪写下五言长诗《朱委员长挽诗》，11韵共210字，其末云：“绕床想英烈，无语泪如绠。”
朋友获得朴老的这首诗后，反复默背诵读，并复印多张转赠友人。
1976年7月28日凌晨三时四十二分，河北唐山-丰南一带发生七点八级地震，死亡24.2万人，重伤16.4万人。
地震发生时，北京有较强震感。南小栓胡同一号住宅的墙壁被震塌两处，听到地壳发出的吼声，看到远处爆发的蓝光，赵朴初想到了《阴符经》里“地发杀机，龙蛇起陆”两句话。这真是《水浒传》里洪太尉误走妖魔的情景啊！释典说有六种震动：动、涌、震、击、吼、爆，以前很少看到吼和爆，今夜都看到了。在天地面前，人的生命是太渺小了。赵朴初又想到《老子》“天地不仁，以万物为刍狗”的话。老子的话，一点不假。地震时，人的生命与刍狗、芥草一样，一文不值！
南小栓胡同赵宅屋墙在地震时倒塌两处，赵朴初没有在慌乱中穿墙离开。到处都在震中，出门都是房屋，近处没有空地，夜里跑出去，说不定危险更大呢！嗣后，赵朴初临时搬进广济寺一个逼仄的偏宅——内东厢房暂住。
地震后，大学老同学、全国政协常委孙起孟临时搬到国务院第二招待所暂住。季方的儿子季明家的西屋震塌了，也搬到这里暂住。下放在哈尔滨、刚回北京不久的季明是小字辈，“文化大革命”中经常和淮淮去赵朴初家“吵庙”，现在还没有找到工作。
一天，赵朴初带了家制的青豆给他们吃，大家边吃边聊天。谈话中，季明问赵朴老：“佛经里有无孙悟空的原型？”
赵朴初听了，说：“佛经中无此旁门左道。”说话时，他却看着孙起孟微笑。那“呵呵”的欢快笑声和笑眯眯的眼神里，分明有调侃的意思。
孙起孟十分随和，每次饭后，都系上围裙帮助炊事员洗碗。
季明不知道赵朴老为什么提到孙悟空，就朝孙起孟笑。觉得蹊跷，但又不好明问，毕竟自己是小字辈。
回家后，季明问父亲季方：“赵伯伯为何提到孙悟空，望着孙伯伯笑呢？”
季方呵呵乐了，说：“二老是同学，所以‘童言无忌’。”
大地震后，南小栓的房子成了危房。翻盖以后，赵朴初仍然住了进去。但格局不如以前那样，成了一个传统的北京四合院的格局。在东厢房，赵朴初布置了一间和小鸽子笼差不多的小书房。
挽毛泽东，贺