名探福尔去拜访一位女画家，看到房间里开着灯，敲门却听不到一点儿声音，就感到情况有些不妙，急忙找来公寓管理员，用备用钥匙打开了房门。进去一看，只见女画家浸在浴盆中死去了。据推断，死亡的时间大约是前一天夜里8点到12点之间。经过调查得知，前一天夜里9点左右，住在同一公寓的人曾看到，已同女画家分居的她的丈夫拉姆，偷偷摸摸地从发案现场的房间里出来。于是，福尔开始搜寻拉姆的住所，后得知他和他的情妇宿于郊区一个旅馆。
福尔来到那家旅馆，厉声问道：“是您杀死了您的夫人吧？”可是拉姆说道：“这是从何说起！昨晚我10点半来这里，11点我想给妻子打电话，可是因为对方正在讲话，电话没有接通。这就是说，那时我的妻子还活着呢，电话是通过交换台要的，旅馆接线员可以作证。”旅馆接线员证实，拉姆没有说谎。接线员记下的电话号码，也确实是被害者的。
“和拉姆住在一起的他的情妇，当时在什么地方？”为慎重起见，福尔又询问了旅馆服务员。服务员回答说：“你说的是那个女人吗？我看见她11点左右在走廊上的公用电话附近。”
福尔立即识破了拉姆的诡计，说道：“说了半天，凶手还是你啊！你把尸体浸泡在水中，企图使人难以推断死亡的时间。然后和你的情妇狼狈为奸，妄图制造不在现场的假相。”
那么，拉姆和他的情妇身在旅馆，是怎样制造出被害者正在打电话的假相，并迷惑了交换台的接线员为其诡计作证的呢？