1988年，美国波士顿城发生了一起谋财害命案。凶手洗劫了波士顿繁华街道的一家富宅，杀死了年仅28岁的女主人。法医在解剖尸体时，发现她肚里怀着一对双胞胎。这样一来，凶手就欠下了3条人命的血债！当时，假如死者的6岁小女儿贝茜没有及时躲到落地窗帘后面去，她也很可能难逃厄运。现在，可怜的贝茜成了这幕惨剧的唯一的见证人。
波士顿警察局怀疑这桩骇人听闻的罪行是一名叫杰夫？戈菲尔的罪犯所为，于是将他拘捕。结果小贝茜一眼就认出他正是杀害母亲的凶手。可是除此之外却搞不到其他证据，犯人也矢口否认。而且对一个被吓坏了的6岁女孩的话，也不能完全相信，案件就这么拖了3个月。
有一位名叫切伦的密探，了解到杰夫是个文盲，而且很迷信，于是就想出一条妙计，要让杰夫主动交代自己的罪行。
一天深夜，杰夫被噪声吵醒，忽然看见被他掐死的女主人，心里一惊。这时有一个声音在责问他：杰夫，你这个刽子手！你为何要杀死我？上帝不会饶恕你的！……杰夫惊恐万分，跪在地上求饶，把自己的罪行全部说了出来。你知道切伦用了什么计策吗？