巡警哈克和毛姆正在巡夜，忽然从前方护城河2号桥处传来一声沉闷的枪响，两人立刻就向枪响方向跑去。快到桥边时，毛姆隐约看见一个中年男子的身影在向对岸逃跑，连忙大喝：“站住，不许动！再跑就开枪了！”那男子停住了逃跑的脚步，随即发出一声“扑通”的声音，像是把什么东西扔到河里。
哈克、毛姆奔到桥上一看，一个青年妇女倒在桥中间，胸部中了一枪，已经死去。“是你打死了这个女人吗？”毛姆责问男子。“不，我是晚上睡不着觉，出来散散步，看见桥上有死人，我吓得就逃，你们看，被你们一喊，我吓得一只木拖鞋掉到河里去了。”哈克对男子打量了一番，看不出什么异常之处，便问：“那你刚才看见有什么人从这里跑过吗？”“没有。”“不可能，罪犯一定从桥上跑过。”哈克肯定地判断。“也许是从桥那边开的枪呢？”男子猜测。
毛姆俯身又看了一下死亡女子的胸部，周围有着火药黑色的焦煳痕迹。“不，一定是你开的枪，你跟我们到警察局去一趟！”“去就去，反正我没有杀人，不信你们搜身。”一搜身，男子身上果然没有枪。
到了警察局后，法医对尸体检验后的结论是，枪是在近处打的。对男子的右手进行检验，发现沾有火药微粒，但他仍不承认杀人。次日一早，警察们在桥两边筑坝抽干了河水，对四周也反复搜查，却仍然没有发现杀人凶器手枪。那么，既然这男子肯定是凶手，手枪却藏到哪儿去了呢？