资本开支指购买厂房和设备等长期资产的现金或现金等价物的支出。包括无形资产，如专利费的支出。从本质上讲，他们是通过多期折旧或摊销费用的资产，不是一次性耗费的资产。现行的现金流量表中的“投资活动产生的现金流量”部分，已经列示了“购建固定、无形和其他长期资产所支付的现金”，以及“处置固定、无形和其他长期资产而收回的现金净额”。所以，资本性支出购建固定、无形和其他长期资产所支付的现金-处置固定、无形和其他长期资产而收回的现金净额。资本性开支一般是负值，因为它是一项消耗现金的支出。
这里我们需要对收益性支出和资本性支出进行区分，正确计算各期损益。
资本性支出是指受益期超过一年或一个营业周期的支出，即发生该项支出不仅是为了取得本期收益，而且也是为了取得以后各期收益；收益性支出指受益期不超过一年或一个营业周期的支出，即发生该项支出是仅仅为了取得本期收益。划分资本性支出与效益性支出原则要求在会计核算中首先将资本性支出与收益性支出加以区分，然后将收益性支出计入费用账户，作为当期损益列入损益表；将资本性支出计入资产账户，作为资产列入资产负债表。前者称为支出费用化，后者叫做支出资本化。资本化的支出随着每期对资产的耗费，按照受益原则和耗费比例通过转移、折旧和摊销等方法，逐渐转化为费用。
举个例子你就明白了，公交公司购买公共汽车是一项资本开支，汽车的费用将在其使用年限（假设6年）内计提折旧进行摊销，但是这辆公共汽车消耗的汽油是一项当期费用，它将在当期利润中被扣除。
按照配比原则，收益性支出应全部作为本期费用，而资本性支出则应按一定比例（标准）分别作为多个会计期间的费用。
“例4-4”
小王开了一个餐馆，本月应发工资费用12000元，本应作为收益性支出全部列作本期费用。但考虑到餐馆还在起步阶段，资金周转还不顺畅，准备作为资本性支出，即分多个会计期分担，假设本期负担4000元，就使本期费用减少了8000元，在其他因素不变的情况下，企业盈利直接增加了8000元，从而使应缴纳的所得税也相应地增加。同样的，如果将资本性支出误作收益性支出，就会增加本期成本和费用，少计了盈利，也就少缴税金，假设小王用50000元配备了套橱具，预计可用5年，本应作为资本性支出，每年分摊10000元，但如果将其误作为收益性支出，即将50000元全部作为本期支出，就会使本期费用增加40000元（50000-10000元）从而使本期盈利减少40000元，从而少缴所得税。上述两种情况都是不符合配比原则与真实性等原则的。
在资本开支方面，不同的公司有不同的需求。很多公司为了能保持行业中的龙头地位，必须大量投入资本开支。如果一家公司连续几年都维持着高额的资本投入，这必将严重影响公司的利润。巴菲特说过，这就是他不投资通讯类企业的原因，因为通讯类的企业需要巨额资本开支用于建设室外通信网络，这将严重阻碍了其长期经济发展前景。通常情况下，一个具有持续竞争优势的公司为了维持正常经营，其净收益中用于资本开支的比例比那些没有竞争优势的公司要小得多。比如巴菲特一直钟爱的可口可乐，在过去的10几年里的资本开支也在20%以下，同样，穆迪公司更低，接近5%。
同样，一个公司在不同的发展阶段对资本开支的需求也不一样。一般来说，在企业生产经营的开创阶段，需要大量资金购进固定资产，随着公司发展战略的调整也可能面临固定资产的大量投入。这些资本开支将占用企业大量的资金，减少了企业的利润。
我们可以简单地将公司10年来的累计资本开支与该公司同期的累积净利润进行比较，我们之所以分析10年的数据，是因为只有这样才能真实地反映公司的长期发展前景，帮助我们判断公司的最终走向。经验告诉我们，那些好公司，其资本开支占净利润的比率都非常小。这个非常好理解，我们都知道固定资产的周转速度很慢，如果一个公司的大部分利润都用于固定资产之类的开支，那么具有高周转速度的流动资产投资量就被缩少，这会严重影响了企业的资产运营效果，影响公司盈利能力是不言而喻的。那么，保持多高的资本开支比例的公司才是我们要考虑的范围呢？你问巴菲特，他肯定告诉你：当然是越低越好了！下面看看股神的经验是什么。
巴菲特发现，如果一家公司将净利润用于资本开支的比例一直保持在50%之下，那么你可以把它列入具有持续竞争优势公司的候选者名单。如果该比例保持低于25%的水平，那这家公司就很可能具有与之有利的持续性竞争优势。所以，要想让企业富起来，具有巴菲特所需要的持续竞争优势，就得关注资本支出，尽量减少它。
巴菲特曾举了他最钟爱的可口可乐公司，在过去的10年每股收益总计赚取了20.21美元的利润，而同期内每股只使用4.01美元（也就是总利润的19%）用于资本开支。穆迪公司也是巴老最爱，同样在过去10年每股收益总计赚取了14.24美元的利润，但只使用了微不足道的0.84美元（也就是总利润的5%）用于资本开支。