《中国秦腔》一书即将付梓，心头如释重负，总归了却了一个心愿。本书的两位作者非常希望我能为这本书写上几句话，盛情难却，写一点自己的感受吧！
我祖籍福建，虽然生于西安，与秦腔却十分陌生。小时候，由于受父亲的影响，我对京剧情有独钟，不少老戏都能哼上几段，而与秦腔总是擦肩而过。我与秦腔的第一次接触是20世纪60年代初期，当时我在上中学。那时上映了由三大秦腔剧团易俗社、三意社、尚友社共同参与演出的电影《三滴血》。强大的演员阵容，高亢的唱腔，珠联璧合的演出，妙笔生花的剧本，给人以享受，给人以启迪，给人以震撼。鲁迅小时坐着乌篷船看的社戏大概是绍兴戏，情节冗长，咿咿呀呀，鲁迅不太爱看。而我们黄土地上的秦腔，黄钟大吕，铿锵有力，给少年的我留下了深刻的印象。
我第二次接触秦腔是在1966年。时在西安外语学院读书的我，参加了陕西省第三期“社教”。我们社教团进驻的地点是蓝田县汤峪公社，我们团的成员有阎良172厂的工人、陕西省戏曲研究院的演员、蒲城来的干部和我们学校的学生。我被分在张坡一队，我们工作组共三人，一人是顶队（组长），另一位女的姓张，在蒲城当营业员。她在回蒲城前曾经是西藏军区秦腔剧团的演员。那时的“社教”工作经常开会，老百姓称之为“熬眼”。别的队开会，人半天到不齐，而我们一队开会，人早早就来了，因为我们组这位过去的女演员会前总要唱几段秦腔。她唱的段子涉及剧目很多，我只记得有《十学大寨》《血泪仇》等。还有一次，社教工作团在汤峪公社开会，会上请戏曲研究院的著名秦腔演员任哲中现场清唱。任哲中的嗓子略有点哑，但哑得很有味。据说有一次在外县演《周仁回府》时，群众把戏园子的门都挤破了。这两件事虽不大，却使我真正体会到，秦腔，这古老的民族艺术之花深深地植根于陕西乡党的心中。
20世纪80年代后期，我在三秦出版社任社长兼总编辑，这时，我第三次与秦腔亲密接触――出版“陕西省戏剧志”丛书。本来中央只组织各省编省上的戏剧志，而原文化厅的老领导――鱼讯，却一心想把陕西省各地市的戏剧志都编出来。多难啊！一无人员、二无资金，这件事能办成吗？我真是没有把握。但年过七旬的鱼老，是延安时期的老革命，毕生从事戏剧工作，烈士暮年、壮心不已。他四处活动，上下奔走，去筹集出版资金，去说服和发动各地市参与。我被鱼老的精神所感动，虽然当时三秦出版社的经济力量也很薄弱，但我毅然决然地答应下来，出版这套“陕西戏剧志”丛书。
从此，我翻阅了大量有关秦腔的图片和文字资料，接触了剧作家、演员、研究者，甚至音乐、舞美工作者。马友仙、李东桥、孙存蝶等名演员，我也耳熟能详了。我收看电视频道的“秦之声”，观看秦腔戏《游龟山》《周仁回府》《千古一帝》等。尤其是陕西省戏曲研究院的演出，是高水准的，给人一种艺术享受。秦腔的曲调，在我听来不仅不再刺耳，反而觉得高亢挺拔，恢宏大气。记得陕西十大怪有一怪说陕西“唱戏和吵架分不开”，其意便是指秦腔是吼出来的，其实，这一吼既包含了千年的秦风秦韵，又吼出了黄土地汉子的胆识、志气和执着。1991年，我调离了三秦出版社，但却从那时与秦腔结下了不解之缘。让我感到欣慰的是，在鱼讯老先生领导的“陕西戏剧志”编委会以及我的继任者和同事们的共同努力下，这套长达11卷800多万字的“陕西戏剧志”丛书终于出齐，这实在是陕西戏剧界、出版界的一大喜事。
也是在那时，在编撰“陕西戏剧志”丛书的时候，我认识了本书的作者阎敏学先生，他当时担任该丛书的常务副主编。当我想为秦腔编一本理论性专著的时候，我便想起了他，一位以振兴秦腔为己任，一辈子献身秦腔事业的理论工作者。
编辑出版《中国秦腔》一书的想法始于2001年。在那一年，河南人民出版社出版的《中国豫剧》荣获第12届中国图书奖。这件事给了我很大启发。植根于西北这块神奇土地上的秦腔，无论从历史渊源，还是社会影响，都应该在中国戏剧史上占有很高的地位。这个工作，我们不做，谁做？我们陕西人民出版社应该当仁不让。
当时，我把这个想法告诉了辞书部的编辑李玉皓，她对这个选题的热情极高，便确定由她做责任编辑。我请她和阎敏学先生联系，阎先生很快便到了出版社，并欣然接受了这项任务，他还推荐了另一位作者――焦文彬先生。
阎先生是陕西洋县人，西北大学师范学院（后改为陕西师大）中文系毕业后，曾在杭州大学研究生班学习，说起来，还是我的校友呢！他是西安艺术研究所的研究员，还曾在陕西省振兴秦腔办公室当过常务副主任。焦先生与阎同年，是陕西周至人，毕业于西北大学中文系，又留校任教，现在是陕西师范大学中文系的教授。焦曾著《秦腔史稿》《秦筝史话》等。由他二人联手打造这部《中国秦腔》，相信是适得其人。这其间，我们共同研究了全书的体例、框架和内容，然后，便由阎、焦二先生动笔了。二人笔耕不辍，数易其稿，终于在一年多的时间里完成了全稿。不幸的是，当书的初稿基本完成后，焦文彬先生却突患脑溢血，至今未愈。在这里，我们只能焚香祈祷，祝先生早日康复。
秦腔的第一个特点是古老。记得丹纳在他的《艺术哲学》一书中，认为精神文化受种族、环境、时代三种因素制约，这是颇有见地的。三千多年来，正是秦人在八百里秦川这块沃土上所创造出的灿烂文化，才孕育出了高亢昂扬、荡气回肠的戏曲――秦腔。著名文学家鲁迅先生1924年来西安看了秦腔后，亲笔题了四个字，“古调独弹”，赠给易俗社。显然，鲁迅先生首先看到的是秦腔古老的一面。
秦腔是中国历史上最悠久的剧种之一，其最早可追溯到三千多年前的先秦时期。它的形成大致可分为秦风―秦声―秦腔三个阶段。《史记？孔子世家》载：“三百五篇，孔子皆弦歌之。”“三百五篇”是《诗经》的别称。试想，秦地人用秦乐、秦声歌唱《诗经》中的《秦风》诗，这难道不是秦腔的滥觞吗？所以，历史上把先秦的这段弦歌时期称为秦风时期。
从先秦到魏晋六朝，即是所谓秦声时期。《史记？李斯列传》说：“夫击瓮叩缶、弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳目者，真秦之声也。”这时期的特点已从弦歌时期逐渐演变到“以歌舞演故事”了。《乐府》诗中的《陌上桑》便是有名的例证。诗中的罗敷姑娘，在遇到“赵王”相逼时，“巧弹筝，作《陌上桑》之歌以自明”。就是说秦女罗敷以秦筝为乐器，以歌唱《陌上桑》之诗表达其拒绝别嫁的志向。它有乐器、有唱辞、有故事，已完全具备了戏曲的主要结构。此后，唐代的参军戏，以及宋元杂剧等，更是使秦声不断地延续发展下来，这种发展已为后世秦腔的正式出现拉开了序幕，秦腔即将入室登台。
至明清时期，秦腔的发展已十分完备，成为中国“四大声腔”之一，正如清人严长明在其《秦云撷英小谱》中说：“弦索流于北部，安徽人歌之为枞阳腔，湖广人歌之为襄阳腔，陕西人歌之为秦腔”。明人康海曾自绘秦腔人物脸谱131人，这也是秦腔发展成熟的标志之一。
有清二百年，秦腔发展为戏剧盟主，拥有东、西、南、北、中五路，即五个流派。全国更是“到处笙歌，尽唱魏三之句”（魏三即清代名艺人魏长生）。乾隆年间，魏长生三次赴京演出秦腔，轰动京师，“使京腔旧本置之高阁，一时观者如堵”（《燕兰小谱？卷三》），“如火如荼，目不暇给，风气一新”（《日下观花记？自序》）。
尤其值得一提的是，秦腔对中国戏曲，特别是对现代京剧的形成，发生过十分重要的作用。中国戏曲理论家齐如山先生早在20世纪30年代便在其论文《中国戏曲源自西北》一文中指出：“国人若想研究戏剧，非到西北去不可；世界人想研究中国戏剧，非到西北去不可。”他还断言：“若想考察以前的法则，当然应追本寻源，由西安秦腔入手。”著名京剧四大名旦之一的程砚秋先生在《西北戏曲访问小记》中也写道：“中国的戏剧……来源是起于西北。”
作为现代国剧的京剧，与秦腔有着很深的渊源。清嘉庆以后，著名秦腔艺人魏长生虽然离开了北京，但土生土长的秦腔却在京城扎下了根。秦腔班与朝廷欣赏的“徽班”开始长期同台演出，并互相取长补短，最终形成了现代京剧。著名京剧表演艺术家梅兰芳先生在其《谈表演艺术》一文中说：“秦腔跟京剧有密切的关系”，“主要曲调‘西皮’就受秦腔的影响很大，此外，剧本、表演等方面，也都有相似的地方。”著名剧作家田汉更强调：“秦腔不仅是陕西一千万人的剧种，也是六亿人的剧种……京剧很多剧目是秦腔的，许多表演方法也受秦腔的影响。”此外，京剧的化妆、脸谱、音乐等也都吸取了秦腔的精华。可以说，秦腔对于现代京剧的形成，是功不可没的。
秦腔流行的地域也是十分广泛的，清代便唱遍了大江南北、长城内外，并且除京剧外，还对山西梆子、豫剧、川剧、粤剧、汉剧等不少剧种的发展起了促进作用。当然，秦腔最受欢迎的地区，还是西北五省（区），这里班社众多，戏楼遍地，每逢庙会、喜庆日等，便演出秦腔。20世纪80年代中期，在宁夏银川召开“中国戏剧志”丛书分片会议上，西北五省（区）一致认为秦腔是五省（区）的共同地方戏。据笔者所知，在西藏，有专业的秦腔剧团。在祖国的宝岛台湾，也有两个秦腔剧团，一个叫陕西秦腔剧团，另一个叫西北秦腔研究实验剧团。值得一提的是，成立于1912年的西安易俗社，是全国仅存的几个历史最长的戏曲班社之一。该社90多年来，以“改造社会”为己任，出现孙仁玉、范紫东等著名编剧，建国前便编出了大小700多个剧目，培训出600多名学员，更涌现出刘箴俗、王天民、萧若兰等一大批秦腔名家，可谓居功至伟。不少新编秦腔现代戏也崭露头角。1961年，西安易俗社演出的《西安事变》更首开戏曲演革命历史题材、塑造无产阶级革命领袖形象之先河，在全国引起轰动。从20世纪80年代起，陕西电视台的秦腔栏目《秦之声》播出20余年，10000多期，颇受群众欢迎。
此外，秦腔在剧本、唱腔、表演、舞美、特技等方面都有其特色，笔者就不一一列举了。我想说的是，秦腔是祖国民族优秀传统文化的一部分，在历史上，尤其是在近代，曾经展现过自己的辉煌。今天，这朵古老的民族奇葩在全民奔小康的社会主义新天地里，必然会焕发出更加夺目的光彩。
仅以此书献给为秦腔作过贡献的艺人、剧作者和研究者，以及广大的秦腔爱好者。
中国秦腔，你是黄土地的骄傲，你是西北人的自豪。我愿为你大声疾呼，我愿为你鸣锣开道。让秦声秦韵在祖国的百花园中绽放得更加灿烂吧！