在林东这个偏僻小县，有种独特的民俗叫“捉妖精”。每年正月十六，那里都要举办“捉妖精”活动。那原本是一种民间的娱乐活动，可今年因为有政府有关部门出面组织，并有企业出钱赞助，所以这项活动就办得比往年更有规模和更加规范，名字也成了“捉妖大奖赛”，而更诱人的则是那三千元的奖金。
“捉妖”地点在北山松林中，分三组进行，每组一个妖精三十个捉妖人。小李是个捉妖人，分在第二组里。捉妖这个活动比较有趣，捉妖人和“妖精”都不好当。捉妖人难在谁都不知妖精是谁，因为每个人都有一个号牌，写明是人是妖。而这号牌都是暗箱里摸到的，然后藏起来，待到结束时才能亮出，所以在结束之前知道谁是妖精的，只有妖精自己，还有捉妖人捉到妖精自然可以得到三千元奖金，但如果捉错了则要被罚一千元。而妖精的难处在于他要在三十个人的眼皮底下显三次原形，也就是要把三个写有妖字的字牌贴到醒目之处，还不能被人发现，一旦发现则很难逃脱被捉命运。如果在规定时间内妖精不被捉住，则他可独得三千元奖金。
往年捉妖，三十个人齐心合力对付一个妖精，所以不管妖精多狡猾多奸诈，也很少有不被捉住的时候。可今年情况大不相同，因为每年只有些小礼品，大伙不在乎得不得，只为图个乐子，可今年有三千块奖金在那放着，如果三十人均分，每一个人才一百块，如一人独得就是三千大元。三千元虽说算不得巨奖，可也是当地普通公务员三四个月的工资数，所以谁都想独得这笔钱。正因为这样，三十个人心里都打开了自己的小算盘，谁也不提合伙捉妖了。小李自然也是这个心思。
三十一人分几路进入松林，捉妖活动正式开始了，时间最多不能超过三个小时。三十一个人几乎每人都在以怀疑的眼光观察着其他人，因为每个人都可能是妖精。
一个小时过去了，“妖精”还没有显过原形，人们的疑心更重了。二个小时过去了，大家心急起来。小李寻摸一阵，忽然发现小胡正在一块石头前鬼鬼祟祟干什么，他赶忙跑过去，一看大青石上贴了个狐狸头像的贴纸——他们这组的妖精正是个狐狸精！
“啊，妖精！”小李眼睛放光如狼似虎向小胡扑去，小胡赶忙闪开，然后低声说：“别叫，你想把人都招引来啊！我不是妖精，我也是才发现妖精的踪迹……”
“真的不是你？要是你我可以不捉你还可以掩护你！”小李这时才醒悟小胡是自己铁哥们，就算是妖精自己也该网开一面。
小胡发誓说自己不是妖精，不过他已经有了重点怀疑对象。小胡指指那边的一个中年男人和一个高个女孩说：“刚才在这转悠的只有那两个人，我正寻思该重点监视哪一个呢，因为万一跟错了，可能就再没机会了，现在你来了正好，咱俩合作吧，你跟一个我跟一个，不管谁抓到妖精，奖金都平分！”
小李点头，觉得这办法不错，奖金虽然少了一半，可捉到妖精的机会也是成倍增加了，何况小胡这么提议自己也不好拒绝。于是小李点头同意了。小胡去跟踪那个中年男人，而小李则负责监视那个高个女孩。
跟踪一阵，小李发现高个女孩也在跟踪一个人，而且她跟踪的不是别人，正是小胡！小李正感到纳闷儿的当口，高个女孩忽然转身向他走过来，然后悄悄对他说：“那人是你朋友吧，刚才跟你嘀咕什么来？”见小李不说，女孩明察秋毫地说，“肯定是说别人是妖精吧？他那是贼喊捉贼，我看到石上有狐妖标志，不是他就是那中年男人贴的，我正吃不准，我看你还实在，咱们合作，你盯一个我盯一个，不管谁捉到了妖精奖金都平分，怎么样……”
小李没想到她也这么说，一时不知如何回答。女孩疑惑地问：“怎么了”不同意？现在时间可不多了，你不同意，我可找别人去了，反正妖精肯定就在那两人之间！
小李不知该相信谁了，虽说一个是陌生一个铁哥们儿，可现在，谁的话都有可能是假的，因为现在有一个人的角色是妖精，而说假话是妖精的特长之一，而且为了独得三千元奖金，谁都可以不顾一切说假话。不过小李也是个机灵人，他心想自己不如将计就计，把高个女孩和小胡都监视起来，反正他俩嫌疑大……于是小李假装同意了高个女孩的建议，说自己跟中年人，要高个女孩跟着小胡。其实小李如意算盘打得很精明——中年人有小胡跟呢，小胡有高个女孩跟着，自己则跟在高个女孩身后，这样这三人不论谁是妖精，自己都可以得到一半奖金……
高个女孩见小李同意了，便绽开如花笑靥亲昵地拍拍他的肩膀说：“哥们儿好样的，马上行动，胜利是属于我们的！”说完她就跟到了小胡身后，而小李则暗暗跟在了她的身后。
这时突然前边乱了起来，有人高叫捉到了妖精。小李大惊，这才知道都错了，但他不甘心地赶忙飞跑上前，想助捉妖人一臂之力，也好分到一些奖金，可是跑到近前才发现捉住妖精的正是被小胡怀疑的哪个中年男人，而中年男人捉到的妖精根本不承认自己是妖精，还说中年男人破坏了他的捉妖行动，要他赔偿一切损失。
小李正不知该上前还是不该上前，他的身后猛然响起了那个高个女孩的女孩尖叫：“妖精——他是妖精！”随着她的喊声，一个人以百米冲刺的速度飞跑上前，牢牢抱住并摔倒的小李，这个人不是别人，正是小胡。
人们蜂拥过来也要加入，小胡一边按牢小李一边厉声大叫：“他是我一个人捉住的，与别人无关！”小李边挣扎边急叫：“你疯了，我不是妖精，我要是妖精我是你孙子！”小胡不信他的话：“他妈你小子太不够意思，为那点奖金连哥们情义都不要了——你也真狡猾，把它贴到自己身上！”说着从小胡从小李身上揭下了妖精标志。
小李呆了呆，忽然醒悟——肯定是刚才高个女孩拍自己肩膀时把妖精标志贴到了自己身上，这妖精太恶毒了！于是小李大喊起来：“我知道谁是妖精了，是她——高个女孩，快抓住她！”
“对，妖精就是我，我就是妖精，你们上当了！哈哈哈……”回应小李的是高个女孩得意忘形的欢叫。
大家寻声望去，只见那高个女孩正以胜利者的姿态高高站在大青石上，并且高举着右手——人们在她的手心里看到了那个狐妖的标志。
小李小胡机灵，趁大家还没反应过来，早已窜了过去。大家见状也一拥而上。
“哈哈，晚了，时间到！”随着高个女孩话音，林外及时响起了铜锣声——捉妖行动正式宣告结束了。
结果第二组是妖精胜出。小李小胡懊丧不已，他们本来可以捉住妖精的，可因为听了妖精一句话，结果却把朋友当成了妖精。