白居易诗中有相当篇幅，抒写了作者的生老病死观，养生方法论，记录了他的健康、疾病、起居、饮食和习惯，不失为不可多得的一卷千年前的健康病历诗。
白诗说，他40岁发现了第一根白发，60岁须发尽白，但“上山仍未要人扶”。66岁掉了两颗牙齿，作《齿落辞并序》。他的牙好，与晨起叩齿、饭后漱口习惯有关。70岁“右眼昏花左足风”以“金蓖石水”治疗无效。服用药酒兼按摩风湿性脚关节疼痛：“药酒醺醺引醉眠，摩挲病脚日阳前。”《枕上作》、《病中书事》记述了他的气管炎症状：“风痰侵凌临老头，血疑筋滞不调柔”病情与气候相关：“气嗽因寒发，风痰欲雨生；病身无所用，唯解卜阴晴。”诗人深爱饮酒，但据病情需要，时或过一段“斋居”生活。这期间，停酒断荤，日进一餐饼蔬、药粥、汤茶之类。诗人晚年的生活是积极而有规律的：“一日分五时，作息率有常；自喜老后健，不嫌闲中忙。”
他认为，生老病死是人生必然规律，忧伤是无用的。他强调老年人要“心静”、“少欲”、“不求过分之事”方能“延寿命”。主张“心闲身忙诫太劳”的养生法则。他说自己自小孩子起直至衰老，每天总得找点事做，但不过于疲劳。
诗人对当时社会上士大夫阶层中流行的求仙学道，服石炼丹活动十分反感：“莫学长生去，仙方误杀君，”作《海彩漫》一诗，评述秦皇汉武求不死之药并未能长寿的事实。
白居易指出，人的寿命长短，不在于胖瘦贫富：“未必得年非瘦薄，无妨长福是单贫。”他认为，音乐对人有去忧、安慰、冶性、疗疾的作用，《好听琴》、《卧听法曲霓裳》对此予以肯定。他提出的“心是自医王”说，原则上与现代心理医学理论一致：“岂有物相累，兼无情可忘，不须忧老病，心是自医王。”
“生事纵贫犹可过，风情虽老未全销”是诗人“乐天”精神始终不泯的自我写照。他对祖国医学的许多新颖独到的见解，客观辩证的养生观点，值得我们珍视、研究与继承。