西河晚年自署楹帖云："千秋经术留天地，万里蛮荒识姓名。"盖时有琉球使者过杭觅《濑中集》，访见先生也。汪蛟门比部懋麟尝诵东坡"春江水暖鸭先知"句，西河在座怫然曰："鹅讵后知耶？"人遂谓西河不知诗。然是句之妙，西河何尝不知；特其崛强本色，不辩不快。此老生平著述，全是一时火气，不许令人低首古人，何尝为解经讲学起见？西河纳妾曼殊，矜宠特至，夫人陈颇不平之，尝诋之于客座曰："尔辈以毛大可为博学耶？渠作七言八句，亦须獭祭乃成。"后人有论诗绝句云："曼殊不擅专房宠，谁识君诗獭祭成？"可称雅谑。西河先生凡作诗文，必先罗书满前，考核精细，始伸纸疾书。先生曰："凡动笔一次，展卷一回，则典故终身不忘。日积月累，自然博洽。后生小子幸仿行之，妇言勿听也。"又尝僦居矮屋三间，左图右史，兼住夫人，中为会客之所。先生构思诗文，手不停缀；质问之士环坐于旁，随问随答，井井无误；夫人室中詈骂，先生复还诟之--盖五官并用者。同时萧山包秉德、沈禹锡、蔡用光，皆淹贯博雅，故时有"包毛沈蔡"之称。后三公皆以诸生老，而先生独名满天下，并三人姓名亦罕知者，亦有幸有不幸也。
