毛奇龄明季廪生，早以文学知名。顺治时避仇，变姓名为王彦，游淮上。值中秋诸名流朋饮赋诗，奇龄居末坐，即席赋《明河篇》，词甚瑰丽。旦日淮上诸家传钞王先生诗，施闰章见之曰："宁有诗才如此而没没者？必吾友毛奇龄也。"迹之果然。奇龄屡变名字，最后仍以今名荐试博学宏词，授翰林院检讨。性强记，喜说经，挟博纵辩，务欲胜人，不尽求当经旨。掊击宋儒尤力，尝缚草为人象朱子侍立，读朱传有弗善者，诘难扑责，以示贬辱。晚年病痺，口糜而卒。时以为攻诃古人被阴谴云。
毛 子 传
毛甡，萧山人也，初名奇龄，字大可，一字齐于，曰吾淳于髡也。少与兄万并知名，人呼"小毛子"。负才任达，善诗歌乐府填词。与人坦然无所忤，贤者多爱其才，昵就之。而亦以才见忌，一时诗人尝就甡问高下，甡略示次第，或闻而恶之，往往思中伤甡，又困诸生。家贫遭乱佯狂，髡发缁衣走山泽中。闲效元人作小词杂曲以自娱，仇者摘其语以为谤诽，谋讦而杀之。既而按验无实，得不坐。甡自以为无罪，虽数滨死无所害，益复不检备。仇者愤不得泄，乃胠其箧发所著书焚之，又欲借他人事构之死。里中善甡者咸谓当出亡，相哭而别。于是之齐、之楚、之郑卫梁宋间。尝登嵩山，越数峰远望凄怆不能上，曰："吾力衰矣。伤哉！贫且多难，吾安归乎？"甡所为率托之美人香草，以写其骚激之意，缠绵绮丽。小词杂曲，亦复纵横跌宕，按节而歌，使人凄悦。游靖江，当垆冯氏者悦其词，欲私就之。甡谢曰："彼美不知我，直以我为狂夫也。"径去。过海陵，抵淮上，山阳令朱禹锡故善甡，为召诸名士词人毕集为欢。而吏部张新标父子嗜诗，有名园，中秋夜会客数十人，伎乐合作，甡倚醉扣盘赋《明河篇》，凡六百余言。及旦，则淮上诸家传写殆遍。宣城施闰章还自京师，见之，目为才子。自是客淮数月，留连朋好不能去。甡虽处困穷，所至尝乞食；至不当其意，虽招不赴也。甡自少受知华亭陈子龙，评其文曰才子之文，然跌荡文酒，颇不自惜。平生长于治诗，取毛郑诸家折衷其说，著《毛诗省篇》。今旧集多毁，存诗词若干卷，友人蔡大敬为刻行于世。论者谓以沈宋之法，行温李之词，时罕及者。甡年四十余尚无子，自言当以客游老云。