书城宗教圣经故事(2册)
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第116章 以斯帖记

亚哈随鲁在书珊城登基后,当了波斯和玛代王,统治着从印度直到古实一百二十七个省。

第三年,他设宴招待一切首领、臣仆,有波斯和玛代的权贵等。在这长达一百八十天的宴会里,他充分炫耀了王国的丰富物产,展示了一国之主的无上尊严。

随后,他又在王宫的御花园里摆了七天宴席,招待全城的百姓,而王后瓦实提在宫内设宴招待城内的妇女。

第七天,亚哈随鲁王趁着酒兴,想在臣民面前展示—下王后的美貌,便令太监请王后瓦实提来,但遭到了王后的拒绝。

亚哈随鲁王为此十分恼怒,便召了七个通达时务的大臣商量处理这件事。大臣米母干说,王后这样做不但损害了国王的尊严,也有害于臣民,因为她为妇女们做了一个不尊敬丈夫的坏榜样。

他建议国王废掉王后瓦实提,另立更好的女子为王后,并把此例写进波斯和玛代的律法中,永不更改,使所有的妇女都知道,无论丈夫贵贱都必须尊敬他。

国王和众臣都认为米母干说得有理,便照着他的话去做了。

过了一段时间,亚哈随鲁王的怒气消了,又想念起瓦实提来。这时侍臣建议他在全国挑选美貌少女为王后,以代替瓦实提,亚哈随鲁王采纳了这个意见。

书珊城有一个名叫末底改的犹太人,他的叔叔和婶母去世后,他将堂妹以斯帖收为养女。在国王选美的过程中,美貌出众、惹人喜爱的以斯帖被国王看中,最终立她为王后。以斯帖记住了末底改的话,始终没在国王面前透露过自己的家族和身世。

因为以斯帖的关系,末底改在朝中也得到了一个官职。一次,他得知两个守门的太监想谋杀国王,于是他向王后以斯帖报告,国王查实后,将这两个太监吊死,并吩咐将末底改的功绩载入史册。

不久,亚哈随鲁王提拔哈曼为宰相。哈曼是以色列的仇敌亚玛力人。

国王吩咐一切臣仆,都要向哈曼跪拜,但只有末底改不肯向他跪拜,有人问他为何不服从王命?他私下对他们说,他是犹太人,不能向亚玛力人低头。这话传到哈曼的耳中后,他下决心要灭绝国内所有的犹太人。于是他对亚哈随鲁王说,有一个民族,散居在全国各地,他们的律例与其他民族的律例不同,不遵守国王的律例,让他们活着与国王无益,因此要求国王下令灭绝他们。

哈曼还表示,如果国王同意他的意见,他保证捐三十四万公斤银子给国库。国王终于听信了他的谗言,从自己手上摘下权戒交给哈曼,由他全权处理这件事。

通过抽签,哈曼定下在十二月十三日实施他消灭犹大人的计划,于是向全国下达命令,在这天将全国所有的犹太人斩尽杀绝,并且没收他们所有的财产。一时,全国的犹太人都慌作一团,许多人都禁食,哭泣哀号,穿着麻衣躺在尘土中。

以斯贴知道后,就送衣服给末底改穿,末底改却不受,把事情转告给以斯帖,要她向国王请求,解救自己的本族人。

这时,以斯帖已有一个月没有蒙国王召见。宫中规定,如果没有蒙召擅入内院见国王的,无论男女必被治死,除非国王向他伸出金杖,才能得以赦免。

以斯帖要末底改召集城内犹太人,为她禁食祷告三天,决定冒死去见国王。

第三天,以斯帖穿上朝服,进了王宫内院,对殿站立。国王见王后突然来见,知道必有缘故,就施恩于她,向她伸出了手中的金杖。

国王问以斯帖为何事而来,并表示,就是要半壁江山也一定会给她。以斯帖说,要求国王带着哈曼一道出席她的宴席。

于是,王带着哈曼来赴以斯帖设的宴席。宴席上,国王又问以斯帖想要什么,以斯帖说,等国王第二天再带哈曼来赴宴时说。

哈曼兴冲冲地从王宫里出来后,又遇到末底改。末底改不但不向他跪拜,而且动也不动地坐着。哈曼不由得怒火中烧,回到家后,对妻子和朋友说:“连王后宴请国王都只带我一人,那个犹太人这样藐视我,即使这样的荣耀也显得黯然无光!”

众人建议他造一座五丈高的绞架,明早请国王将末底改绞死。哈曼认为这个主意不错,于是叫人连夜造绞架。

这天夜里,国王睡不着觉,心血来潮,就吩咐人取来历史书,念给他听。当读到末底改救王的一节时,国王问侍臣道:“末底改救了我的命,我赐过他什么尊荣和爵位没有?”侍臣说什么也没有。

这时,正好哈曼进宫想请求国王处死末底改。国王问哈曼道:“应该如何对待我所宠爱和尊重的人呢?”哈曼心想:“国王所宠爱和尊重的,不是我是谁呢?”于是他答道:“对您所宠爱和尊重的人,应当让他穿上国王常穿的朝服,骑上戴冠的御马,让一个最尊贵的大臣带着他走遍全城,并不断向人们宣告:‘国王所宠爱和尊重的人,就应这样。’”

于是国王就令哈曼去对末底改这样做。游完街后,哈曼垂头丧气地回到了家里,这时太监来催哈曼去陪国王赴以斯帖的宴席。

亚哈随鲁带着哈曼又来赴以斯帖的宴席。宴席上,他又一次问:“王后啊,你要什么,我都会给你,就是半壁江山,我也给你。”以斯帖这时答道:“我所愿的,是愿王将我的性命赐给我;我所求的,是求王将我的本族赐给我。因为我和我的本族被卖了,就要被斩尽杀绝。假如我们只是被卖为奴为婢,我也会闭口不言,绝不来烦您,但是我们面临着的却是要被灭绝的灾祸!”亚哈随鲁王问:“这个坏主意是谁出的?这人在哪儿?”以斯帖说:“这个坏家伙就是哈曼!”

亚哈随鲁听后大怒,起身离开宴席,往御花园走去。

哈曼一看情况不妙,立即站起来,求王后饶命。这时亚哈随鲁从御花园返回,正好看见哈曼伏在以斯帖的榻上,亚哈随鲁大怒道:“你竟敢在宫内,当着我的面侮辱王后!”话未落音,侍卫便上前将哈曼拿下。

这时太监哈波拿上前对国王说:“哈曼为那个救王有功的末底改做了一个五丈高的绞架,现在正竖在他的家里!”国王余怒未息地说:“那就让他自己享用吧!”

哈曼被绞死后,亚哈随鲁又把哈曼的家产赐给了以斯帖。

这时,以斯帖才将自己与末底改的关系告诉国王。亚哈随鲁这才知道,曾经救过自己性命的末底改竟是自己的岳父,于是立即传他进宫,把从哈曼那里索回的戒玺交给他。以斯帖还让末底改负责管理哈曼的家产。

以斯帖又俯伏在国王脚前,泪流满面地求他撤消哈曼以国王的名义迫害犹大人的通告,另下旨意。

于是亚哈随鲁王再发新的通告,准许各城市犹大人为自己的生存组织起来,如果受到任何一地区的武力攻击,都可以反击,并夺走仇敌的一切财产。这一通告发出后,全国犹太人奔走相告,同声欢呼。

末底改掌握了朝中大权,名声传遍各省,各省的首领、总督、省长和行政长官,因惧怕末底改的权势,就都帮助犹太人。十二月十三日,犹太人聚集起来,任意杀掉要攻击犹大人的一切仇敌,仅在书珊城,他们就杀了五百人,其中包括哈曼的十个儿子,并将他们的尸首挂在木架上。

全国各省的犹太人,这时也都聚集起来,杀了他们的仇敌七万五千人,但没有夺取他们的财物。

十二月十四日,书珊的犹太人又聚集在一起,杀了三百个犹大人的仇敌,也没有下手夺取他们的财物。

末底改记录此事,并写信给全国各省的犹太人,宣布定每年十二月十四日和十五日两天为吉日,以纪念犹太人杀掉仇敌、转危为安。在这两天里,犹太人要设宴庆祝,互相馈送礼物,周济穷人。

由于当初哈曼杀害犹大人的日期是由抽签(犹大人称为抽“普珥”)定下的,所以犹太人就称这两天为普珥节。

以斯帖和末底改接着又写了第二封信给全国的犹太人,嘱咐他们按时守普珥节。从此,普珥节就成了犹大人世世代代的传统节日。