书城宗教圣经故事(1册)
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第4章 先驱者

犹太人在亚伯拉罕的领导下,沿着阿拉伯沙漠向西去寻找新的牧场。这时埃及的金字塔已建成多年了。

亚伯拉罕是一位先驱。

他虽然在几千年前就已去世,但他的生平事迹让我们联想我们西部的征服者们,那些在十九世纪不畏艰险开发西部的男女英雄们。

亚伯拉罕的家在幼发拉底河西岸的乌尔地区,他的祖先是诺亚的儿子闪,他们世代为牧,家业兴旺。亚伯拉罕自己是个富有的农场主,拥有几千只羊,雇佣了三百多青壮年。他们对主人极为忠诚,随时愿意为主人效命。他们组成了一支私人的军队。亚伯拉罕在地中海沿岸争夺新的牧场时,这支小小的军队发挥了决定性的作用。

亚伯拉罕七十五岁时,得到了上帝的召唤,要他离开故居,迁到迦南重建家园(迦南即现在的巴勒斯坦)。

亚伯拉罕高兴地服从了,因为这位爱好和平的犹太老人厌恶周围的迦勒底人,他们终年与邻居争斗不休。

他命令大家收起帐篷,男人圈起羊群,女人捆起睡毡并备好穿越沙漠的食物。这样犹太人的第一次大迁徙就开始了。

亚伯拉罕的妻子名叫撒拉,一直没有生育,亚伯拉罕于是让他的侄子罗得担任副首领。准备停当后,他下令出发,朝着日落的方向前进。

犹太人的队伍没有进入广阔的巴比伦平原,而是沿着阿拉伯沙漠的边缘走,这是为避开强大的亚述军队。他们安全到达亚洲西部的牧场。

他们在靠近示剑村的一个叫摩利的地方停下来,亚伯拉罕建起了祭祀耶和华的祭坛。随后,他们又到了伯特利,停留一段时间,做下一步的计划,他发现迦南并不像他想像的那么富饶。

犹太人的羊群,很快把山边的青草吃光了,亚伯拉罕和罗得的牧羊人互相争夺牧场,内乱就要爆发了。

这不符合亚伯拉罕的天性,他把罗得叫到他的帐篷里。提议分地而居,像亲属应该的那样和平相处。

罗得是个明白事理的青年,他和叔叔达成了协议,罗得选择了约旦河流域,亚伯拉罕得到了剩下的地方(即现在的巴勒斯坦)。他在沙漠的烈日下度过了大半生,现在终于找到了一块有大树遮荫的地方。

在希伯伦旧城附近叫幔利的橡树林中,亚伯拉罕搭起了帐篷,并且筑起祭坛,感谢耶和华赐予他幸福的新居。

但和平的日子并没有过多久,他的侄子遇到了麻烦,亚伯拉罕被迫为家族而战。

当地最强大的统治者是以拦王,他的势力足以与亚述的国王相对抗,他向所多玛和峨摩拉两个城征税,遭到拒绝,于是率军进攻这两个城市。

但不幸的是,战争在罗得所居的平原展开,以拦王的士兵打昏了头。他们在带走所多玛和峨摩拉的俘虏时,把罗得的族人也带走了。

亚伯拉罕从逃回来的邻居那里得知这个消息,立即率领全部人马前去搭救,到达以拦王的居住地时,正是半夜时分,他立即发起进攻。没有等睡眼惺忪的警卫弄清怎么回事,亚伯拉罕就把人救出来了。

这样,亚伯拉罕成为远近闻名的大人物。

逃过劫难的所多玛王,前来拜访亚伯拉罕,同来的还有撒冷王麦基西德,撒冷的另一个名字是耶路撒冷,是迦南地区的一座古城。犹太人迁到迦南的时候,这座城已存在了几百年。

亚伯拉罕和麦基西德很快成为好友,因为他们共同信仰耶和华为世界的统治者,但所多玛王信奉异教,亚伯拉罕不喜欢他。所以当所多玛王把战利品赠送给他的时候,他和他正在挨饿的部队只吃了几只羊,其余的全都还给了所多玛城的原主。

遗憾的是,这些所多玛人并没有接受这件事的教训。所多玛人和峨摩拉人在西亚地区恶名远扬。他们懒惰、作恶多端,而且罪行不受任何惩罚。

尽管不断受到人们的告诫,他们却不以为然,我行我素。当地的居民对此厌恶至极。

一天傍晚,落日的余晖渐渐消失在黑沉沉的群山后面,亚伯拉罕坐在他的帐篷前,心中充满幸福的感觉,因为耶和华的许诺就要实现了——他和撒拉快有孩子了。

他正沉浸在自己的思绪中,忽然看到三个陌生人从大路上走来,他们看上去疲惫不堪,亚伯拉罕请他们休息一下,他立即吩咐撤拉准备食物。吃完饭后,他们聚在树下聊天。

天色晚了,陌生人告辞说他们还要赶路。亚伯拉罕得知他们要去所多玛和峨摩拉,忽然间,他认出来了,原来是耶和华和他的两个天使。

亚伯拉罕知道了天使的使命是什么,因为他的亲人也在那里,他请求宽恕罗得和他的家人。

耶和华同意了,他还答应,如果能在两座城市中找出五十个、三十个甚至十个正派的人,他就赦免这两个城市。可是,他没有找到。

罗得得到警告,所多玛和峨摩拉在天亮之前会被烧毁,他必须带领家人赶快走。而且无论发生了什么事,都不能回头看。

罗得听从了,他叫醒了妻子、女儿,连夜逃走。但未等到达安全地区,罗得就失去了妻子。当时大火烧得天空一片通红。罗得的妻子知道自己的邻居都留在火海中,她不禁回头偷看了一眼。

耶和华看到了,立即把她变成了一根盐柱。从此罗得独自一个人带着两个小女儿生活,后来一个女儿成为摩押的母亲,形成摩押部落。另一个女儿的儿子名叫使亚米,他建立了著名的亚扪部落。

罗得的遭遇使亚伯拉罕非常伤心,他决心远离那两座烧毁的令人厌恶的城市,忘记那些可怕的回忆。

他离开森林和幔利平原,向西走到离地中海不远的地方。

地中海沿岸居住着腓力斯人。他们来自遥远的克里特岛。在亚伯拉罕出生前一千多年前,他们的首都诺索斯被敌人所毁,逃出的人本想在埃及立足,但被埃及的军队赶走,于是他们向东,凭借他们的武力,在地中海沿岸的迦南地区得到了一席之地。他们的国家叫腓力斯地亚,今天称巴勒斯坦。

腓力斯同当地人、犹太人之间的争斗直到罗马人到来才停止。腓力斯人的祖先曾是西方世界最文明的人。当犹太人还是野蛮的牧羊人的时候,当美索不达米亚的农民还在用石头和棍棒做武器的时候,腓力斯人已经能够铸铁造剑了。正因为如此,为数不多的腓力斯人能够抵挡成千上万的迦南人和犹太人。

尽管这样,亚伯拉罕和他的随从们还是勇敢地进入腓力斯人的国土,定居到贝尔谢巴附近。他们建起耶和华的祭坛,挖了一口深井,种植了一片树林提供给孩子们玩耍。

这真是一个乐园,亚伯拉罕和撒拉的儿子在这里诞生,取名为以撒,意思为“欢笑”。他的双亲在高龄无望的时候得子,确实应该欢笑。

但实际上,在婚后多年不育后,亚伯拉罕依照当地的风俗娶了第二个妻子。

第二个妻子是埃及女仆,名叫夏甲。撒拉不喜欢她,夏甲生下名叫以实玛利的男孩子,撒拉更加仇恨她,总想把他们赶走。

以实玛利与同父异母的兄弟一起玩耍,有时也会争吵,打成一团。撒拉更不高兴,她知道自己又老,又不及夏甲漂亮,所以一心想除掉这个争宠的对手。

撒拉要亚伯拉罕送走夏甲和以实玛利,亚伯拉罕拒绝了,因为他喜爱以实玛利,这是他的孩子,他不能赶走他们。可是,撒拉不肯让步。最后耶和华出面了,他要亚伯拉罕顺从妻子的意思。

在一个悲伤的早晨,亚伯拉罕与他忠实的女仆和儿子告别。他让夏甲回到埃及去,可是从腓力斯到埃及,路程十分遥远,而且危险。夏甲和以实玛利走了还不到一个星期,就在贝尔谢巴的荒野迷了路。若不是耶和华搭救了他们,指给他们有水的地方,他们早就渴死了。

夏甲和她的儿子终于到达了尼罗河岸,受到亲戚的欢迎。以实玛利长大以后,成为一名战士。而亚伯拉罕却再也没有见到过他。夏甲走后不久,亚伯拉罕又差一点失去他的另外一个儿子。事情是这样的,亚伯拉罕绝对服从耶和华的意志,而且是一位正直和虔诚的人。耶和华想最后再考验他一下,结果差一点送了一条人命。

耶和华突然出现,要求亚伯拉罕把他的儿子带到摩利亚的山上杀掉,焚烧作为祭品。这位老先生始终忠于耶和华,他命令家仆做好旅行的准备,准备好木柴、水。第二天,亚伯拉罕带着儿子,牵着驴向沙漠出发了。他没有告诉妻子去做什么。耶和华说了,这就够了。

以撒边走边玩,快活极了。三天之后,到达了摩利亚山。亚伯拉罕让两个仆人等着,自己带着以撒爬到山顶。

这时以撒感到奇怪,他常常随父亲去献祭,可这次不同,他看见了祭坛、木柴,还有父亲手里拿着的长刀,可是羊在哪里,他问他的父亲。

父亲说:“时候一到,耶和华就会准备好羔羊。”

然后,亚伯拉罕抓起独生子把他按在祭坛上。他举起了长刀。

这时他听到了一种声音,耶和华说话了,他现在知道亚伯拉罕是他最忠诚的信徒,他不需要更多的证明了。

以撒站了起来。这时恰好有一只大黑羊的犄角被树枝缠住了,亚伯拉罕便用它来代替。

三天以后,父子俩回到撒拉身边。

亚伯拉罕再一次离开贝尔谢巴,这里的一切都使他想起夏甲和以实玛利以及那可怕的摩利亚山旅行。他回到幔利平原。

撒拉太老了,经不起长途跋涉的辛苦,她死了,葬在亚伯拉罕为她买来的麦比拉山洞里。亚伯拉罕感到非常孤独。他一生劳作,迁徙,还要打仗。他累了,想休息了。

但他还需要操心以撒的婚事,附近的女孩子都是迦南部落的,他不想找一个异教的女子做他的孙子的母亲。他听说老家的弟弟拿鹤家人丁兴旺,他希望以撒和表亲成婚,这会使家族更兴旺,免去了娶外族女子的麻烦。

于是,他把老管家叫来,讲了自己的要求——找到一个喜欢操持家务、能干农活、心地善良、宽容大量的姑娘。

老管家受命而去,他带去的十二匹骆驼载满礼物,因为他家主人是迦南地区的一位了不起的人物,必须让老家的人了解这一点。

管家沿着亚伯拉罕八十年前走过的同一条路到了乌尔,慢慢打听拿鹤的家。

一天傍晚,当凉爽的沙漠之夜来临时,他到达哈兰镇,女人们正在打水准备晚饭。

老管家从骆驼上下来,又累又热,他问一位姑娘能否给他水喝,姑娘说非常乐意。老人喝饱了,她请管家稍等,又让可怜的骆驼喝个够。管家问是否有可以过夜的地方,姑娘说她的父亲会欢迎他们,直到他们继续赶路为止。管家看着眼前这位姑娘,这不就是主人所描述的完美女子的形象嘛。她年轻、活泼而且异常美丽,这真是上帝的恩赐。

下一个问题是,她是谁的女儿。

她叫利百加,是拿鹤之子彼土利的女儿。她听说过有个亲戚叫亚伯拉罕,但早在她出生前很多年就迁移到迦南去了。

老管家确信他已找到了要找的姑娘,他向彼土利说明来意。他讲述了他的主人的事迹,告诉他们亚伯拉罕是地中海一带最富有、最有权力的人之一。他把礼物悉数展开,优质的地毯、银耳环、金子做的酒盅。他请求允许他带走利百加,让她嫁给年轻的以撒。

利百加的父兄对亚伯拉罕的故事及礼品印象深刻,他们同意这门婚事。那个时候,婚姻是由父母决定的,不用与姑娘商量。但彼土利是个通情达理的人,便问女儿愿不愿意嫁给外国的从没见过面的表亲。

利百加说,“我愿意。”并想马上动身。

老乳母和众多使女陪伴着她,她们骑在骆驼上,想像着管家所描绘的美妙景象。

第一次见面的印象非常好。

落日时分,骆驼队在尘土飞扬的路上慢慢行走,这时望见一个年轻人在田野里漫步。

他听到驼铃声,停下来,看清是自家的骆驼,他便飞奔过来,看到了那个蒙着面纱的姑娘——他的未婚妻。

管家简单讲述了事情的经过,他说利百加是既美丽又善良的姑娘。

以撒认为自己太幸运了,婚礼随即举行。不久,亚伯拉罕逝世了,葬在麦比拉山洞他妻子的旁边。以撒和利百加继承了亚伯拉罕的所有财产,他们年轻而又富有。每天傍晚,他们都坐在帐篷外面,同他们的双胞胎儿子戏耍。大儿子叫以扫(意为“多毛的”),小儿子叫雅各,他们俩人都有很传奇的经历。

以扫和雅各两兄弟差别很大。

以扫是一个粗野、豪壮的年轻人。他皮肤黝黑,强壮多毛,健步如飞。整天忙着打猎,布置陷阱,与飞鸟、野兽生活在一起。

雅各则不同,他是妈妈的宝贝,他整天待在家里,利百加的溺爱把他惯坏了。

粗壮的以扫,身上总是散发出骆驼和山羊的气味。他把小动物带到屋里,这让利百加很不高兴。她觉得这个呆小子,只对小事感兴趣。而雅各则不同,他举止文雅,总是笑容满面,在母亲的眼里是一个前途远大的年轻人。她为雅各感到遗憾,因为他不是长子,不能继承父亲的家产。现在,一个不喜欢精美的地毡、家具,智力不及牧羊人的乡巴佬,一个不愿意成为名门世家的粗人却要成为以撒的全部家产的继承人。

但是事实是不能改变的,在那个时代,雅各只能屈居次子的卑微地位。而对财富没有任何兴趣的以扫却是人们注意的中心。

关于利百加和小儿子雅各,如何合谋夺取继承权的故事,说起来让人生厌。但由于此事对下文影响重大,我不得不粗略地谈谈。

上面我们提到,以扫是一个大部分时间都在野外度过的猎人、农民、牧羊人。他无忧无虑,自由自在,对他来说生活就是放羊打猎,风吹日晒,除此之外费神的事情他都没有兴趣。饿了就吃,渴了便喝,困了就睡。

雅各却相反,整天在家里算计,他非常贪婪,总想把哥哥的财产弄到手。

有一天,以扫打猎归来,又渴又饿,而雅各正在为自己煮红豆汤。

以扫说:“快给我喝点,我都快饿死了。”

雅各说:“你用什么回报我哪?”

“什么都可以。”以扫回答,这时他只想喝汤,哪里想到别的东西。

“你愿把长子继承权让给我吗?”

“当然,我都快饿死了,长子继承权有什么用,快给我一碗汤,把继承权拿去吧。”

“你敢发誓吗?”

“发什么都行,快给我汤。”

其他人也许会把年轻人之间的这段话当做玩笑——饿极了的小伙子用继承权换一碗汤。

可是雅各并不这样想,他认为誓言就是誓言。

他告诉母亲,以扫放弃了他的权力。这样只要有办法让以撒正式认可,契约就正式生效了。

机会马上就来了。

这时,以撒染上了沙漠居民的常见病——视力丧失,而且他刚刚度过一段极度困难的时期。幔利平原出现大旱,以扫不得不让畜群向西进入腓力斯人的腹地。

腓力斯人当然不欢迎他们,他们把亚伯拉罕在贝尔谢巴荒原上挖的井都填了。

路途上的艰辛,劳累加重了他的病情,他渴望回到家里来。

现在他终于回到了希伯伦的家,他感到他活在世上的日子不多了。他要在死前安排好后事。于是他把长子以扫叫来,让他去树林里打一头鹿,烤给他吃,这是他最喜欢的,然后他将祝福以扫,把财物赐给他。

以扫答应了,拿起弓箭出了家门。利百加听到了他们的谈话,她赶快找到了雅各。“快,”她小声说,“机会来了,你父亲今天怕是不行了,他要在入睡之前祝福以扫。你要装扮成以扫的样子,让老头子认为你就是以扫,他就会把一切都给你。”

雅各不同意这么做,他觉得太冒险。他皮肤光滑,声音尖细,怎么能假装是大嗓门,又多毛的以扫呢,可是利百加早就想好了。

“这很简单。”她说。

她迅速杀了两只羊,按以扫的做法烤熟,然后把羊皮裹在雅各的手臂上,再穿上以扫旧的、带汗味的上衣。让雅各用粗嗓门说话,动作就像以扫平时一样。

以撒完全上了岁数,他眼睛看不见,但他听到了熟悉的声音,闻到了以扫身上的气味,摸到长子多毛的手臂,他吃完肉以后,就为那个跪在地上的假以扫祝福,让他继承所有的财产。

当这一切都做完,雅各已离开父亲的房间时,以扫回来了。这是一个可怕的结果,以撒不能收回他的祝福。他说他爱以扫,但错已铸成,雅各偷去了哥哥的财产,他是一个贼。

以扫怒不可遏,发誓要宰了雅各。利百加吓坏了,她知道她的宝贝儿子不是以扫的对手,何况以扫正在气头上。

她让雅各向东跑到她的哥哥拉班那里,等以扫怒气平息了再回来。在那里,他还可以娶一个表妹,在舅舅那里安个家。

雅各照他母亲的话做了。但是,他干了这件亏心的事,一定得吃尽千辛万苦,才敢回来面对被他欺骗的哥哥。

他很容易就找到了舅舅的家,不过在路途中他做了一个怪梦。他在靠近伯特利的沙漠上睡着了。梦见天门忽然打开了,天地之间立着一个梯子,上面站满了耶和华的天使,而耶和华则站在梯子的顶端,对他说要做他的朋友,并许诺要帮助他。

我不知道这件事是否是真实的,我宁愿认为这是雅各为了减轻自己的罪行而想出来的,目的是让人们相信,耶和华都愿意与他交朋友,所以他并不像人们想像的那么坏。

至于说上帝答应给他的帮助,我们也没有看到多少。他的舅舅乐意收留他,但当他要求娶年轻、漂亮的表妹拉结时,拉班要求他先要无偿干七年活。七年后,舅舅却把大女儿利亚嫁给他。雅各不喜欢利亚也不想娶她。舅舅说:本地的风俗是大女儿未嫁,小女儿就不准出嫁。如果雅各还想娶拉结,那他就还得干七年。

雅各能有什么办法呢?以扫正在家里等着揍他,这里又不是他的家。而且他真心地爱拉结,相信只有和她在一起,才会幸福。他又干了七年才娶了拉结。

这时,他还是离不开舅舅,因为他没有自己的羊群,不能自立。于是他与拉班再订协议,他再干七年,期满后他可以得到所有的黑绵羊和有斑纹的山羊。

这是个奇怪的交易,拉班知道黑绵羊和有斑纹的山羊都是很少见的。为了保护自己的利益,他把黑绵羊和斑纹山羊都交给他的儿子,转移到另一个牧场。

雅各不愧是个牧羊高手,他既是内行又有很多技巧,他知道如何调配饲料和饮水,就可以得到黑色的或有斑纹的羊。

而拉班不懂饲养的新方法,没等他搞清楚是怎么回事,他的羊群有一大半就归雅各所有了,拉班很生气,但一点办法也没有。雅各走了,带走了所有的黑绵羊和斑纹山羊,还有两个妻子,十一个孩子,另外他还趁老岳父家中无人,把屋里的家具也拿走了。

虽然,雅各与拉班从来没有发生公开的冲突,但雅各决定离开乌尔。可是他无处可去。只好冒险回家,也许以扫会原谅他。而且如果以撒死了,那还有遗产可以继承。

据雅各说,他在穿过沙漠的时候又做了许多怪梦,他发誓说他真的和耶和华的天使摔过跤,天使扭伤了他的腿,让他从此改名为以色列,而且他还会成为他出生地的一位尊贵的王公。

离幔利越来越近,雅各的心里越来越紧张,他听说以扫带着许多人来迎接他,他感到死期将近了。

但是以扫虽然粗鲁,心地却非常宽容,当他见到雅各时,亲切地拥抱了他。雅各极力讨好哥哥,他把自己的羊群分成三份,每天送给以扫一份。以扫不要雅各的任何东西,他早就原谅了他,并且说让过去的都过去吧。他告诉雅各他们的老父亲还活着,虽然老了,但看见新来的孙子们也会高兴的。

雅各在回希伯伦之前,有十一个孩子,在回家的路上他又多了一个。

长期以来,拉结和利亚相互仇恨,雅各不爱利亚,但她却生了十个子女,而可怜的拉结只有一个孩子,叫约瑟。在回希伯伦的路上,生下第二个儿子便雅悯后,拉结就死了。

这是多么不幸的事啊,雅各把拉结葬在伯特利,然后带着人马继续前进,直到希伯伦。

以撒依然健在,他百感交集地迎接久别的儿子。不久,他就过世了,葬在他的父亲、母亲长眠的麦比拉山洞。

雅各(现已改名为以色列)继承了父亲的家业,享受着不正当手段得来的财产,这样的生活是不会安宁的。不久,雅各再一次被迫离开家园,来到遥远的埃及,在那里度过了生命的最后岁月,他去世的地方距离祖先的墓地很远。

其中的原因,下章再介绍。