鲁道夫？赫斯，全称鲁道夫？沃尔特？理查德？赫斯，1894年出生于埃及亚历山大里亚的德国批发商家庭。1920年加入纳粹党，之后成了希特勒的亲密朋友、忠实信徒和私人秘书。“啤酒馆暴动”失败后，他同希特勒一起被关进监狱并共同创作了《我的奋斗》一书，因此与希特勒结下了深厚的友谊，这也是其后来青云之上的原因。但是在1941年5月10日，这位希特勒的密友却神秘地乘飞机飞往了英国，这样一位忠于纳粹事业和希特勒本人的纳粹党徒，为什么会在战争正酣时飞往敌对的英国呢？他此行的目的又是什么呢？
对于赫斯的这种突然行为，不仅当时的人们不清楚是怎么一回事，“赫斯事件”至今也是一个无从考证的历史之谜。根据“二战”相关文件描述，整个事件的经过是这样的：1941年5月10日下午，赫斯与自己的家人告别后，在副官、保安和司机的陪同下驱车到达奥格斯堡机场。赫斯在临行前交给自己的副官一封信，并叮嘱如果自己在4小时内没有回来就交给希特勒。4个小时过去了，赫斯真的没有回来。有人不禁要问，纳粹德国统治集团内如此显赫的人物，为什么要只身驾机飞往英国呢？各国学者对此问题进行了长期的研究，迄今为止没有统一看法。
有人认为，赫斯是作为希特勒的秘密特使前往英国议和的。因为，据有关史书记载，赫斯的飞机当时降落在了当时英国空军总司令汉密尔顿公爵住宅所在地附近的农场。飞机的巨大声响引起了人们的注意，有一位农场主将赫斯带到农场，在去农场的路上赫斯用英语对他说：“我是德国人，我有特殊任务，我要见汉密尔顿公爵。”赫斯先后被带到吉福诺克国民自卫总队和格拉格斯，他一再申明自己要见汉密尔顿公爵。直到5月11日，他才见到已经是英国空军某机群司令的汉密尔顿公爵。此时，他才表明自己就是鲁道夫？赫斯，并说明自己的来意：纳粹元首希特勒不想征服英国，而是想与其实现停战，并提出了相应的一系列条件。这种说法与赫斯的儿子的观点是不谋而合的。据赫斯儿子回忆说，在夏季行动结束时，自己的父亲就在汉密尔顿公爵的好友豪斯霍弗父子的协助下，开始拟定和英国之间的和平计划，因为他们认为德国一旦和苏联开战，就应避免陷入两线作战的局面。自己的父亲就是为这个原因而秘密飞到英国的。同样持这种观点的还有美国作家威廉？夏伊勒，他认为赫斯去英国的目的是非常明显的，那就是要与英国和谈。但是，事实真的是这样吗？
一些人对赫斯去英国的原因提出了另一种看法。他们认为赫斯之所以会单独秘密飞往英国，是由于他感觉到他在希特勒面前已经渐渐开始失宠。因为，随着第二次世界大战的爆发，战争和焦头烂额的外交逐渐成了希特勒首先要考虑的问题，因此他常常与负责军事和外交方面的戈林、希姆莱等人商量大事，这样无形中就让赫斯有了被冷落的感觉，进而认为自己的地位会受到严重威胁与挑战。于是，赫斯为了保住希特勒对他的重视和地位，不得不采取冒险行动，单枪匹马地前往英国和谈，进而结束英德战争，希望通过这样一种成绩，取得一鸣惊人的政治资本。
而据最新研究显示，赫斯之所以飞往英国完全是英国情报部门诱骗的结果。据说，当时的英国情报部门截获了一封赫斯写给汉密尔顿的信，希望策反英国国内反对丘吉尔的势力，建立一个可以和德国共存的英国政府。英国情报部门正是利用了这一点，假意答应赫斯的条件，诱使他来。而赫斯确信自己能够在希特勒进攻苏联之前使丘吉尔下台，与英国建立新的关系。正是怀着这样的想法，赫斯大胆地飞往了英国。那么，这样的一种研究结果是不是最终的答案呢？至少目前，我们还难以确定。
因此，这位纳粹党二号人物为什么会飞往英国，恐怕还需要更多的资料被发现和披露才能拨开这一历史迷雾。