在古印度，有一位越难长者。他是舍卫城的大富人，家中珍宝无数，金银宝物，土地豪宅，应有尽有。虽然富可敌国，但他生来就小气。人们劝他要多做善事，可越难听后总是不屑。还有亲友劝他应该施舍一些财物给附近的老弱病残，越难长者一听要动他的金银，立刻就变了脸色。
久而久之，越难长者小气悭吝的声名就在城里传遍了，只要他一出门，就有人指着他说：“这就是那位富可敌国的越难长者，是我们舍卫城里的大富豪，当然，也是出名的小气鬼！”
越难长者以为自己死死地守着财富，财富就会越积越多，可是不知为何，他家中的金银似乎越来越少，此时他患上了怪病，眼睛瞎、耳朵聋，说话不清楚。为了治病，他花去了毕生积蓄，而怪病却始终没有好转。
有些医术精湛的医生听说是给越难医治，便说：“这个人太悭吝，我不给他看病！”因为大家怕他不肯支付医药费。当儿子把这些事告诉越难长者后，越难长者躺在床上流下了忏悔的泪水，他叮嘱儿子为人做事，千万不要那么悭吝，也不可把钱放在第一位，因为临命终时，有再多财富也带不走一丝一毫。
越难长者的儿子听从了父亲的教诲，在父亲死后，他辛劳地耕种家中仅有的一块土地，养活一家老小。虽然日子比从前难过多了，但越难长者的儿子坚持日行一善。他帮助街坊挑水，又照顾年老体弱者。舍卫城的人对越难长者的儿子赞不绝口，都称赞他是个善良又智慧的人。
智慧的活法，就是要大大方方，不强求、不贪恋、不执着、不悭吝。不论对你已经拥有的还是未曾拥有的，你都应该感到快乐。能尽力尽心地帮助别人，不要说日行一善，哪怕你常存善念，你的生活都会有所改善。