1975年，世界卫生组织提出：凡是由性行为或类似性行为所传播的疾病，都叫做“性传播疾病”，即习惯所称的性病。
新中国成立以前，性病流行十分严重。新中国成立以后，党和政府非常重视性病的防治工作，采取了一系列果断措施，封闭妓院、取缔暗娼，铲除了性病的主要传染源，基本上消灭了性病。但是，近年来，随着对外的开放，以及一些人自身道德水准的下降，卖淫嫖娼的现象日趋严重，一些歌厅、咖啡屋、洗浴中心、发屋等在经济利益驱动下，偷偷从事色情服务，一些大宾馆、酒店等娱乐场合的“三陪女郎”并不鲜见，性病在我国又死灰复燃。令人震惊的是，因性文化震荡而带来的性病发病率，迅速上升、蔓延。尤其是被人们称为超级杀手的艾滋病也在我国城市蔓延，发展势头很猛。不论对个人，还是对家庭、社会及国家，都会造成极大的危害，成为一个十分严重的社会问题。
现代的性传播疾病（SID）至少有18种，如梅毒、淋病、软下疳、尖锐湿疣、生殖器疱疹、阴部传染性软疣、病毒性肝炎、传染性单核细胞增多症、巨细胞病毒感染、第四性病（性病淋巴肉芽肿）、非淋病性尿道炎、性病肉芽肿、阴部念珠菌病、滴虫病、阿米巴病、疥疮、阴虱、艾滋病等。
防止性病的传播和蔓延，应采取以下几种有力措施：
（1）大力开展健康教育活动，普及性病防治常识，提高对性病的严重危害性的认识，从自身做起，倡导文明、健康、科学的生活方式。
（2）坚持打击和取缔卖淫活动，对强迫、引诱、唆使妇女卖淫的违法犯罪分子，必须予以严惩。
（3）除对卖淫的妇女、嫖客和有性乱行为的人要给予一定处罚外，还要进行思想道德及性病危害的教育，并且对她们实施必要的身体检查，一旦发现性病，要及时治疗，防止传染他人。
（4）严格执行婚前健康检查制度，患有性病而未经治愈的人不能结婚，防止传染给配偶和危害下一代。
（5）加强市场上书刊、音像等管理，对那些传播黄色、下流、淫秽丑恶的照片、录像带、影碟、书刊等要坚决取缔，对触犯刑律的犯罪分子，要严厉打击。
（6）对广大青少年进行性知识和性道德教育，同时也要普及法律常识，树立正确的人生观和婚姻恋爱观，在两性关系上严格要求自己。
常见性病主要有以下几种。
1.梅毒
梅毒是由梅毒螺旋体通过性关系而感染的性传播疾病。是一种全身性感染病，而且能通过胎盘传给下一代。
梅毒的传染途径：①性接触；②患梅毒的孕妇可以通过胎盘传给胎儿；③接吻或哺乳；④病人的被褥、毛巾、餐具等；⑤输血。
除先天梅毒外，后天性梅毒按其特点，通常可分为4期：
一期梅毒：梅毒螺旋体从破口处侵入机体，首先进入皮肤淋巴间隙，于入侵部位形成硬下疳之前，往往有3周左右的潜伏期。硬节大部分发生于生殖器部位，男性多在阴茎的内板、系带、龟头及尿道口等处；同性恋男性多见于肛门和直肠；女性多在大小阴唇及子宫颈上。硬下疳开始时为一丘疹，很快破溃，数天后出现腹股沟淋巴结肿大，持续1周后炎症消退，脓性分泌物减少，1个月左右不治自愈，但并不是好事，而为转入二期梅毒的潜伏阶段。若此时得到及时治疗，完全可以治好。
二期梅毒：梅毒螺旋体从淋巴结进入血液，在人体内大量扩散后而出现全身症状，一般发生于感染后7～10周或硬下疳出现后6～8周。主要有以下临床表现：
①皮肤黏膜损害。症状复杂，疹型多样，损伤分布广泛而且对称，自觉症状轻微，但传染性极强。
②骨骼损害。可发生骨膜炎及关节炎，夜间疼痛加剧。
③二期眼梅毒。可发生虹膜炎、虹膜睫状体炎、视神经炎和视网膜炎等。
④二期神经梅毒。多为无症状性，但脑脊液有变化。
⑤二期复发梅毒。形态多样，皮疹较大，好发于肛门周围、腋窝、脐窝、阴部等处。
三期梅毒：也叫晚期梅毒，发生于感染后2～4年，多为皮肤黏膜及骨的损害，传染性小，但对组织的破坏性强，严重时可危及生命。
①皮肤梅毒疹。损害较轻，分布不对称，为暗红色触之较坚实之硬结。
②三期黏膜梅毒。主要侵犯口腔黏膜及鼻黏膜，局部出现溃烂，形成溃疡。严重时骨质被破坏形成穿孔。
③三期骨骼梅毒。以骨膜炎为多见，常侵犯长骨。
④三期心血管系统梅毒。一般多发生于感染后10～30年，主要有单纯性主动脉炎、主动脉瓣闭锁不全、主动脉瘤等，治疗十分困难，甚至导致死亡。
⑤三期神经系统梅毒。发病率高，治疗困难，预后不佳。
四期梅毒：也称变性梅毒。感染后经过10年以上，其中包括神经梅毒、心血管梅毒及其他脏器梅毒等。
先天梅毒：也叫胎传梅毒，其感染多在妊娠4个月后发生，严重时可引起流产、早产、死产或生下梅毒儿。先天梅毒分早期和晚期，一般2～4年内为早期；2～4年以上为晚期。
染上梅毒或怀疑可能感染梅毒时，应立即去医院检查治疗，主动向医生诉说发病经过或不洁性交史，力求达到早期诊断、早期治疗、及时治愈的目的。
2.淋病
淋病是由淋病双球菌感染所引起的泌尿生殖器官的性传播疾病，居四大性病之首。性交或其他性行为是主要的传染途径，另外接触病人含淋病双球菌的分泌物或经污染的物品和用具均可传染，孕妇患有淋病，婴儿娩出时经过产道也能受染。
（1）男性淋病
①急性淋菌性前部尿道炎：潜伏期为2～5天，发病时，尿道口有瘙痒感或灼热感，排尿时伴有疼痛。尿道口发红，有黏稠的脓性分泌物。同时，可出现尿频、尿急、尿痛，甚至出现血尿。有些人发冷、发热、食欲不振、倦怠等。如果治疗及时，尿道口流脓现象可在1～2天内明显好转，3～4天内消失，但仍有尿痛和排尿不适感。
②急性淋菌性全尿道炎：淋菌侵入后部尿道，引起急性感染，使整个尿道发炎，出现尿频、尿痛，夜间加重。同时，由于括约肌收缩可发生尿闭，甚至出现疼痛性勃起或遗精现象。如果并发了菌血症，皮肤可出现丘疹、多形性红斑、结节性红斑、紫癜等。
③慢性淋菌性尿道炎：当急性尿道炎有所改善而又未完全消退时，由于某些有害因素，如饮酒或纵欲过度等，结果引起复发或恶化。感到有轻度瘙痒感或灼热感，清晨尿道口有白色分泌物排出。如果慢性后部尿道炎和前部尿道炎及前列腺炎并发，可引起性交快感消失，甚至出现早泄或阳痿等。
（2）女性淋病
开始一般没有明显症状，故容易漏诊，成为危险的传染源。一旦出现症状，往往已有了合并症，如子宫体炎、输卵管炎、急性盆腔炎等。
女性淋病可有尿道炎症状，如尿道口红肿，排出黏稠的脓液。镜检可见大量脓球和淋菌，急性期后可迅速向慢性期转化。分娩、性交过度常使其急性发作。
（3）淋菌性幼女外阴阴道炎
外阴部高度红肿，从两侧阴唇问流出黄绿色黏稠的脓液，脓液干燥后形成结痂。阴道口及尿道口红肿，有脓液排出；处女膜肿胀，使阴道闭锁。患者可自觉灼热痛，有时伴有发烧。在日常生活中，当发现幼女外阴、阴道充血，伴有分泌物或脓液时，则应去医院检查，以便及时确诊治疗。
目前，淋病的治疗首选药物是青霉素，如果青霉素过敏可用四环素、壮观霉素或进口药物等。
3.软下疳
软下疳是由软下疳链杆菌经性交传染的一种性病。软下疳链杆菌是一种寄生菌，对温度非常敏感，怕热，超过38℃时就很快死亡。
软下疳一般在性交感染后2～5天发病，也有长达1个月者，但无前期症状。感染后在外生殖器部位出现小的炎症性红斑或小丘疹，很快变为水疱或脓疱，2～3天后脓疱破裂、溃烂，形成圆形或卵圆形溃疡。去掉脓性分泌物，可见溃疡基部为不整齐的血管丰富的肉芽脓性组织，一有触摸容易出血。
好发部位：男性多在包皮内外表面、包皮系带、冠状沟、阴茎头和龟头处；女性主要发生在阴道口、阴唇系带、前庭和阴蒂处，生殖器外很少发生。其溃疡有大有小，有深有浅，对组织的破坏程度也不一样，轻的愈后仅留下浅表性疤痕，重的可使阴茎和阴唇大面积坏死，甚至使整个外阴遭到破坏，造成大出血，后果将更加严重。
治疗办法：首选为磺胺类药物，其次是链霉素等，局部保持清洁，并用抗生素湿敷或软膏外用。
4.腹股沟肉芽肿
腹股沟肉芽肿，又叫第四性病（即与梅毒、淋病、软下疳统称为四大性病）。多发生于热带和亚热带地区，在一些发展中国家很流行。本病的病原体为宫川小体，经性行为感染。
临床症状如下：
（1）原发病灶：从感染起1～2周内发病，类似疱疹样糜烂，呈暗红色，称疱疹型。其次有呈现疱疹状下疳，并有浸润，大小为3～5毫米，称此型为丘疹型。再增大到5～10毫米时，称为结节型。女性多发生于大阴唇、外阴部或阴道内、宫颈等；男性多发生在冠状沟、系带、包皮、阴茎等处。
（2）横痃：即淋病肉芽肿，一般在感染后2～4周，多为一侧发生，也有双侧发生者。男性多在腹股沟淋巴结，特别是浅在性内上方的淋巴结肿胀，可向盆腔内淋巴结侵犯；女性多有肛门直肠淋巴结肿胀，无明显横痃。
（3）女阴蚀疮：也称阴部肛门直肠症候群，是第四性病的晚期表现。病原体侵入肛门直肠部位引起肛门直肠淋巴结发炎后，相继引起附近相关的淋巴管炎及淋巴管周围炎，女阴蚀疮，初期常与横痃同时发生，在外阴部、肛门，以及直肠处有小的松弛性横痃。
（4）全身症状：在横痃、肿胀、化脓时最为明显，有恶寒、高热，可持续数日或数十日，呈稽留热型。化脓自溃，排脓时发热自行降低，伴有全身无力、关节肿胀疼痛、食欲欠佳等。
治疗办法：早期治疗，采用磺胺类、抗生素药物，效果很好。如果忽视治疗，病至晚期，则治疗就困难了。另外，局部治疗可采用对症措施，以消毒或抗生素纱布每日换药，可严防继发性感染。
5.生殖器疱疹
生殖器疱疹是由单纯疱疹病毒引起的一种性病，是西方发达国家内最常见、最痛苦的性病。同时，新生儿疱疹感染也相应增多。
临床症状分以下四型：
（1）急性型：首次感染主要来自性行为，潜伏期2～7天。开始损伤是一个或多个红丘疹，小而瘙痒，然后迅速形成小疱，继而形成溃疡、结痂。全身症状有发烧、头痛、颈部强直、浑身倦怠不适。直肠损害时可能无自觉症状，但有时伴有痒感。一般还会出现淋巴结肿大，有压痛。另外，外阴部、会阴部以及子宫阴道部也会形成溃疡，一般在初发急性型当中，女性症状较剧烈。
（2）再发型：其全身症状较轻，每次发作的病程也较短，约持续1周后消失，但间隙2～3周或月余后可复发。感染1年以上反复再发，可使患者非常痛苦，而且传染性极强。
（3）诱发型：发病原因主要是医源因子所致，如使用抗癌剂、激素、放疗后及妊娠、分娩等使机体免疫功能下降。发病时，常伴有尖锐湿疣、非淋菌性尿道炎、淋病、阴部念珠菌病、阴虱或疥疮等。
孕妇感染此病时，危害更为严重，可发生胎儿畸形或死胎。即使胎儿长大成熟，也会有先天性感染，可出现带状分布的疱疹、癫痫发作、肝胆肿大，随后可发生毒血病或脑炎。因此，患有复发性生殖器疱疹的妇女，最好不要怀孕，一旦怀孕，也应每周去医院做检查，检查有无病毒感染，尽量做人工流产，不能生育。
（4）无症状型：发病后一般无明显症状，只有局部病损，但具有传染性。
治疗办法：为防止继发性细菌感染，应保持清洁，保持干燥；尽量避免性交，避孕套不能完全防止病毒传播；生殖器损害时，应去医院检查治疗，不要怕羞延误治疗；如果怀孕，应及时中止妊娠，以免胎儿受到感染。
6.尖锐湿疣
尖锐湿疣，也叫生殖器疣、性病疣，是一种较为常见的性传播疾病。尤其在性生活比较混乱的年轻人群中发病率很高。尖锐湿疣主要通过性接触感染，病原体是人类乳头瘤病毒，简称为HPV。该病毒同时还会引起人体皮肤上其他的扁平疣、寻常疣等。
本病潜伏期通常是3个月，最短1个月，最长可达6个月以上。主要是由性接触传播，性交时，皮肤和黏膜轻微破损，病毒即可侵入破损处。由于病毒在温暖潮湿的环境中，最容易生长繁殖，故生殖器的皮肤黏膜处最易发病，常出现多发性乳头瘤样或疣状损害；常由小而扁平疣状，融合成大团块。
病变部位，男性多发于冠状沟、龟头、包皮系带、尿道口、阴茎体、肛门、阴囊等；女性多见于阴蒂及阴唇、会阴、子宫颈口、尿道口等。一开始是小而柔软的疣状淡红色丘疹，逐渐增大增多，表面凸凹不平，以后渐大、破溃、糜烂，并可出现痒感和压迫感。尖锐湿疣还可发生在腋窝、脐窝、乳房等部位。专家认为尖锐湿疣会发生恶变，50%女阴癌及相当数量的肛门癌是在尖锐湿疣的基础上发生的。
治疗办法：
（1）冷冻外科：在局部化疗无效时可采用液氮冷冻治疗，治愈率达90%。冷冻后局部形成坏死和溃疡，1～2周后愈合，间隔1～2周后重复治疗，一般1～3次可痊愈。
（2）电外科：对较小的损害比较适宜。
（3）二氧化碳激光治疗：凝固深度可达1～2毫米，对女阴及阴茎头尖锐湿疣最为适合。
（4）5%酞丁胺霜剂外涂，可冶外阴及阴道湿疣，每天2次，持续2周以上。一般无刺激性，治愈率可达70%以上。
（5）少数顽固病例，可用干扰素治疗，但有副作用，如出现发热、畏寒、头痛、乏力等。