人工流产，是指怀孕早期（12周内），用人工的方法，使用手术器械把胚胎组织和胎儿从官腔里吸取出来，以终止妊娠的方法。国内外目前应用最多的是负压吸引法，如负压瓶、负压电吸引等。还有一种是药物性流产，叫催经止孕，即在妊娠40天以内，用非手术方法破坏继续妊娠的条件，使月经来潮，达到终止妊娠的目的。
人工流产是为由于避孕失败而怀孕，或者已怀孕的妇女因为有其他病症，不适合继续怀孕时，而采取的一种不得已的人为结束妊娠的办法，是节制生育的一种补救措施，绝不是节育的根本措施。
一般怀孕3个月内做人工流产，都无须住院，可在门诊进行。但是，最好是怀孕50天左右做，因为时间太早也不好，时间太晚，手术时间长，出血多，子宫也容易受到损伤。
术前准备：手术前，先到医院，向医生详细说明妊娠史，以及有关病史，配合医生做妇科检查，测量血压、脉搏、体温；化验血、尿常规；做肝功能检查，以保证手术安全。手术前3天禁止性生活，手术前排空小便，注意休息，精神不要紧张。
人工流产手术后，要注意休息，保持外阴清洁，血未净前不要洗盆浴；术后3～10天有少量阴道出血为正常现象，如果出血持续时间超过10天以上，或出血量较多，掉出烂肉样组织，伴有腹痛，应及时到医院检查治疗；术后1个月内禁止性生活，尤其阴道出血期间绝对不可以性交；手术后，仍应马上采取有效避孕措施，否则很快又会怀孕。
哪些人不适合做人工流产？
各种急性传染病或慢性病急性发作期；或严重的全身性疾病，如心力衰竭、严重贫血、活动期肺结核、肝炎、高血压等，均需治疗，病情稳定后再做人工流产；急性生殖器官炎症，如外阴阴道炎、宫颈糜烂、脓性白带、急性盆腔炎等；妊娠剧吐、酸中毒，必须纠正后再手术；妊娠超过10周，子宫过大者。
人工流产虽然简便、安全，但是不可多次做。多次做可以造成贫血、身体虚弱、生殖器官炎症、月经不调等；如果再次妊娠，可引起早产或晚期流产，以及致胎儿缺氧、生长迟缓等，所以，平时应做好避孕，最好不怀孕，免做人工流产。
值得一提的是，目前有些未婚女青年婚前多次做人工流产，危害更大，尤其会影响到婚后的生育，想要孩子时却常发生自然流产。若胚胎继续发育妊娠足月，分娩时也容易发生产后出血、胎盘粘连、胎盘残留、植入胎盘等并发症，严重者甚至造成生命危险。所以，未婚女青年即使婚前同居，也要采取有效的避孕措施。