潭洲慧朗禅师最初参访马祖禅师时，马祖禅师看到就问：“你来求什么？”
慧朗禅师说：“参求佛的知见。”
马祖禅师说：“佛已经超越知见，有知见就是魔。”
慧朗听了，恭敬礼拜。
马祖禅师问：“你从什么地方来？”
慧朗回答说：“我从南岳来！”
意思是说他从湖南南岳石头希迁禅师那儿来。当时马祖道一禅师在江西大振禅风，石头希迁禅师在湖南阐明心要，因此当时学者不是向江西马大师问道，就是向湖南石头和尚请法，来往“江湖”成为一时美谈，“江湖”一语也就延用到现在。
马祖不客气地指示说：“你从南岳来，辜负石头的慈悲，你应该赶快回去，其他地方并不适合你去！”
慧朗于是再回到石头禅师那儿，请示说：“怎样才是禅啊？”
石头禅师回答：“你没有禅性。”
慧朗禅师满怀疑惑地问：“蠢动含灵、蚂蚁苍蝇都有禅性，为什么我没有禅性呢？”
石头禅师说：“因为你不是蠢动含灵、蚂蚁苍蝇。”
慧朗禅师说：“难道慧朗不如蠢动含灵、蚂蚁苍蝇吗？”
石头禅师说：“因为你不肯承担！”
慧朗终于言下大悟。
学禅的人先要肯定自己，肯定自己修学的处所最为重要。有些学人不了解自己，到处盲冲瞎撞，最后回头，才发觉到“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
为人处世，应先认识自己，忠于自己，忠于工作岗位，不能因为未受重用而东奔西跑，只是自己不肯承担，最后一事无成。