慧可是中国禅宗的第二祖。他年少为儒生时，博览群书，通达老庄易学。出家以后，精研三藏内典。
当年，慧可禅师翻山越岭来到嵩山少林寺，拜见达摩祖师，请求开示，并请求成为入室弟子。达摩面壁静坐，没有理睬，于是慧可在门外伫候，时值风雪漫天，过了很久，雪深及膝。达摩看他确实求法虔诚，才开口问他：“你这么久的站在雪中，要求什么事情啊？”
达摩面壁慧可说：“只愿和尚慈悲，广度众生。”
达摩说：“禅理之妙，很多人呕心沥血，煞费苦心，长期修行，尚且不能达到，你以轻慢之心，想得到禅理真谛，只是徒劳啊。”
慧可听此教诲，立即在达摩座前用刀断臂。
达摩说：“诸佛求道为法忘形，你今天断臂，请求什么呢？”
慧可回答说：“弟子心不安，请祖师为我安心！”
达摩大喝一声说：“把你的心拿来，我为你安！”
慧可惊讶地说：“可是，我找不到心呀！”
达摩微笑着说：“我已经为你将心安好了。”
《金刚经》说：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”心，就是法，它如幻、无常、抓不住、无所得，一下就解脱。懂得了真正的禅理，立竿见影，开悟见性也就快得很。