大文学家黄庭坚，（1045～1105年），北宋洪州分宁人（今江西修水县），治平四年进士（1067年）。他年轻未出仕时，即以诗才名动南方，尤其是他精通音律，所创作的长短句、乐府词，在大江南北广为流传。早在唐朝时，那些词牌就多由名妓歌之，所以，黄庭坚的词自然也写得香艳华丽，浓情娇柔，花街柳巷的佳丽们皆以能歌得黄词为荣。
有一年，他到家乡北面的名胜之地——庐山游玩，顺便到圆通寺去参谒住持法秀禅师。圆通法秀禅师以正直严厉著称于丛林，有“铁面秀”之称。他知道黄庭坚好作艳词，便毫不客气地呵斥他说：“大丈夫有满腹翰墨，生花妙笔，应该撰写有利于天下苍生的文章，怎么能自甘于在那些雕虫小技上耗费时光？”
法秀禅师还语重心长地教导他，并且以李伯时画马的典故来警示他。据说，李伯时画马成痴，天天臆想自己就是一匹马，时时模仿马的习性，最终，整个人真的像马一样了。黄庭坚自然不服气，油腔滑调地调侃道：“禅师大概也把我放在了马的肚子里吧！”
圆通法秀一脸的严肃，正色警告说：“你以艳丽的词语鼓动世人的淫心，败坏风气，以此造作，将来岂止生于驴胎马腹，恐怕还要堕落于十八层地狱！”
黄庭坚感到，一阵发自灵魂的惊颤，像波浪一样掠过全身，不禁冷汗如雨。他马上忏悔道：“多谢禅师提醒，弟子从此再也不敢写那些文字了。”
从此，黄庭坚自号山谷道人（此“道”并非道教，古代习禅亦称作修道，禅者常常自称“道人”），著了一篇《发愿文》，痛下决心，戒绝酒色，远离犬马，不沾荤腥，清心寡欲，像僧人一样学佛、持午（过午不食）。
黄庭坚的家乡有一座黄龙山，山上的黄龙寺是著名的禅宗道场。当时的住持，是临济宗黄龙派的第二代祖师，黄龙祖心大师（号晦堂，1025～1100年）。黄庭坚正式拜在了他的门下，认认真真参究禅法。然而，禅山无路，禅关无门，他参禅参得天昏地暗，却茫茫然毫无头绪。有一天，他再三恳请师父指给他一条开悟的捷径。黄龙祖心禅师莞尔一笑，“你是儒生，饱读经典，久习举子课业，是否记得孔夫子在《论语》中说过：‘二三子以我为隐乎？吾无隐乎尔。’”
黄庭坚当然对《论语》倒背如流，照文解释说，“夫子的意思是说：你们这几个学生是不是总觉得老师我留了一手，隐藏着一些奥秘没有传授？其实我已经对你们倾囊相授，毫无隐瞒了啊！”
黄龙祖心禅师道：“同样，我也是开诚布公，对你毫无隐瞒呀！从这个话头，对于禅，你是如何理解的呢？”
黄庭坚是硕儒，这个话题，他能讲述三天三夜。然而，每当他刚要开口，师父却先频频摇头否定：“不是，不是！禅，不是你要说的那样。”
我还未开口，你怎么就知道不对？
崇信禅师黄庭坚是旧病未除，又添新疾，雪上加霜，愁上加愁，如同坠入大雾弥漫的山谷之中，四顾茫然，举步维艰，心中苦闷不已。中秋，金风送爽，正是游山的好时节。黄庭坚陪同师父到山中游览。脚下山路蜿蜒，头上白云悠然，禅者心儿清闲。他们率性随意，自由自在地向一片树林走去。那是一片桂花林，满枝的淡黄与雪白，如同笼罩着一层淡淡的水雾——
八月桂花遍地开，云蒸霞蔚舞彩带。
他们尚未走进桂树林，一阵轻风吹过，浓郁的花香悠悠飘来。黄龙祖心禅师问道：“你闻到木樨花香了吗？”
黄庭坚知道，木樨是桂花的别称，点点头说：“闻到了呀。”
祖心禅师马上抓住这个稍纵即逝、千钧一发之际，点化道：“你看，我何曾对你隐瞒什么呢！”
是啊，桂花四溢的芳香，我嗅到了，你也嗅到了，嗅到花香是谁？不是与你毫无隔阂吗？
“啊！”黄庭坚立刻契入了禅机，豁然开悟。他扑通一下跪倒在地，磕头如捣。他感激不尽地说：“老和尚，你对我太慈悲了！”
祖心禅师笑道：“还不是为了让你及早回家（回归心灵的家乡）。”
黄庭坚开悟似乎很简单，其实，有什么复杂的呢？一位禅师写道：“夹岸桃花风雨后，马蹄何处避残红？”禅，宛若满地落英缤纷，要想不触及到它反而很难。禅机，就蕴含在我们生活的方方面面，万事万物都是自性的作用，悟与不悟，一则功夫用到，二来看每个人的机缘。