生长发育是儿童的基本特征，生长指标是评估儿童健康水平和营养状况的重要依据。由于生长是受先天遗传和后天环境因素综合影响的复杂过程，每个人的高矮、胖瘦、生长速度和成熟程度等都不相同，并且不同年龄阶段也有不同的发育特点，如果家长了解一些有关知识并会使用，一定会有利于提高他们的科学育儿水平。20世纪70年代以来，联合国儿童基金会和世界卫生组织为发展中国家的儿童生存与发展提出建议，20世纪80年代以来，已成为我国儿童系统保健的一种新方法。对个体儿童的生长发育监测与评估，其目的是早期发现生长迟缓，以便及时分析原因采取干预措施，促进健康成长。家长的亲自参与并及早发现儿童生长不良的现象，积极向保健人员咨询，就能得到早期干预。
