蛋白质的需要量随食物性质而有不同，人乳蛋白质大部分为乳白蛋白，为优质蛋白质。用人乳喂养乳儿，若按每日每千克体重摄入150毫升推算，约供应蛋白质1.8克，此量很符合世界卫生组织推荐量。它被视为量少质优的蛋白质。人乳的乳白蛋白与酪蛋白的比为80：20，而牛乳蛋白质的乳白蛋白与酪蛋白的比为20：80，即小部分是乳白蛋白，大部分为酪蛋白，后者含胱氨酸极少，且不易消化，所以，生理价值低于人乳。全部母乳喂养的乳儿，蛋白质的能量仅占总能量的7%。所以，肥胖儿发生率较低，同时也降低了成年后各种代谢病发生的风险。这一现象与母乳中的蛋白质含量较低有关。另外，牛奶中的β-乳球蛋白是小牛的免疫球蛋白，对婴儿可有致敏的危险，这也是1岁以下婴儿不选用牛奶喂养的原因。
