上述实验，除了说明赞扬和谴责对学生的影响之外，最重要的一点，就是表明了谴责和惩罚的真正性质。从短时间看，谴责好像与赞扬有同样的效果，但从长时间看，赞扬要比谴责的效果好得多。
教育心理学有一个重要的概念，即“成就需要”，也可以解释为对肯定与赞扬的需要，它是促进儿童充分发展潜能的重要动力之一。如果儿童没有这种需要，他们的潜能就难以被充分发展，他们本人也就难以成为具有健康人格的人。
然而现在的家庭和学校教育并没有使孩子们普遍地获得“成就需要”，这说明我们的教育方式甚至制度出现了比较严重的问题。
当今教育的努力大都集中在如何提高孩子的学习成绩方面，或将成绩等同于成就感。那么，当孩子感到强大的学习压力时，他们就可能会放弃这种关于成就的渴望。
为什么压力大成就反而降低了呢？原因之一是：如果孩子总感到不成功，他们就不会有一种对学习活动的胜任感，没有胜任感也就难以有持久的自信心。
从理论的角度讲，教育者的任务应该是通过各种方式来培养孩子的“成就需要”，然而传统的方法却是提出被教育者的不是，进而不断地批评。
所谓“优点不说跑不掉，缺点不说不得了”，这是一种片面的认识。
儿童心理学家指出，在大多数情况下，孩子的胜任感和自卑感受到家长和老师对他们成绩的反应的影响。受到的表扬越多，孩子对自己的期望就越高，学习就越努力，相反，受到的表扬越少，儿童随之产生的自我期望和努力就越低。所以，对孩子应予以足够的肯定，责罚只宜在适当的时候用一下，而不能当成提高学习效率的武器。
在这些理论思想的指导下，美国的大学和中学，开设了名目繁多的奖项，以鼓励学生的努力，肯定学习的成绩和成就，只要是能推动学生们努力向上的奖，校方都在变着花样推出来。不论你在哪方面有点小本事，又愿意比别人多努力一把，就总能找到得奖的机会，只要是有价值的才能和行为，总能受到赞赏和激励。在这样的环境里培养出的学生，总是显得那么自信。
从某种意义来说，美国的教育本质上就是赏识教育。
赏识教育的特点就是对孩子的优点和长处小题大做、时刻赞赏，逐步形成燎原之势，让孩子在“我是好孩子”的心态中觉醒；而抱怨教育的特点是对孩子的弱点和短处小题大做、时刻批评，使孩子自暴自弃，在“我是坏孩子”的意念中沉沦。
一个赏识的微笑，就像阳光照在含苞待放的花朵上。对一个渴望赏识的孩子而言，这很可能是孩子一生的转折点。因为没有赏识，就没有教育。
在“行”的教育理念中，典型的教育语言是：太好了、你真棒、你能行。典型的教育动作是：竖大拇指、鼓掌、拍拍肩膀、握握手。周弘设计的赏识教育的图案标志就是一个竖起的大拇指，在大拇指里面有一张生动活泼的笑脸，仿佛孩子受到赏识后发出的会心一笑。
关于赏识教育，周弘说过这样动人心弦的话：“在爱的海洋里，在和女儿学习、游戏的天伦之乐中，我发现了我认为是世界上最好的教育方法，用这种神奇的教育方法，我把女儿由哑女培养成所谓的‘神童’。教育女儿的传奇经历，令我激动，生命像火一样燃烧，后来我把这段教育历程概括成一句话：不幸跌了一跤，有幸捡了一宝。是什么灵丹妙药让一个听障孩子成为连正常孩子也可望而不可即的‘神童’？我讲了以后你们一定会恍然大悟。哦，原来这是一种最神奇、也是最普通的方法，一种最新鲜、也是最古老的方法，是我们家长本来就有、却没有发现，本来使用过、却无意中又遗忘的方法。”
“所以，我经常对家长讲：‘父母都是教育家，捡回你遗忘的宝藏吧！’从你自己身上挖掘你曾拥有的宝藏，你的孩子一定会有欢乐、美好的明天。”中国伟大的教育家陶行知先生曾深刻地指出：“教育孩子的全部秘密在于相信孩子和解放孩子。”而相信孩子、解放孩子，首先要的就是赏识孩子。因为，没有赏识就没有教育。
半个世纪以前，在意大利那不勒斯的一个工厂里，有一个年仅10岁的童工，他的梦想是成为一名歌唱家，然而他的第一位老师却用尖刻的言语刺伤了他幼小的心灵：“你不可能成为歌唱家，听听你自己的声音，天啊，它就像沙漠的风一样。”从此，小男孩的心中便有一堵翻越不了的墙：老师都说我不行了，我还能行吗？
然而，这个孩子的母亲知道孩子的理想之后，并没有像他的老师那样讽刺挖苦他。这位伟大的母亲知道，如果自己再不给孩子任何鼓励，那她的孩子，或许真的会一事无成，既然别人看不到自己儿子的长处，那作为母亲，就有赞赏孩子的义务。
“宝贝，你的声音真的与众不同，尤其是你刚才的声音。我想你肯定可以成为一个不同凡响的歌唱家。”“是吗，妈妈？”孩子听到母亲真诚的赞赏，脸上立即露出灿烂的笑容，刚刚失去的自信心又重新燃起。
“当然，妈妈没必要骗你！”在后来的日子里，这位母亲为了省下儿子上音乐课的费用，走路连鞋都舍不得穿。正是这位贫穷而伟大的母亲的赞扬创造了奇迹，改变了这个小男孩的命运。
这个小男孩就是日后举世闻名的意大利男高音歌唱家——卡鲁索。