人们往往认为，贫血就是体内“血少”。其实，这样理解是不正确的，医学上的贫血是指血液中红细胞的数量减少和血红蛋白浓度低，使血液变稀变淡。贫血是一种症状，很多疾病都可能伴有贫血。
贫血的人一般有以下5类表现：
（1）疲倦眩晕、精神萎靡、四肢无力，这些是最常见，也是最早出现的症状。
（2）皮肤、指（趾）甲床、口唇与口腔黏膜和眼结膜颜色苍白，是贫血最突出的体征。
（3）皮肤干燥，毛发缺少光泽，常见于较重的慢性贫血患者。
（4）一般贫血患者眼底没有明显的改变，贫血严重者眼底苍白最为常见。
（5）贫血严重者常伴有低热，体温大约在37.2～38.2。
贫血的疗法多种多样，最重要的是寻找到贫血的原因。以下是治疗贫血的饮食疗法：
贫血患者的饮食调养原则主要是提供足够的造血原料，逐渐使血液中的红细胞和血红蛋白恢复正常。与红细胞、血红蛋白的制造和红细胞的生长发育密切相关的物质，主要有蛋白质、铁、维生素B12、叶酸和少量的铜。
要多食用含铁质丰富的食物
应多食用含铁质丰富的食物。如动物内脏、蛋黄、瘦肉和豆类等均含有较丰富的铁质；蔬菜中的芹菜、鲜豆角、菠菜、荠菜、芋头、豆芽菜等含铁量较多；水果中的山楂、杏、桃、葡萄、红枣、龙眼等含铁量也高；黑木耳、紫菜、海带、蘑菇、白木耳等含铁量尤为丰富。
供给充足的维生素B12和叶酸
这两种物质都是红细胞发育中不可缺乏的物质。动物性蛋白如肝、肾、瘦肉等均含有丰富的维生素B12；叶酸则多存在于绿叶蔬菜与茶中，平时只要注意多吃动物蛋白和绿叶蔬菜，适当喝茶，就可以提供身体所需要的维生素B12和叶酸。
供给足量的蛋白质和各种维生素
患有贫血的人，在饮食中应多吃些生理价值高的蛋白质食物，如牛奶、蛋黄、瘦肉、鱼虾、豆类及豆制品等。同时，还要多吃些蔬菜、水果等，以使机体摄入充足的蛋白质和各种维生素。
此外，贫血患者往往由于缺乏胃酸而影响铁质在胃中的消化和吸收。因此，要注意为胃提供酸性环境，如多吃些酸牛奶、酸菜和醋等。
一般说来，我国正常成年男子每立方毫升血液平均约含红细胞500万个，女子较少，约为420万个，男子每100毫升血液中含血红蛋白12～15克，女子为11～14克。低于上述标准，即可视为贫血。