在生活中我们通常有这样的体验，当亲戚朋友帮我们，我们不觉得有多么意外多么奇怪，因为他们是自己的亲戚，是自己的朋友，就会觉得他们对自己的帮助是理所当然的。但是当一个与自己毫无关系的陌生人向自己伸出援助之手的时候，我们就会觉得这是一个善良正直乐于助人的人。同样的，在我们的婚姻生活中也会有这样的感受，妻子和丈夫往往无视于对方给自己的一切，认为对方所做的都是“应该的”是“责任”是“义务”，而不会想到是出于对自己的“关爱”。比如很多人都不会感谢自己的妻子一大早为自己做好的早餐，认为那是妻子“本来就应该做的”，但是如果那天自己匆忙间没吃早餐，办公室的小姑娘给自己带了一个面包，就会觉得那是一种关怀，是一种“爱”的表示。
为什么同样的行为，实施在同一个人身上，这个人的感受会有那么大的区别？这些区别的产生就是由于社会心理学上的“过度理由效应”引起的。在我们的生活中，每个人都力图让自己和他人的行为看起来合理，所以就会为这些行为寻找理由，而在寻找理由的时候，总是会先找到那些显而易见的外在因素，因此，一旦外部原因足以对行为做出解释，人们一般都不会再去深究其更深层次的内部原因。在婚姻生活中，当一方一味向另一方索取成为一种习惯的时候，就很容易引起“过度理由效应”。
一对夫妻，丈夫是某跨国公司的部门主管，交际很广、工作压力也很大。妻子是个刚出校门的小女孩，性格单纯，稚气未脱，不管大事小事都依靠着丈夫。工作不顺心要丈夫帮出主意，买件衣服要打电话问丈夫该怎么选，和朋友聚会有去接送，所有的节日、纪念日都希望丈夫能给一个意外的惊喜。丈夫很爱自己的妻子，开始的时候都会满足的她的需求，可是当旧的需求被满足后，妻子很快就有了新的要求。丈夫的工作压力很大，不是每天都有时间和精力去满足妻子的种种需求，于是丈夫疲惫不堪，试着拒绝，而这时候妻子开始有了埋怨，觉得丈夫对自己要求的拒绝是对自己的背叛，是不爱自己的变现。于是婚姻开始出现裂痕最终分崩瓦解。
这对夫妻角色分配得相当明确：妻子所有的一切都依赖丈夫，而丈夫就是一个一味付出的角色。“过度理由效应”很容易出现在这样过度讲究角色分配的夫妻身上。这样的夫妇，经常会有一方报怨自己的丈夫或者太太只是一味的像自己索取，不懂得付出，而另一方却是不以为然的觉得这些是作为自己的妻子或者丈夫应该尽的责任和义务。正是两人之间的关系长期处于一种单一付出的情况，所以才会出现这样的结果。
一开始，也许作为丈夫的一方确立了自己付出的角色，为了让妻子觉得跟自己在一起更有安全感，也为了显示自己的能力，百般呵护自己的爱人，不断的满足她的需求，从各个层面不断的给予。而妻子自然是会欣然接受对方的付出，充分发扬自己小鸟依人的一面。或者，为了让对方感受到温暖，为了体现自己的温柔、周到、细心或者其他，作为妻子的一方确立了自己付出的角色，不遗余力的向自己的丈夫付出，丈夫自然也会乐在其中。但是不管是哪一方扮演付出的角色，时间一长“过度理由效应”就会产生作用。两个人会不自觉的把夫妻关系定位与浅显的“施予和获得”的关系，而忽略如感情交流、个性融合等等两人人相处更深的层次。最后索取的一方就会习惯性的不停的索取，索取的欲望越来越膨胀，如果那一天想对方索取无果，就会觉得对方不爱自己了，或者是对方另有新欢了。