在同一时代、同样条件下，不同的人发挥的作用有时会有天壤之别，除了其他条件之外，关键在于能否抓住机会。只有当人们不失时机地认识和利用机会时，才能取得成功。
一个人漫长的成长历程中，是否能适应社会，是否能更好地生存，很大程度上取决于他是否善于抓住机会。机会通常对人们事业的成功起着推动和催化的作用。
1981年，英国王子查尔斯和黛安娜准备在伦敦举行耗资10亿英镑、轰动全世界的婚礼。消息传开，伦敦城内及英国各地很多工商企业都绞尽脑汁，想利用这一千载难逢的发财机遇。有的企业在糖盒上印上王子和王妃的照片，有的在各式服装染上印上王子和王妃结婚景。但在诸多的经营者中，谁也没有一家经营“望远镜”的商号赚的钱多。这位老板想，人们最需要的东西就是最赚钱的东西，一定要找出在那一天人们最需要的东西。盛典之时，要有百万以上的人观看，将有一多半人由于距离远，而无法一睹王妃尊容和典礼盛况。那时这些人最需要的不是购买一枚纪念章、买一盒印有王子和王妃照片的糖，而是一副能使他看清人和景物的望远镜。于是他突击生产了几十万副马粪纸和放大镜片制成的简易望远镜。
那一天，正当成千上万的人由于距离太远看不清王妃的丽容和典礼盛况而急得抓耳挠腮之际，千百个卖童突然出现在人群中，高声喊道：“卖望远镜了，一英镑一个！请用一英镑看婚礼盛典！”顷刻间，几十万副望远镜被抢购一空。不用说，这位老板发了笔大财！
机会对于任何人来说都是平等、公正的。对命运赋予的良机，就看谁抓得准、用得好。只有勇于拼搏者才会取得成功，才可能把机会所蕴含的价值发挥到最大限度。其实，在这个事例中，其他的企业也不是没抓准机会，只是不如生产简易望远镜的那位老板机会抓得准罢了。说到底还是那位老板比别人研究得更细一层，他看准了那一天人们最大的需求、最需要的东西。
卡耐基认为，一个企业家关键时刻一定要抓住机会，更深一层地研究、利用机遇。同一机遇，谁都可以利用，但利用得最好的，毕竟只是少数。想胜人一筹，就须在认识分析上高人一筹。其实，不过是对公众需求和心理分析研究得更细一点，更深入一点，把握得更准一点而已。只有这样，才能在抓住机会的同时，巧妙地运用它。
1856年，南北战争结束，上天赋予了卡内基绝好的机会，他预料到，战争结束之后，经济复苏阶段必然会降临，经济建设对于钢铁的需求量便会与日俱增。于是，他义无反顾地辞去铁路部门报酬丰厚的工作，合并由他主持的两大公司——都市钢铁公司和独眼巨人钢铁公司，创立了联合钢铁公司。同时卡内基让弟弟汤姆创立匹兹堡火车头制造公司并经营苏比略铁矿。卡内基认为，美洲大陆现在是钢铁时代、铁路时代，需要建造铁路，生产火车头和钢轨是一本万利的买卖。于是卡内基开始了行动。在联合制铁厂矗立了当时世界最大的一座熔矿炉，聘请化学专家驻厂，检验买进的矿石、龙石和焦炭的品质，使产品、零件及原材料的检验系统化，卡内基的努力令许多人的担心成为“杞人忧天”。1873年，经济大萧条不期而来，银行倒闭，证券交易所关门，各地的铁路工程支付款突然被中断，现场施工嘎然而止，铁矿山及煤山相继歇业，匹兹堡的炉火也熄灭了。但是，卡内基认为只有在经济萧条的年代，才能以便宜的价格买到钢铁厂的建材，工资也相应便宜。其他钢铁公司相继倒闭，向钢铁挑战的东部企业家也已鸣金收兵，这正是千载难逢的好机会，绝对不可以失之交臂。于是他走进股东摩根的办公室，提出了打算建造一个钢铁厂的计划，这一反常的做法，使其赢得了巨大的利润。1890年，卡内基兄弟公司吞并了狄克钢铁公司之后，一举将资金增到2500万美元，建立了卡内基钢铁王国。
卡内基的成功与他善于抓住机遇是休戚相关的。他的事迹对于每一个人都具有现实的教育意义。明确目标会使你对机会抱着高度的警觉性，并促使你抓住这些机会。因此，每一位渴望成功的年轻人，一定要善于抓住机会，去创造你美好的未来。
培根曾经说过：“造成一个人幸运的，恰是他自己。”人的一生，总是有几个大的转机的。大的转机，必有大的变化。没有大变化，也就没有大的发展。因此要想有大的发展，就要善于抓住时机。