儒家思想形成，从孔子算起，已经两千五百多年，而且它曾经作为官方哲学统治中国两千年之久，其中经历了不少曲折流变，但其理论体系却逐步走向完善。鸦片战争后，西学东渐，儒家试图用儒学解释西学，但由于封建社会的覆亡，儒家思想的统治地位也在新文化运动“打倒孔家店”的怒吼声中覆亡，儒家思想遭到前所未有的打击，但这也促使了新儒学的诞生，使儒学得到了现代阐释。二十世纪九十年代，中国社会处于激烈的社会转型过程中，人们的意识受到市场的冲击，出现了重大的道德危机，同时由于寻根的民族情结，产生了一股巨大的国学热浪潮！儒学作为国学之首冲必然得到人们更多的关注！儒家思想在现代社会得到新的生机！
如果说上世纪九十年代的国学热有更多的非理性因素，那么新世纪的国学研究需要更多的冷静与理性，需要人们更全面更细致的了解儒家的思想，领会儒家思想的精神内蕴，提取儒家思想的人生智慧为我所用！本书就是介绍儒家思想与智慧的通俗读物，通过介绍儒家的修身之道、处世之道、为官之道、学问之道等来让读者对儒家智慧有一个全面而生动的认识。
儒家智慧是鲜活的、生动的人生智慧，在日常的洒扫应对与行居坐卧之间彰显智慧，在儒者的一言一行，一举一动中也透露生活的真谛！这里不但有齐家治国平天下的豪言壮志，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的博大胸怀，“君子以自强不息”的进取，而且有“温良恭俭让”的儒雅，“关关雎鸠”的生趣，“兼济天下”的历练，“下笔如有神”的才情！
任何一种思想都包含着对人生、他人、社会和宇宙的认知，并且还要延而广之，人们还需要对人与人、人与社会、人与自然之间关系的有所认识！人总是处在各种关系的包围之中，我们每天不但要面对他人，面对社会和大自然，还要面对自己的心灵，我们要处理和他人之间的关系，处理和社会的关系，处理和自然的关系，还要不时的处理与自我的关系。在现代社会，人们试图要用科学来征服大自然，用法制来解决公共领域和私人领域的利益冲突问题，用各种娱乐方式来解放自我，看上去好像人们已经可以妥善的处理好各种关系了。但是现代科技的发达能够真正解决人与自然的冲突吗？法律能解决道德的沦丧吗？疯狂似的娱乐能解决内心的空虚与失落吗？
儒家思想以其对生活和生命的深刻认知，提出了解决人与自然、人与社会、人与他人和人与自我关系的一系列方案。在人与自然的关系上儒家提出了天人合一的思想，主张人与自然和谐共处、相与为一；在人与社会的关系上提出了天下大同理想，主张民为邦本、以和为贵；在人与他人的关系上提出仁者爱人的思想，主张己所不欲，勿施于人；在处理与自我的的关系中提出修身诚意，主张慎独自省，格物正心。儒家思想在处理各种社会关系时展现出独特的甚至超越时空的智慧高节奏的现代生活，有时让人觉得无奈、躁动与麻木，希望儒家的智慧能在激烈的竞争中给你激励，能在为人处世中给你智慧，能在忙碌的生活给你恬淡与闲适！
§§第一章 穷则独善其身——修身之道