这里的文身是狭义的，指不包括文眼线、文眉、文唇以外的文身，此种文身是由风俗习惯和信仰产生，除此之外，还有外伤性文身和医疗美容文身，前者是由于外伤等，留下明显的异物性色素斑，后者是以改善外观或美化容貌为目的，向皮肤内注入色素物质。
多年以来，文身总与不良少年、黑社会、恶势密切相联，而被人们忽略了其艺术本质和修复瘢痕的技术功能。宋朝岳母为儿子岳飞刺字“精忠报国”，才使文身有了积极意义。此外，众所周知的古典文学名著《水浒传》中“九文龙”史进身上就文有九龙图案。在旧中国，曾混迹于上海滩头的“青红帮”中有些人身上是刺着各种凶恶、猥亵的图案。由于常结伙横行霸道，无恶不作，身上的花纹便成了他们野蛮、暴虐和愚昧的标志。然而在今天，在少数人中，尤其是一些青少年中，他们喜欢或常结伙的在自己的丰肌肉体上文刺图文，不能不引起人们的警惕。究其思想根源，主要有以下几种：
一是好奇随众型：他们受趋美好奇之心的诱使而文身，并不懂得真正的美，认为文身是勇敢骠悍的行为，是追赶时髦能增几分英气而无馁气和恶气的象征，看到什么就跟着刺什么。
二是拉帮结伙型：指以某个文身图形为标记，进行统一文刺壮胆以示亲疏，并结义拜把子，由盟弟变成难兄难弟。
三是宣泄型。
四是思亲恋友型。
在上述错误心理的支配下，文身成了他们的嗜好，而不真正是为了美。由于其文身大多有一定的隐蔽性，故此种文身的并发症越来越多。国内外多次报道，文身引起的肥厚性瘢痕恶变，尤其是大量的感染更是触目惊心，此种文身有的还引起或诱发上皮样细胞肉芽肿。
爱美之心，人皆有之。为了美，人们过去，甚至将来，都在探索各种美的方法，文刺美容即是其中的一项重要方法，但须慎重又慎重。