人体的体型是先天性遗传和后天性环境影响的产物。作为后天性而言，欲改变人们的体型，则运动和营养一样，是不可偏废的。生命在于运动，这是一条颠扑不破的真理。庄稼的茁壮成长，全凭阳光、养料与精心的管理；一个人的体型发育及形成，从降生那天起，就和运动结下了不解之缘。随着人类科学技术的飞跃发展，物质生活水平的日益提高，体力劳动的日渐减少，体育锻炼越来越成为人们不可缺少的一门“课程”了。国外学者经过调查分析后说，如果认为上一个世纪肌肉用力在人们的能量消耗中占比例很大的话，20世纪80年代就已经大大下降了，肌肉饥饿变成了危害现代人类健康的祸患。因此，从某种意义上看，运动对获得人体理想的体型有着更加积极的作用。科学研究表明，光靠营养是不能“养”出健美的体型来的，营养过剩的孩子，反而变成虚胖的丑形。例如，营养水平处于世界领先地位的美国，由于青少年一度忽视体育锻炼，身高与体质的体型指标，都曾落后于西欧各国。后来在全国推行了《体育及格标准》，才迎头赶了上去。国外学者还发现，考试期间正是因为放松了体育锻炼，学生的生长速度才明显减慢，体质和体型随之也变得虚弱和消瘦。
再以身高为例，1984年前的50年间，日本少年儿童的平均身高只增加1.1～1.8cm，而近30年，身高的增长却相当于50年前的10.7倍。这固然是近半个世纪日本经济高速发展，生活水平提高所致，然而日本同时极其重视国民尤其是青少年体育锻炼，也是一个原因。拿我国来说，20世纪50年代是我国国民经济大力恢复和飞速发展的年代，也是我国体育运动蓬勃发展的年代，广大青少年投入到热火朝天的锻炼之中，因此，我国测定的1955年前的24年间，青年男女平均身高分别增加3.38cm和3.36cm，而1955年后的24年中，他们的身高增长相当于1955年前的1.7倍和1_65倍。这里也含有体质和体型的巨大变化。