有一个人被带去参观天堂和地狱，以便比较之后他能聪明地选择他的归宿。他先去看了魔鬼掌管的地狱。第一眼看去令人十分吃惊，因为所有的人都坐在酒桌旁，桌上摆满了各种佳肴，包括肉、水果、蔬菜。
然而，当他仔细看那些人时，他发现没有一张笑脸，也没有伴随盛宴的音乐或狂欢的迹象。坐在桌子旁边的人看起来都很郁闷，无精打采，而且皮包骨头。
这个人发现那些人每人的左臂上都捆着一把叉，右臂上都捆着一把刀：刀和叉都有4尺长的把手，使它们不能用来吃东西。所以即使每一样食品都在他们手边，他们也还是吃不到，一直在挨饿。
然后他又去天堂，景象完全一样：同样的食物、刀、叉与那些4尺长的把手，然而，天堂里的居民却都在唱歌、欢笑。这位参观者困惑了：为什么情况相同，结果却如此不同——在地狱的人都挨饿而且可怜，可是在天堂的人吃得很好而且很快乐？
最后，他终于看到了答案：地狱里每一个人都试图只喂自己，可是一刀一叉，以及它们的4尺长的把手根本不可能帮他们吃到东西；天堂里的每一个人都是喂对面的人，而且也被对面的人所喂——互相帮助，结果帮助了自己。
生活就像山谷回声，你付出什么，就得到什么；生活又像农民种地，你耕种什么，就收获什么。你应该真诚地对待别人，同样你也会收获别人的真诚。