一位16岁的少年去拜年长的智者。
少年问：“我怎样才能变成一个自己愉快、也能带给别人快乐的人呢？”
智者送给孩子4句话。第一句话：把自己当成别人。在你感到痛苦忧伤的时候，就把自己当成是别人，这样痛苦自然就减轻了；当你欣喜若狂的时候，把自己当成别人，狂喜的心情也会变得平和一些。
第二句话：把别人当成自己。真正同情别人的不幸，理解别人的需要，而且在别人需要帮助的时候给予适当的帮助。
第三句话：把别人当成别人。充分尊重每个人的独立性，在任何情形下都不能侵犯他人的核心领地。
第四句话：把自己当成自己。因为你爱别人，所以你要爱自己。
少年说：“这4句话之间有许多自相矛盾之处，我怎样才能把它们统一起来呢？”
智者说：“很简单，用一生的时间和精力。”
少年沉默了很久，然后叩首告别。后来少年变成了中年人，又变成了老人。在他离开这个世界很久以后，人们还时时提到他的名字——人们都说他是一位智者。
把自己当成别人，把别人当成自己，把别人当成别人，把自己当成自己——不失去为爱人和爱己的4种境界。作为智者，他不仅自己是一个愉快的人，而且他也能给每一个见过他的人带来快乐。