历代文人墨客，根据牛郎织女的爱情传说，截取与自己心境相同的一点写进诗文，留下了许多流传千古的诗篇，至今仍为人们津津乐道。
无论是民间传说，还是文人墨客，都在吟咏七夕牛郎会织女，可以看出，在中国，七夕是男女相会的美丽浪漫的情人节。
七夕节始终和牛郎织女的传说相连。早在《诗经小雅》中，就有了牛女二星的诗歌：“维天有汉，监亦有光。岐彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。皖彼牵牛，不以服箱。”意思是天上有条银河，像镜子一样发出光亮。三只角的织女星，一天来回移动七次。虽然来回移动七次，却织不出好花样的布锦。看牵牛星闪闪发光，却不能用来驾车。我们可以从中看出牛郎织女故事的雏形。汉代时，牛女二星已经完全人格化。《古诗十九首迢迢牵牛星》有云：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”此诗是秋夜即景之作，写出了织女不向玉帝屈服，隔着银河遥望牵牛的愁苦心情，表现了爱情经受折磨时的痛苦。作者借天上的牛女双星，写人间别离之感。而唐代诗人元缜则是借《决绝词》表达对牛郎织女忠贞爱情的无比羡慕：“乍可为天上牵牛织女星，不愿为庭前红槿枝，七月七日一相见，故心终不移。”
而最为脍炙人口的绝唱，当推宋代词人秦观的《鹊桥仙》。词曰：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”词中表达了作者的爱情理想：即爱情要经得起长久分离的考验，只要能彼此相爱，即使终年天各一方又何必朝夕相伴，形影不离呢？显然，作者否定的是朝欢暮乐的庸俗生活，歌颂坚贞不渝、诚挚不欺的爱情。明人沈际飞评曰：“（世人咏）七夕，往往以双星会少离多为恨，而此词谓情不在朝暮，化腐朽为神奇。”这种不俗的爱情观，这种高尚的精神境界，远远超过了那个时代所有的同类作品。
围绕牛郎织女的故事，古代妇女形成了乞巧之俗，她们都要在这天晚上向织造云锦的巧手织女“乞巧”，请求织女赐给她们智慧和灵巧。诗人们也用诗歌记录了当时的乞巧景象。如权德舆《七夕》：“家人竟喜开妆镜，月下穿针拜九宵”；林杰《乞巧》：“家家乞巧望秋月，穿尽红丝千万条”等句。而在宫廷中，节日气氛更加热烈，要以织锦装成高达百尺的“楼殿”，上容数十名宫嫔，称“乞巧楼”。王建《宫词》里就有“每年宫里穿针线，敕赐诸亲乞巧楼”之句，描绘了宫女们手中各持宫中特制的九孔针，以五色丝线对月穿针的情形。
古人过七夕，也很重视意境。如清代姚燮在舟中度七夕，诗云：“木兰桨子藕花乡，唱罢厅红晚气凉。烟外柳丝湖外水，山眉澹碧月眉黄。”诗人在如此美妙的意境中过七夕，自然多了几分情趣，多了几分飘逸。
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苏小妹三难秦观的故事
秦观，字少游，诗词名家，元丰年间进士。他的妻子苏小妹是北宋大文学家苏轼之妹，人极聪慧。
传说当年秦观娶苏小妹为妻时，苏小妹出了三个难题，答对了方准他入洞房。前两题是猜诗谜和赋诗，秦观略不凝思，一挥而就。
到了第三题，苏小妹出了个对联的上联。秦观自五六岁便会对句，岂会被难倒。但仔细看上联写着“闭门推出窗前月”，便有点傻眼。此联看似平常，实则出得很巧妙。秦观左思右想，不得其对。已交三更，仍对不上，更加着急。却说苏此时尚未曾睡，望见秦观在庭院团团步，口里只管念“闭门推出窗前月”。苏急切思之，亦未有好对。忽见秦观走到一个盛满水的花缸前，他灵机一动，心中有了数，远远往缸中投进一块瓦片，水溅到秦观脸上。水中天光月影，纷纷淆动。秦观当下晓悟，提笔写下“投石冲开水底天”，终于破了第三个难题。