那达慕大会是蒙古族人们一年一度的传统节日，那达慕大会上的各项活动既是力与美的显现、体能和智慧的较量、速度和耐力的比拼，也是蒙古族文化传统的重要载体。
每年七八月份的草原正是水草丰茂、百花竞放、牛羊肥壮的时节，蒙古族人们便在此时举行一年一度的那达慕大会。“那达慕”是蒙语，其含义是“娱乐”或“游戏”。
关于那达慕的起源，《热河经棚县志》有载，匈奴在汉初击败东胡后，占据赤峰西北地区，称为匈奴左地，匈奴在秋季“马肥时”，各部率众倾巢而出“大会林”（“林”即今克什克腾旗境南部赛罕坝）。集会的目的：一是检阅各部实力；二是课校人畜，即验看计算各部落人口、牲畜数量；三是匈奴集会草原，进行祭祀，后来蒙古人祭山、祭敖包便源于此；四是娱乐、赛马、赛骆驼、竞技武术，其形式与内容，与近代蒙古族的那达慕大会基本相同。
元朝，那达慕大会有了固定形式，清朝以后逐步成为官方定期召集的有组织、有目的的体育游艺活动，外埠商人也前来从事商贸活动。也就是说，“那达慕”已经成为集娱乐、体育、经济、文化于一体的综合性草原盛会。
每年到了举行那达慕大会的时候，牧民们无论男女老少都身着艳丽的服装，从四面八方赶来。他们在绿茵茵的草地上，搭毡帐、烧奶茶、煮羊肉、会亲朋、看比赛、饮酒欢唱。那达慕大会的主要内容有赛布鲁、摔跤、赛马、射箭、套马、下蒙古棋等民族传统项目，随着社会的发展，还加入了一些现代运动项目，如田径、拔河、排球、武术、马球等精彩表演。
奇特有趣的赛布鲁
赛布鲁是一项奇特有趣的蒙古族传统游戏项目。“布鲁”是“棒”的意思，布鲁是产生于狩猎时代的狩猎工具，它的形状象一把镳刀，头顶处包有铅头或铜箍环。最早是作为武器使用，后来渐渐演化成了一种单纯的娱乐活动。“赛布鲁”就是投掷，分为掷远布鲁和掷准布鲁，也有二者兼备既能掷远又能掷准的。投掷的方法与手榴弹相类似，可以锻炼力量、速度、灵巧以及准确的目测能力。赛布鲁游戏在内蒙古东部地区很流行。
牧民最爱是摔跤
蒙古式摔跤在蒙语中称为“搏克”，它在蒙古草原上有悠久的历史。摔跤不仅是蒙古族人最喜欢的运动，对他们来说也是非常重要的运动，因为元代之前的蒙古族摔跤活动，具有很大的军事、体育性质，不仅用于锻炼力量、技巧，还通过摔跤来拔擢力士。
蒙古族的摔跤有独特的文化特点。摔跤手穿着的服装比较讲究，下身穿肥大的白裤子，外面再套一条绣有各种动物和花卉图案的套裤，上衣用香牛皮制作，上边钉满银钉或铜钉，后背中间有圆形镜或“吉祥”之类的字，腰间系有红、蓝、黄三色绸子做的围裙，脚登蒙古靴或马靴，给人以古朴庄重的感觉。
比赛前，双方都有主持者高唱挑战歌，以肋声威，唱三遍后，双方摔跤手做着雄鹰展翅的舞姿进入会场。比赛开始，摔跤的双方互相致意、向观众敬礼后，开始较量。蒙古式摔跤讲究以巧取胜，只要身体有一处着地就算输了。摔跤手争斗相扑，盘旋相持，腿膝相击，显示着无穷的生命力。
激动人心的赛马
赛马是草原上最激动人心的传统娱乐活动，它是衡量草原上蒙古族男子有无本领的重要标志。这是因为蒙古高原盛产著名的蒙古马，能跑善战，耐力极强。蒙古人从小就在马背上长大，他们对马都有特殊的感情，都以自己有一匹善跑的快马和精湛的骑技感到自豪。在那达慕大会上，赛马结束后，会有一位口才超众的民间老艺人端着奶子，捧着哈达，对着跑了第一名的骏马，即兴吟诵。最后将一些奶子抹在骏马的脑门上，剩余的敬给赛马的骑手，并将哈达系在骏马的脖子或缰绳上。这表明胜利既是骑手的荣誉，也是骏马的荣誉。
除此之外，由于历史上弓箭是蒙古人生活中不可缺少的武器，所以射箭也是那达慕大会必不可少的比赛项目。
延伸阅读
古代那达慕大会上的祭敖包
古代时每年的那达慕期间，蒙古族都要举行大规模的祭祀活动，祭敖包最为盛大。所谓“敖包”也叫“鄂博”，“石头堆”的意思，由人工堆积而成，数目、大小、高低不等，有的还插上树枝，挂上各色布条。敖包最初只是道路和境界的标志，也有一些敖包是为纪念某一大的事件或活动而堆积的，具有碑铭的意义。后来，蒙古族沿袭祖先的原始宗教信仰，认为山高大雄伟，便有通往天堂的道路。敖包被尊为神物，蒙古人便以祭敖包的形式来表达对高山的崇拜，对神灵的祈祷。传统的敖包祭形式大致有三种：血祭，即宰杀壮牛、肥羊供奉在敖包前以祭神灵；洒祭，即在敖包前滴洒鲜奶、奶油、奶酒等物以祈求幸福；火祭，即在敖包前堆干树枝或干牛马羊粪点燃，祭者排队绕火三圈，边转圈边念着自家的姓氏，然后供上祭品，把全羊投入火堆里。火烧得越旺越好，因为这象征着家族事业兴旺。